盛紘适时开口，带着长辈的期许和一丝不易察觉的推波助澜：“明远，既然长枫有此提议，刘公又雅擅此道，你便试试无妨。正好请刘公为你点拨一二，亦是难得的进益。刘公，您看如何？” 他将球巧妙地抛给了刘学政。
刘学政捋须含笑，目光在任明远身上停留片刻，温言道：“盛通判所言甚是。老夫此前听闻明远所作《赠卿行》，赋闺阁以凌云之志，立意新颖，气度不凡。今日既有雅兴，不若以‘劝学’为题？老夫家中犬子正需砥砺，若有佳篇，正好拿回去鞭策于他。” 他语气温和，却带着不容拒绝的期待。
（盛宏那眼神……懂了，这是让我再露一手，巩固印象！）任明远心领神会。他深吸一口气，面上露出恭敬而略带紧张的神色，拱手道：“学政大人既有此雅兴，盛情难却，那学生便斗胆一试。只是仓促之间，若有粗陋之处，还望诸位长辈、兄弟莫要见笑。” 姿态放得极低。
盛长枫见目的达成，立刻拍手道：“明远兄过谦了！快快请！我们可都等着兄长的佳作下酒呢！” 众人也纷纷笑着附和，目光聚焦在任明远身上。
任明远端起酒杯，缓步走到厅中，微微蹙眉，作凝神苦思状。他时而驻足，时而踱步，目光似在厅中陈设上游移，实则眼角余光一直留意着上首盛紘与刘学政的神情。厅内落针可闻，只有他轻微的脚步声和众人屏息的细微声响。（这戏得做足……多久才算自然？短了显得轻浮，长了显得才思枯竭……啧，穿越大军也没个标准流程！）
他刻意踱步了一刻钟左右，眼见盛紘手指无意识地在桌面上轻敲，刘学政端茶欲饮的动作也略有停顿，心知火候已到。他猛地停下脚步，双眼一亮，朗声道：“有了！”
这一声如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意力。盛紘的手指顿住，刘学政放下茶盏，身体微微前倾。那种等待的焦灼瞬间被期待取代，如同酷暑中终于盼来了凉风。
盛长柏反应极快，立刻吩咐：“东荣！速取纸笔来！” 他转向任明远，眼神带着默契，“还是由弟来为明远兄执笔誊录。”
盛长枫懊悔地一拍大腿（该死！又被二哥抢了先！这等与佳作同辉的机会……下次定要眼明手快！）。
东荣动作麻利，顷刻间笔墨纸砚备齐。盛长柏端坐案前，饱蘸浓墨，目光灼灼地看向任明远：“明远兄，请！”
任明远微微颔首，酝酿片刻，声音清朗而沉稳，一字一句缓缓吟出：
青简凝霜笔作舟，寒窗十载凿天光。
翰林星火焚银漏，史阁云章淬玉芒。
持敬当如参岳峙，守心岂效柳风狂。
蟾宫折桂非终境，万卷撑开社稷梁！
随着盛长柏最后一笔落下，力透纸背，刘学政已按捺不住激动，霍然起身，高声赞道：“好！好！好一个‘蟾宫折桂非终境，万卷撑开社稷梁’！气魄宏大，志向高远！盛宏老弟，你可是觅得一块稀世璞玉啊！恭喜！恭喜之至！” 他看向任明远的眼神充满了激赏与一丝不易察觉的艳羡（如此良才美质，怎就让盛宏先得了去！）。
盛紘心中得意非常，面上却故作谦逊，捻须笑道：“刘公过誉了！明远尚需磨砺，日后还望刘公多加指点才是！哈哈！” 笑声爽朗，志得意满。
盛老太太亦是笑容满面，看着任明远的眼神慈爱更甚：“明远有此志向，他日定能鹏程万里！到那时，老身定会为你寻一门顶顶好的亲事！” 话语中已将任明远视为自家孙子，未来规划得明明白白。
刘学政闻言，心中那点“近水楼台”的盘算顿时一滞（这老太太，好生厉害！一句话就把这香饽饽的未来都圈定了！老夫闺女要不是早已出嫁不然就给他截胡了，罢了，人还在扬州，人情总有机会做……）。
盛长柏捧着誊录好的诗稿，心中激荡。诗中“持敬当如参岳峙，守心岂效柳风狂？”、“万卷撑开社稷梁”之句，字字句句都如重锤敲在他心坎上，简直是为他“则诚”二字所做的最好注脚！他看向任明远的目光充满了感动与坚定（明远兄知我！定不负此诗，不负此志！）。
盛长枫则彻底傻眼，嘴巴微张地看着任明远（我……我就是想推你出来活跃下气氛，你……你直接放了个大招？！这还让我怎么接？！下次再有这种场合，我定要先发制人！）。他心中那点较劲的心思，在绝对的实力碾压面前，彻底化为了乌有。
盛紘心情大好，举杯环视众人，尤其看向自己的两个儿子：“明远此诗，足为圭臬！长柏、长枫，你二人当以此为榜样，勤学奋进，莫负韶华！来，诸君共饮，祝明远、则诚、长枫三人，来日皆能蟾宫折桂，光耀门楣！”
敬酒时机精准无比。在盛紘与刘学政谈论扬州文风或朝政逸闻，一个话题将尽未尽时，他便适时举杯，言辞恳切又不失风雅：“叔父与刘公方才所言，令明远如拨云见日。此一杯，敬二位前辈见识如海，泽被后学！”
面对刘学政看似随意的学问考校，他引经据典，应答从容，却绝不喧宾夺主。谈及《春秋》笔法，他能精准点出微言大义，末了不忘谦逊一句：“此乃明远一点管窥之见，在叔父与学政大人面前献丑了。” 让刘学政听得频频颔首，觉得此子根基深厚，难得的是谦逊知礼。
当话题转向秋闱，他更是展现出远超年龄的沉稳与洞见：“明远深知秋闱乃士子龙门，不敢懈怠。闭门苦读之余，常思若能效仿古人‘读万卷书，行万里路’，多体察些民间疾苦，或于策论一道更有裨益。只叹……” 他恰到好处地流露出一点对现实的无奈和对指点的渴求。这番话既表明志向，又暗合刘学政重视实务的理念，听得刘洪眼中赞赏更浓，忍不住抚须道：“明远能有此念，实属难得！秋闱策论，正需此等贴近时务的真知灼见！盛通判，令侄前途，不可限量啊！”
盛紘闻言，脸上笑容更深，看向任明远的眼神充满了“与有荣焉”的自豪。
任长卿深谙恭维之道，却将其包裹在真诚的请教和恰当的学识展示之中，绝无谄媚之态。他谈吐清雅，引经据典信手拈来，将席间气氛烘托得既热烈融洽，又始终保持着文士雅集的清贵格调。
盛则诚看着兄明远在父亲和学政大人之间从容应对、挥洒自如，心中钦佩之余，亦暗自警醒：（明远兄才情练达，皆远胜于我。父亲为他取字‘明远’，当真贴切！我需更加勤勉，方不负‘则诚’二字。）坐姿愈发端正。
盛长枫则有些恍惚地看着席间光芒渐盛的任明远，再对比自己，心中那点亲近感悄然转为一种疏离的仰望。
一场取字家宴，在盛紘的运筹与任长卿出色的演绎下，成了他正式踏入扬州文官圈层的起点。当宴席终了，刘学政带着对“任明远”的深刻印象满意辞去时，盛紘拍着任明远的肩，语重心长：“明远，今日做得极好！刘公对你青眼有加。秋闱在即，你安心备考，其余琐事，自有叔父为你留意。”
任长卿深深一揖，一切尽在不言中。灯火阑珊中，他摩挲着腰间象征新身份的玉佩（取字后盛紘所赠），感受着“明远”二字沉甸甸的分量。盛家的大船，他算是真正登上了甲板，而船驶向何方，终归要靠他自己的舵与帆。