盛长柏站在一旁，眉头紧锁，脸色难看至极，显然对家中出此丑事感到无比的羞愤与难堪。盛明兰则低眉顺眼地侍立在角落，看似惶恐不安，实则眼角余光始终留意着场中局势，心中焦急万分，生怕父亲一时心软，让林噙霜母女再次找到翻身之机。
见任长卿和盛华兰进来，盛纮脸上瞬间闪过极大的尴尬与难堪。家宅如此丑事，竟被这位如今圣眷正浓、地位显赫的女婿撞见，他只觉脸上如同被火烧一般，下意识便要起身。
任长卿何等机敏，立刻上前一步，规规矩矩地行了一礼：“小婿见过岳父大人。”随即递过一个理解的眼神，微微摇头，示意盛纮无需顾忌他们，继续处理家事要紧，他们夫妇只是旁听。
林噙霜眼见任长卿到来，心中更是暗叫瞌睡来了有人送枕头。她深知盛纮极好颜面，在外人，尤其是这位身份尊贵的女婿面前，定然不愿表现得治家无方、处事不公。但这或许也是个机会，只要给盛纮一个合适的台阶……念及此，她眼中闪过一丝算计。
就在盛纮被墨兰的哭声和林噙霜的狡辩搅得心烦意乱、左右为难之际，林噙霜忽然“嘤咛”一声，身子软软地向一侧倒去，恰到好处地“晕”倒在地。
“小娘！小娘你怎么了！”墨兰见状，立刻扑过去，哭声更显凄厉。
王若弗在一旁看得真切，气得直翻白眼，低声嘟囔：“又来了！又来了！这招用了十几年，也不嫌腻味！”
果然，盛纮见林噙霜“晕倒”，脸上那丝习惯性的怜惜与不忍又浮现出来。多年宠爱，眼见昔日解语花如此“柔弱”地倒下，他心头的怒火不由得泄了几分。
角落里的盛明兰看得心急如焚，她太清楚这是林噙霜以退为进的惯用伎俩，若此时不能趁势而定，恐怕又要功亏一篑。
而盛华兰这边，眼见父亲又要被那对母女的演技所惑，急得不行，手下意识地就拧住了身旁任长卿的胳膊，用力之狠，让任长卿差点失声叫出来。
任长卿疼得倒吸一口凉气，心知自家娘子这是真急了，自己这个“吃瓜群众”若再只看戏不登场，恐怕瓜还没吃完，胳膊先要青紫一片。他轻轻拍了拍华兰的手，示意她松开，随即向前迈出一步，清了清嗓子。
“岳父大人，”任长卿的声音平和沉稳，却瞬间打破了厅内压抑的哭闹声，吸引了所有人的目光。他面色沉静，语气带着应有的尊重，却又透着一股不容置疑的分量，“小婿本不该置喙岳父家事，然……此事牵涉甚广，关乎家族前程，恕小婿僭越，不得不斗胆进言几句。”
盛纮正心乱如麻，闻言如见救星，忙道：“贤婿但说无妨，你我至亲，不必顾虑。”他对这位女婿的见识和地位，如今是极为看重。
任长卿目光平静地扫过地上“昏迷”的林噙霜和哭泣的墨兰，缓缓道：“岳父如今已非昔日五品京官，乃是陛下亲擢的户部右侍郎，简在帝心，是新朝倚重的能臣。陛下与太后垂拱而治，最重官员德行与家门清誉。倘若治家不严、后宅不宁之事，不幸传扬出去，被御史风闻奏事，参上一本‘纵女行秽，治家无方’……落到官家耳中，岳父您多年的清誉与似锦前程，恐怕……”
他话语恰到好处地一顿，留下沉重的余音。盛纮听得脸色骤变，额角竟渗出了细密的冷汗。
任长卿继续不疾不徐地说道：“再者，四妹妹此事，非比寻常闺阁嬉闹。私通外男，于国法家规皆为重罪。其恶果，绝非仅限于盛家一门。王家，清流门户，若因外孙女之事蒙羞，几位舅兄在官场之上，该如何自处？我任家，与盛家乃姻亲之好，荣损与共。如今东京城内，眼红我等新贵骤登高位者，不知凡几。难保没有那有心之人，借此发难，大做文章。届时牵连之广，恐非后宅名声所能局限矣。”
这一番话，层层递进，句句如锤，敲打在盛纮最致命的关切点上——官声、前程、家族存续！将一桩后宅丑闻，直接提升到了关乎政治生命和家族命运的高度。
躺在地上装晕的林噙霜，听得任长卿字字诛心，指甲几乎要掐破掌心的皮肉，心中恨意滔天。任长卿如今的身份地位，他的话盛纮绝不能置之不理。他这是要将她们母女彻底逼上绝路！
盛纮听完，已是面无人色，后怕不已。他之前只顾着愤怒与难堪，并未深思此事可能引发的滔天巨浪。此刻被任长卿一语点醒，想到那可能出现的可怕后果，只觉得一股寒气从脚底直窜顶门心。他毕生孜孜以求的家族荣耀与官场前途，岂能葬送于一个不肖庶女之手？！
一旁原本见母亲“晕倒”、妹妹可怜，还想硬着头皮求情的盛长枫，听到任长卿提及“前程”、“官场”，想到自己寒窗苦读多年，好不容易靠着盛家势头有了些起色，若因墨兰之事前程尽毁……他到了嘴边的求情话语，在喉咙里滚了几滚，终究还是咽了回去，默默地垂下了头，不敢与任何人对视。
偏厅内，一时只剩下墨兰绝望而压抑的哭泣声，以及盛纮越来越粗重、仿佛挣扎般的喘息声。一场关乎盛家未来走向的决定，正在盛纮心中激烈地碰撞、酝酿。
盛纮闭了闭眼，再睁开时，眼中已多了几分决绝，他无力地挥了挥手，声音沙哑：“来人……将四姑娘……暂且押去祠堂看管起来，没有我的命令，谁也不许探视！” 他终究没能立刻下狠手处置，但显然，此事绝不会轻易了结。
任长卿看着墨兰被婆子们带离，心中明了，今日这场大戏，暂时只能到此为止。他轻轻握了握身旁盛华兰冰凉的手，低声道：“娘子，岳父已有决断，我们……先回去吧。”
盛华兰心绪纷乱，既忧且怕，但见父亲已做了处置，也不好再多言，只得点了点头，任由任长卿扶着，怀着满腹的忧虑，离开了这令人窒息的盛家偏厅。