“郎君！” 阿宝的声音在门外响起，带着一丝急切，“主君请您速去正厅！”
任长卿一怔：（刚走没多久，又召？莫非践行宴有变？）他不敢怠慢，迅速整理衣冠，随阿宝快步而去。
正厅外，盛长柏已翘首以盼。见任长卿身影，他素来沉稳的脸上难得浮起喜色，快步上前一把拉住他的手臂：“长卿兄！快！祖母、父亲、母亲都在等你！天大的好事！”
“好事？” 任长卿被他拉得一个趔趄，心头疑云更浓，“长柏，究竟何事？如此郑重？”
盛长柏脚步不停，压低声音，语速却飞快：“父亲今日特请了扬州府刘学政，刘洪做见证，要为你我行取字之礼！我本未及冠，不过本朝以时新十二至十五开始取字，我今已十七本该取字。父亲念及长卿兄长你父母早逝，至今未有表字，且秋闱在即，若无字相称，于礼不合，亦显单薄。更关键的是，” 他顿了顿，目光灼灼，“不日全家返京，父亲身为通判，需避嫌，不便与知州过从甚密。而刘学政执掌一府文教，秋闱事宜亦在其职权之内，声望清贵！父亲此举，便是借此良机，请刘公做个见证！日后长卿兄长在扬州备考，刘公念及今日情分，多少能予些照拂！长卿兄，稍后定要好好表现，刘公最是爱惜真才实学之士！”
任长卿心头剧震！（取字？！盛紘亲自主持，一府学政见证？！这哪是简单的仪式？这分明是将他正式纳入盛家羽翼之下，为他铺设青云之路！有了这层名分，他与盛家荣辱与共，盛紘日后在官场提携他，也名正言顺！盛宏啊盛宏，这份人情，沉甸甸……）他深吸一口气，压下翻涌心绪，郑重颔首：“叔父思虑周全，恩深似海！长柏放心，我定当谨慎应对，不负厚望！” （盛宏这步棋，妙极！这师生之谊一立，我的前程，便与他盛家牢牢绑定了！）
步入灯火通明、气氛庄重的正厅。盛老太太端坐主位，慈祥含笑。盛紘与王大娘子分坐两侧，后者努力维持端庄，眼中却难掩喜色。客位上，一位身着儒雅常服、面容清癯、目光温润中透着睿智的中年文士——正是刘学政。令人意外的是，盛长枫竟也在场，臀伤未愈，坐姿略显别扭，但望向任长卿的目光却灼热异常，充满了难以掩饰的敬佩——显然，那首《赠卿行》已彻底折服了这位心高气傲的盛三郎。
任长卿不敢怠慢，上前一步，对着上首众人行了个端正的大礼：“长卿见过老太太、盛叔父、王家婶婶、学政大人。” 又向盛长枫、盛长柏点头致意。
盛紘笑容满面地抬手虚扶：“长卿不必多礼。” 随即转向刘学政，语气带着引荐的郑重：“刘公，这便是小侄任长卿。天资聪颖，勤勉向学，品性端方，实乃可造之材。”
刘学政捋着颌下清须，目光温和地在任长卿身上扫过，颔首赞道：“盛通判慧眼识珠，此子果然气宇清朗，眉目间自有书卷清气，甚好，甚好！” 语气中带着长者的欣赏。
众人落座。盛紘待气氛稍缓，神情转为肃穆，看向任长卿：“长卿，今日请你前来，是为一件要紧事。你父母早逝，家中无长辈为你行及冠之礼、取表字。你即将参与秋闱，若无表字相称，于礼数有亏，亦显单薄。我与你婶婶商议，你既唤我一声叔父，又与长柏情同手足，便由我越俎代庖，今日为你行取字之礼，也顺道为长柏取字。特请德高望重的刘学政大人为见证。不知你意下如何？”
这番话情真意切，礼数周全，将任长卿的处境和盛家的责任点得明明白白。任长卿心中暖流涌动，再次起身，对着盛紘深深一揖，声音带着一丝不易察觉的微颤：“叔父、婶婶待长卿，恩同再造！长卿父母若泉下有知，得知叔父婶婶如此厚待于我，定当含笑九泉！取字之事，全凭叔父做主！长卿……感激涕零！” 这一礼，发自肺腑。
厅内众人皆含笑颔首，气氛温馨而庄重。
盛紘满意地点头，转向刘学政，拱手道：“如此，便有劳刘公屈尊，为两个孩子做个见证。”
刘学政正色道：“盛通判言重了。能见证两位青年才俊得字成人，亦是老夫的荣幸。盛通判请！”
盛紘略一沉吟，目光如炬，落在任长卿身上，朗声道：
“《荀子·劝学》有云：‘君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。’ 博学自省，方能明事理、远过失。
《尚书·大禹谟》曰：‘任贤勿贰，去邪勿疑。’ 取‘明’、‘远’二字，合为‘明远’。
望你博学慎思，明辨是非，志存高远，前程光明！ 此乃叔父对你科举入仕、立身行事的期许！”
“明远……” 任长卿在心中默念，只觉这两个字沉甸甸，承载着厚重的期望。他再次深深揖下，声音清晰而坚定：“学生谨记叔父教诲！定当博学自省，明辨笃行，不负‘明远’二字！”
“好！好一个‘明远’！” 刘学政率先击掌赞叹，“盛通判引经据典，寄意深远！明远，望你如字所示，前程光明远大！” 他看向任长卿的目光更添期许。
“谢学政大人勉励！明远定当努力！” 任长卿恭敬回应。
盛紘欣慰点头，目光转向盛长柏，神色更为肃然：“长柏，为父为你取字，思量已久。取‘则诚’二字。”
“‘则’，效法、遵循之意。《孟子》有言：‘诚者，天之道也；思诚者，人之道也。’ ‘诚’乃立身之本，天道之基。
取‘则诚’，望你一生以‘诚’为本，效法天道之诚，恪守为人之诚！内不欺心，外不欺人！此乃为父对你立身处世、为官做人的根本要求！”
盛长柏早已肃然起身，听到“则诚”二字及父亲的训诫，神情无比郑重，撩袍跪地，声音铿锵有力：“儿子盛长柏，得字‘则诚’，谢父亲赐字！父亲教诲，字字珠玑，儿子铭刻五内！此生必恪守‘诚’字，内省不疚，俯仰无愧，绝不负父母亲族期望！”
王大娘子看着儿子挺拔的身影和坚毅的神情，眼圈微红，连连点头，满是骄傲。
盛老太太看着眼前两个出色的年轻人，眼中满是慈爱与欣慰，温声道：“好，好！明远，则诚！望你二人如字所示，明德致远，持诚守正！更要记住，兄弟同心，其利断金！日后无论身在何方，都要互相扶持，守望相助！” 她举起酒杯，“来，刘大人，我们共饮此杯，为两个孩子贺！”
众人纷纷举杯，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，一直按捺着激动和向往的盛长枫终于寻到机会。他忍着臀伤不适，端起酒杯，对着任明远（任长卿）诚恳道：“明远兄！前日闻听兄长所作《赠卿行》，意境高远，气魄宏大，令人叹为观止！小弟往日……多有轻狂孟浪之处，对兄长或有失礼，还望兄长海涵，莫要计较！” 他双手举杯，姿态放得极低。
任明远连忙举杯回敬，笑容温和包容：“长枫贤弟言重了！以贤弟的才学这些年不算什么。”盛长枫被任长卿（任明远）那句“以长枫你的才学来讲这些都不算什么的”捧得心花怒放，脸上笑意更浓，嘴上却连连谦逊：“兄长谬赞，小弟愧不敢当！不过是些微末伎俩，怎敢在兄长面前献丑。” 他话锋一转，带着点少年人的急切与试探，“不过，今日得遇学政大人与兄长，实乃幸事！择日不如撞日，兄长何不即兴赋诗一首？也好请学政大人这等方家斧正指点，令我等开开眼界？” 他眼神热切地看向任明远，又瞟向刘学政。
（这小子！给点阳光就灿烂，顺杆爬得倒快！我不过想低调收场，你倒把我架火上烤！）任明远心中腹诽，面上却显出恰到好处的为难，正思索如何婉拒。