任长卿刚踏进房门，盛华兰便迎了上来，眉眼间带着轻快的笑意：“官人下值了。翠婵，快去把给主君温着的饭菜端来。”她一边熟练地帮丈夫脱下官袍，一边吩咐道。
任长卿见她心情颇佳，笑问：“今儿是有什么喜事？庄姐儿呢？平日早该跑来缠着我了。”
盛华兰将衣物交给丫鬟，从翠婵手中接过食盘，亲自布菜，笑道：“让银杏和春桃带着打扮呢，一会儿我带她回趟盛家。今儿是明兰那丫头分院管家的好日子，我回去给她道贺，也给她撑撑场面。”
任长卿坐下，端起汤碗啜了一口，故作恍然：“哦？官家权竟交给了明兰？不过也是，上次林栖阁和母亲院里闹出那般风波，被削了权也是情理之中。只是……怎会落到明兰头上？”他心中明了，面上却需装出几分恰到好处的疑惑。
盛华兰在他身旁坐下，解释道：“祖母年事已高，总不能一直劳心费力。如兰那性子，你让她管家，怕是比让她绣花还难。墨兰嘛……母亲和祖母那里自是通不过的。算来算去，也只有明兰了。再说，她自小在祖母跟前长大，耳濡目染，心思又缜密，未必就担不起来。”言语间，对自家六妹妹颇有信心。
任长卿点头，又问：“可需我同去？”
盛华兰摇头，正色道：“官人还是去甜水巷看看顾二郎吧。他如今被逐出家门，科考又落了第，正是最难的时候，你们这些挚友的关怀比什么都重要。”
任长卿闻言，放下筷子，目光柔和地注视着妻子，嘴角噙着笑意却不言语。
盛华兰被他看得有些不自在，下意识摸了摸脸颊：“官人为何这般看着我笑？可是我脸上沾了东西？”
任长卿起身，轻轻握住她的手，温声道：“非也。只是感慨，我家娘子如此善解人意，明事理，识大体。得妻如此，夫复何求？”
盛华兰面颊微红，恰见银杏和春桃牵着打扮得如同玉雪团子般的庄姐儿进来，连忙抽回手，嗔道：“大白日的，官人也不怕人笑话……我走了。”说着便抱起女儿。
任长卿笑着送至门口，扬声道：“庄姐儿，要听母亲的话，不许调皮！”
小丫头回头，冲他扮了个俏皮的鬼脸，咯咯笑道：“知道啦，爹爹！”
目送妻女离去，任长卿脸上的笑意渐渐收敛，转而带上几分凝重，径直往甜水巷而去。
刚至巷口，便与匆匆奔出的顾廷烨撞个正着。只见顾廷烨神色惶急，鬓发微乱，全无往日风采。
“仲怀，何事如此慌张？”任长卿心下一沉，拦住他问道。