战斗在一声尖锐的唿哨中爆发！西夏骑兵如同离弦之箭，分为数股，朝着周军阵线猛扑过来。箭矢如同飞蝗般在空中交错，盾牌上响起密集的撞击声，间或有士兵中箭倒下的闷哼。
周军士兵在军官的指挥下，顽强抵抗。弓弩齐射，给冲锋的西夏骑兵造成了不小的伤亡。前排的盾牌手和长枪兵死死顶住，与试图突破的西夏轻骑兵绞杀在一起。战斗从一开始就进入了白热化。
任长卿身处中军，虽然相对安全，但飞来的流矢和前方震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声，不断冲击着他的感官。
他紧紧攥着缰绳，指节发白，脸色也有些苍白。这是他第一次亲身经历如此规模的正面野战，与之前在荔原堡城墙上观战的感觉截然不同，更加血腥，更加直接，也更加令人窒息。
他看到许世安如同磐石般屹立在阵前，不断下达命令，调整部署，心中稍定。这位老将的沉稳，是此刻混乱战场上唯一的定心丸。
厮杀了约莫半个时辰，周军虽然伤亡不小，但阵线依然稳固。西夏先锋似乎有些焦躁，投入了更多的兵力，尤其是那数百铁鹞子，开始缓缓向前移动，沉重的马蹄声如同闷雷，敲打在每个人的心头。
许世安知道，时机到了。他猛地一挥令旗，高喊道：“敌军势大！不可久战！传令！前军变后军，交替掩护，向萧关方向——撤！”
命令下达，早已准备好的周军开始“有条不紊”地溃败。说是溃败，实则是在军官的严格控制下，各部依次后撤，阵型虽散却不乱，沿途故意丢弃了一些旌旗、破损的盾牌和少量兵器，营造出仓皇逃窜的假象。
“任”字大纛也开始随着中军移动，在混乱的战场上格外醒目。
那西夏先锋官见状，眼中精光大盛！那面代表着大周高级文官的帅旗也在后退！这是千载难逢的机会！
“追！全军追击！擒杀周军安抚使者，赏千金，封万户侯！”他兴奋地大吼，挥军全力压上。原本还在谨慎观望的铁鹞子，也终于得到了命令，如同脱缰的钢铁洪流，开始加速，朝着“溃逃”的周军碾压过来！
“快！快走！”许世安在任长卿身边疾声道，“安抚使，跟上队伍！曹猛，护好安抚使！”
真正的考验，此刻才刚刚开始。任长卿猛地一夹马腹，在曹猛等人的簇拥下，跟随着撤退的洪流，向着盘蛇谷的方向“逃窜”。
身后，是如同跗骨之蛆般紧追不舍、越来越近的西夏铁骑，那震天的喊杀声和马蹄声，仿佛就响在耳畔，催魂夺魄。
任长卿回头望去，只见烟尘滚滚，西夏骑兵如同决堤的洪水般涌来，尤其是那千骑铁鹞子，如同移动的钢铁城墙，带着无可匹敌的气势，距离他们这支“诱饵”的后队已不足一里！他甚至能看清那些骑士覆面头盔下冰冷的目光。
一颗心，瞬间提到了嗓子眼。“妈蛋，种世衡你给老子等着。”
说是佯装溃败，其实到了最后和真正的溃败没有什么区别了，底层的士兵什么也不知道，听到撤退的命令那可是撒丫子的跑，丢盔弃甲就是形容他们的。