晨光熹微，徐州城从沉睡中苏醒，青石板路上还残留着昨夜的露水。任家车队已整装待发，轱辘碾过湿润的石板，发出沉闷的声响。银杏仔细地清点着行李，春桃则守在孩子们身边，生怕哪个调皮鬼在临行前又闹出什么乱子。
任长卿一行人整顿车马，准备离开徐州前往东京。正当众人即将出发之际，陈立忽然开口：“长卿，你是否忘了什么事？”
任长卿面露疑惑：“我忘了什么吗？”说着将目光投向谢玄与谢飞。二人低头不语——月钱已被减半，此刻他们可不敢触任长卿的霉头。
陈立见这两人装聋作哑，只得硬着头皮道：“澹月娘……昨日从天香楼带回来的那位花魁。我们还未告知她即将离徐赴京之事。”
“哦？那位花魁不是梁公子赠予你的么？”任长卿玩味地笑道。谢玄与谢飞立即附和：“正是如此。那澹月娘明明是指名送给你的，自然该由你做主。”
陈立气得指着二人：“若不是你俩在旁煽风点火，出那些馊主意，我岂会——”看着陈立吃瘪的模样，任长卿不禁哈哈大笑。
陈立无奈，只得赔笑道：“长卿，你可不能见死不救啊！你看我身无分文，哪养得起她那样的？”
“郎君……这是不要奴家了么？”一个柔弱的声音忽然响起。不知何时，澹月娘已来到近前，恰听到陈立的话。她梨花带雨，楚楚可怜道：“奴家可以少吃些，也不需金钗银钿，很好养活的……”
陈立顿时心软，望向任长卿：“长卿，你看这……”
任长卿瞪了谢飞谢玄一眼，转而看向澹月娘：“我们即将前往东京，你有何打算？若你愿意，我们可以归还身契，还你自由。”
澹月娘轻轻摇头：“奴家是犯官之女，世上已无亲人。纵得自由，也不知该往何处去……”
任长卿眉头微蹙：“你先到那边等候，稍后我再唤你。”待她走远，他正色问陈立：“你究竟如何想？真要带她同行？”见陈立不语，他继续道：“你若贪图她的容貌，我不得不泼盆冷水——我们不能带她走，必须在此处处置妥当。”
“为何？”陈立不解。谢玄谢飞也面露疑惑。
任长卿看向谢玄：“他们不懂，你也不明白么？你如今好歹是个读书人，难道不要清誉了？若陈立带她去东京，将来哪家良善女子愿嫁他？正室夫人岂容与风尘女子共侍一夫？坏了名声，谁还信他？又如何谋那从龙之功？赵宗全在史上可是个重情之人，岂会重用携妓同行者？”
他语气转厉：“别怪我说话难听。即便她是清倌人，也改不了出身风尘的事实。待你们功成名就，何愁没有佳人相伴？别忘了这是古代，三妻四妾再平常不过。届时就算你们自己不提，正室夫人都会主动为你们纳妾。”