林陌心头一震，猛地看向身侧的苏清玥。以真传之位作保？这担子何其之重！若他在谷中稍有差池，或是探查无功，苏清玥必受牵连，轻则受责，重则动摇真传之位！她竟为他担下如此风险？
苏清玥依旧侧身而立，清冷的侧脸在幽绿灯光下显得愈发苍白透明，仿佛一尊易碎的冰雕。她并未看林陌，只是微垂着眼睫，长长的睫羽在眼下投下一小片淡淡的阴影，遮住了眸中所有情绪。唯有那挺直如孤峰雪莲的脊背，透着一股不容置疑的决绝。
“多谢长老成全。”林陌压下心头的惊涛骇浪，对着穆长老躬身行礼，声音沉凝。他转向苏清玥，深深一揖，千言万语堵在喉间，最终只化为沉甸甸的两个字：“…多谢。”
苏清玥微微颔首，算是回应，依旧未发一言。素白的衣袖下，指尖几不可察地蜷缩了一下。
“不必谢我。”穆长老的声音听不出喜怒，“入谷之后，一切听从苏师侄安排。谷内剑气凶戾，空间不稳，纵有信物护持，亦需万分小心。你二人…好自为之。”他最后四个字说得极慢，带着一种意味深长的告诫，目光在林陌怀中（残铃所在）和苏清玥苍白的脸上停留了一瞬，随即挥了挥手，“去吧，即刻启程。”
“弟子告退。”苏清玥清冷开口，转身便走，步履间那一丝因虚弱带来的凝滞感似乎更明显了些。
林陌紧随其后。
走出阴冷的戒律房，重见天光。正午的阳光有些刺眼，林陌下意识地眯了眯眼。身后沉重的玄铁大门缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，仿佛隔绝了两个世界。
两人一前一后，沉默地走在通往圣地深处禁地方向的碎石小径上。阳光透过高大的古树枝叶，洒下斑驳的光影。四周寂静，唯有风吹过林梢的沙沙声，以及两人轻缓却并不协调的脚步声——林陌的脚步沉凝有力，落地微有闷响；苏清玥的步履则轻灵飘忽，却带着一种强撑的虚浮。
气氛凝滞得如同冻结的湖面。戒律房内的惊心动魄、赵家的狠毒污蔑、苏清玥的绝地反击、穆长老的莫测高深、还有那以真传之位作保的沉重…无数情绪在沉默中酝酿、发酵。
林陌看着前方那道清瘦孤绝的背影，灰玉色的手掌在袖中紧握成拳。她为他疗伤，为他挡下窥视镜光反噬，为他闯入枯竹园恶臭之地留下丹药，如今更是为他担下葬剑谷探查的重任，赌上真传之位！而他…除了这一身刚刚淬炼出的皮骨和那枚惹祸的残铃，几乎一无所有，甚至连一句像样的感谢都显得苍白无力。
“为何？”低沉嘶哑的声音打破了令人窒息的沉默。林陌停下脚步，目光灼灼地盯着苏清玥的背影，“为何要如此帮我？甚至…以真传之位作保？”他问出了压在心底的巨石。他不信仅仅是因为寒玉洞那场身不由己的意外，或是所谓的“同门之谊”。
苏清玥的脚步顿住了。她没有回头，只是静静地站在那里，素白的衣裙在微风中轻轻拂动，像一朵随时会随风散去的冰莲。阳光勾勒出她纤细却挺直的肩颈线条，脆弱又坚韧。
良久，就在林陌以为她不会回答时，清冽如冰泉的声音才缓缓响起，带着一丝不易察觉的疲惫沙哑，飘散在风中：
“我救你，亦是在自救。”
她的声音很轻，却如同重锤敲在林陌心上。
“玉衡抽魂，毒莲噬体，我时日无多。”她终于缓缓转过身，清冷的眸子直视林陌的双眼。那双曾经如同寒星般璀璨的眼眸，此刻蒙上了一层淡淡的灰翳，深处是浓得化不开的倦意与一丝…绝望中挣扎而出的孤注一掷。
“葬剑谷深处，或有一线生机。那柄石剑守护的‘归墟剑冢’，传说埋葬着上古太虚剑宗的传承，亦有能调和阴阳、逆转生死的‘归墟神泉’…此乃我翻阅圣地残缺古籍所得的唯一线索。”她的话语条理清晰，冷静得近乎残酷，将自身的绝境与利用之心赤裸裸地剖开。
“而你，”她的目光落在林陌胸前，仿佛能穿透衣袍，看到那枚沉寂的残铃，“是唯一能引动那柄石剑共鸣，开启通往归墟剑冢之路的人。寒玉洞中，你体内那缕混沌本源，与石剑的悲鸣…同源。”
她微微扬起下颌，露出脆弱却倔强的脖颈线条，阳光在她苍白的皮肤上跳跃，却带不来丝毫暖意。
“帮你，便是帮我自己。作保，是让你别无选择，必须与我同入死地，搏那一线生机。”她的声音斩钉截铁，带着置之死地而后生的决绝，“此去葬剑谷，你我便是拴在一根线上的蚂蚱。我若死，你体内那邪物器灵必遭反噬，你也活不成。你若死…”她顿了顿，冰封般的脸上掠过一丝极淡的波动，“我失去开启归墟之路的钥匙，亦难逃毒莲噬魂、玉衡炼魄之局。”
“所以，”她最后总结，目光重新变得锐利而冰冷，如同出鞘的寒冰利刃，直刺林陌眼底，“收起你那无谓的感激。你我之间，是赤裸裸的相互利用，是绝境中不得不绑在一起的共生之盟。葬剑谷内，你需全力助我寻到归墟剑冢。而我，会尽力护你周全，直到…找到生路，或者，共赴黄泉。”
冰冷的话语，残酷的现实，如同冰水浇头，瞬间熄灭了林陌心中翻腾的滚烫情愫。原来如此…原来一切援手、一切庇护、甚至那寒玉洞中的意外纠缠，最终都指向这冰冷而直接的共生关系——她需要他这把钥匙，去开启绝境中的生门；而她，是他对抗圣地窥伺、赵家追杀以及体内那未知器灵反噬时，唯一可能的强大盟友（哪怕这盟友自身也岌岌可危）。
没有风花雪月，没有柔情蜜意，只有冰冷的利益交换和绝境下的相互依存。这，或许才是修真界最真实、最残酷的底色。
林陌沉默着，新生的混沌骨在皮下发出低沉而坚韧的嗡鸣。他看着苏清玥那双带着灰翳却依旧倔强的眸子，看着她苍白透明仿佛下一刻就会碎裂的容颜，心中翻涌的并非被利用的愤怒，反而是一种尘埃落定的平静，以及一种更深沉的、同病相怜的沉重。
“明白了。”他缓缓吐出三个字，声音低沉而坚定。没有多余的废话，没有矫情的质问。在赤裸裸的生死面前，一切虚妄的情感都显得多余。他向前一步，与苏清玥并肩而立，目光投向圣地深处那被无形禁制笼罩、散发出苍茫古老气息的葬剑谷方向。
“何时入谷？”
“即刻。”苏清玥收回目光，转身，再次迈开步伐，这一次，她的脚步似乎比方才稳了一丝。“先去我洞府，取剑冢信物玉佩。你需要时间，彻底稳固你的淬体成果，并尝试感悟那卷《太虚剑经》残篇。谷内剑气，非你这点初成的皮骨能轻易抵挡。”
林陌默默跟上。碎石小径蜿蜒，穿过一片灵气氤氲的竹林，前方出现一座笼罩在淡淡寒雾中的孤峰，峰壁陡峭如剑削，半山腰处，一个洞口被厚重的玄冰封印着，丝丝缕缕的寒气正从冰封的缝隙中渗透出来，正是苏清玥的寒玉洞府。
越靠近洞口，寒气越重。林陌淬体初成，混沌皮骨自带一股抵御之力，尚能支撑。苏清玥却显得更加吃力，每一次呼吸都带出长长的白气，纤瘦的肩膀几不可察地微微颤抖，那并非寒冷所致，而是体内冰魄圣力与青黑毒莲激烈冲突、又被玉衡抽魂之术削弱本源带来的极度虚弱。
她走到冰封的洞府门前，伸出纤细的手指，指尖凝聚起一点微弱却精纯的冰蓝光芒，轻轻点在玄冰封印的中心。复杂的冰纹如同活物般流转、退散，厚重的玄冰无声地向两侧滑开，露出一条寒气森森的通道。
“进来。”苏清玥的声音带着压抑的喘息，率先步入洞中。
洞内比林陌上次来时更加寒冷。洞壁上凝结了厚厚的冰层，折射着幽冷的光。那方玄冰玉台依旧，只是台上那巨大的冰蓝莲影，此刻光芒黯淡到了极致，莲瓣上蛛网般的裂痕更加密集，甚至有几处边缘已呈现出灰败欲碎的迹象。而在冰蓝莲影的中心，那朵妖异的青黑毒莲却仿佛得到了滋养，根须更加粗壮狰狞，如同墨汁染就的魔爪，深深地扎入冰莲的核心，贪婪地吮吸着，莲瓣舒展，散发出令人心悸的死寂气息。
冰与毒的交锋，已到了生死存亡的关头！
苏清玥踉跄了一下，扶住冰冷的洞壁才稳住身形。她急促地喘息了几口，冰冷的空气刺痛肺腑。她强撑着走到玉台旁，从寒玉台下的一处暗格中，取出一枚通体莹白、触手温润的古朴玉佩。玉佩呈半月形，边缘有玄奥的符文流转，中心隐隐透出一股苍茫的剑意，正是剑冢信物。
“拿着。”她将玉佩抛给林陌，动作带着一丝力竭的虚浮。
林陌伸手接住。玉佩入手微凉，一股精纯平和的剑意顺着手臂流入体内，竟让他新生的混沌骨感到一丝微弱的共鸣与舒畅。他珍而重之地将其收起。
“那边蒲团，你自便。”苏清玥指了指玉台不远处一个冰玉雕成的蒲团，声音带着浓重的倦意，“玉佩能助你抵御部分谷内剑气侵蚀。趁此间隙，尽快稳固肉身，尝试参悟剑经。我…需调息压制毒莲反噬，莫要扰我。”她说完，不再看林陌，艰难地盘膝坐上玄冰玉台，双手掐诀置于膝上，双眸紧闭。
几乎是瞬间，一层薄薄的冰霜便覆盖了她的眼睫、眉梢和发丝。她周身气息迅速收敛，如同投入冰海的一块顽石，唯有眉心处一点青黑色的莲影印记明灭不定，显示着她体内正在进行着何等凶险的拉锯战。洞府内的寒气似乎找到了核心，丝丝缕缕地向着她汇聚而去。
林陌深深看了一眼那冰封中挣扎的身影，压下心中翻涌的情绪，依言走到冰玉蒲团前盘膝坐下。蒲团寒气刺骨，但对于淬炼了混沌皮骨的他而言，尚在承受范围之内。
他收敛心神，首先内视己身。丹田内，残铃碎片依旧死寂，唯有表面混沌纹路流转，如同沉睡凶兽的呼吸。新生淬炼的左腿胫骨，髓金核心稳定旋转，不断释放出生机强化骨骼，灰玉光泽内蕴。右臂尺骨的淬炼虽未完成，但裂痕已基本弥合，坚固程度远超寻常炼体修士。后背的麒麟火毒纹路在混沌皮的压制下，暂时蛰伏，但暗紫色的光芒依旧不祥。
他运转《混沌百炼身》基础篇奥义，主动引导体内残存的混沌气流，如同最耐心的工匠，一丝丝地修补着淬体过程中受损的细微经络，同时进一步滋养、稳固新生的混沌骨。每一次灵力的流转，都带来骨骼深处低沉的嗡鸣，力量在沉淀，掌控在加强。
待肉身状态调整到目前所能达到的巅峰，林陌深吸一口气，小心翼翼地取出了那卷自禁书阁所得、以神秘兽皮承载的《太虚剑经·残篇一》。
兽皮残卷入手微沉，带着岁月沉淀的粗糙质感。他将其缓缓展开。黯淡的、似乎随时会断裂的剑形纹路映入眼帘。这一次，他没有急于用精神力去模拟，而是先以指尖，带着一分虔诚，轻轻抚过那些纹路。
嗡——！
就在指尖触及剑纹的刹那，怀中那枚沉寂的剑冢玉佩，竟毫无征兆地发出一声极其轻微的嗡鸣！一股温润平和的剑意自玉佩中流淌而出，顺着手臂，涌入指尖！
与此同时，林陌丹田深处，那枚死寂的残铃碎片，也极其微弱地震颤了一下！一缕比发丝还细、却精纯无比的混沌气流，被玉佩的剑意所引动，自发地从残铃中溢出，同样沿着手臂，汇聚于指尖！
两股力量——玉佩的温润古剑意，残铃的原始混沌气——在触及兽皮剑纹的瞬间，如同水滴汇入干涸的河床，悄然没入！
奇迹发生了！
那原本黯淡无光、仿佛下一刻就要彻底湮灭的兽皮剑纹，在吸收了这两股精纯而古老的力量后，竟然如同枯木逢春，瞬间亮起了一层极其微弱的、混沌色的毫光！光芒流转不定，带着一种难以言喻的古老、苍茫、又锐利无匹的韵味！
林陌的心神瞬间被这异变牢牢吸引！他屏住呼吸，全神贯注，将所有的意念都集中在指尖，集中在那些被混沌毫光微微点亮的剑纹之上！
随着意念的集中，一种奇异的感知顺着指尖与剑纹的连接，涌入他的识海。不再是之前强行模拟时的艰涩难懂，此刻的剑纹，仿佛褪去了一层厚厚的尘埃，向他展露出一丝真实的脉络。
“虚…非空…意之所至…剑之所存…”一段段残缺却蕴含无上剑理的口诀，如同涓涓细流，自然而然地在他心间流淌。他“看”到的不再是固定的轨迹，而是一种流动的、变化的、介于有无之间的“意”！那是一种以神念为引，以意志为锋，无视实体桎梏，直指本源的剑道真意！
他沉浸在这玄奥的感悟中，指尖无意识地随着识海中那混沌毫光勾勒出的“意”而微微颤动，仿佛在虚空中描绘着无形的剑痕。每一次指尖的划动，都引动周遭空间极其细微的涟漪，一丝微弱却纯粹至极的“虚”之剑意，在他指尖悄然凝聚。
不知过了多久，识海中流转的混沌毫光渐渐黯淡，那玄妙的感悟也随之消退。林陌从深沉的感悟中缓缓退出，眼中精芒内蕴，对《太虚剑经》的理解虽仍是皮毛，却已真正踏入了门槛。
他下意识地合拢兽皮残卷。就在卷轴合拢的瞬间，指尖无意间拂过卷轴末端靠近卷轴的轴芯处。那里，兽皮的边缘似乎有一处极其细微、肉眼几乎无法察觉的凸起和缝隙！
林陌心中一动！他小心翼翼地捏住那处凸起，尝试着轻轻一撕。
嗤啦。
一声极其轻微的撕裂声响起。那看似浑然一体的兽皮卷轴末端，竟真的被他揭开了一层薄如蝉翼、近乎透明的夹层！
夹层之下，并非文字，而是一幅以某种近乎透明的银色物质、以神念之力刻印上去的微型地图！
地图线条极其简洁，却蕴含着一种奇异的道韵。主体是一片连绵起伏、如同无数倒插巨剑的山谷轮廓——赫然是葬剑谷的简略地形！而在山谷深处，一个极其不起眼的角落，标记着一个微小的、散发着淡淡空间波动感的扭曲光点。光点旁，有两个以神念烙印的古篆小字，铁画银钩，透着一股穿越万古的悲怆与决绝：
**镇岳**。
地图下方，还有几行更细小的、几乎要融入银色背景的古篆注释：
＞ **归墟路断，密钥封存。**
＞ **双钥合璧，引星归途。**
＞ **心剑为引，混沌为舟。**
林陌的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住！镇岳！正是那柄在葬剑谷底、被巨型断剑镇压的祭坛石剑之名！而“归墟路断”、“密钥封存”、“双钥合璧”…苏清玥所言非虚！这地图所指，正是通往归墟剑冢的关键所在！那扭曲的光点，便是石剑“镇岳”残魄的所在地！
这残卷的夹层地图，便是开启生路的指引！
他猛地抬头，看向玄冰玉台。苏清玥依旧在冰封中与毒莲抗争，眉心青黑莲影闪烁不定，对林陌这边的发现毫无所觉。
林陌强压下心中的狂澜，小心翼翼地将那透明夹层地图重新贴合覆盖在兽皮卷轴末端，恢复原状。他珍重地将兽皮残卷收起，贴身藏好。目光再次落回苏清玥身上，变得更加深沉复杂。
葬剑谷之行，已非简单的探查异动。这地图，这注释，将两人的命运更加紧密地捆绑在那柄名为“镇岳”的石剑之上。
他闭上眼，继续稳固淬体成果，同时默默体悟着刚刚触摸到的那一丝“虚”之剑意。混沌骨在皮下发出低沉而坚韧的共鸣，指尖残留的微弱剑意与怀中玉佩的温润剑意悄然交融。
时间在寒玉洞府的死寂冰冷中缓缓流逝。
不知过了多久，玄冰玉台上，覆盖苏清玥的薄薄冰霜发出细微的碎裂声。她长长的睫羽颤动了几下，缓缓睁开眼。眸中的灰翳似乎淡去了一丝，但脸色依旧苍白得惊人，气息比入定时更加虚弱，仿佛刚才那场调息耗尽了最后的心力。她看向林陌，声音带着力竭后的沙哑：“如何？”
林陌睁开眼，迎上她的目光，缓缓点头：“肉身已固。剑经…略有所悟。”他没有提及地图之事，此刻时机未到。
苏清玥深深地看了他一眼，似乎想从他眼中分辨出什么，最终只是疲惫地点点头。她挣扎着从玉台上下来，身形微晃。林陌下意识地起身，想要伸手搀扶，指尖却在触及她素白衣袖前寸许停住。
苏清玥自己稳住了身形，避开他的指尖，声音清冷依旧：“走。”
两人再次一前一后，走出寒玉洞府。厚重的玄冰在身后无声合拢，隔绝了洞内那场无声的生死挣扎。
圣地深处，禁制森严。穿过一片弥漫着无形剑气、连空气都仿佛被切割得支离破碎的荒芜石林，前方豁然开朗，却又被一股更加苍茫、古老、肃杀的恐怖气息所笼罩。
葬剑谷，到了。
巨大的谷口如同被一柄开天巨斧劈开，两侧是直插云霄、陡峭如削的灰黑色崖壁，崖壁上布满了纵横交错的巨大剑痕，深不见底，散发着万载不灭的凌厉剑意。谷内光线昏暗，常年笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。雾气之中，无数残破的、巨大的、形态各异的古剑残骸如同墓碑般林立，有的斜插大地，有的断折半埋，有的只剩剑柄孤悬峭壁…空气中弥漫着浓郁的铁锈、血腥和一种深入骨髓的悲凉死寂之气。无形的剑气如同实质的罡风，在谷内呼啸盘旋，发出呜呜咽咽、如同万魂恸哭的悲鸣。
仅仅是站在谷口，那扑面而来的恐怖剑压和悲怆死意，就足以让寻常筑基修士心神崩溃！林陌即便淬体初成，混沌皮骨坚韧，也感到皮肤阵阵刺痛，如同被亿万根无形的钢针攒刺！体内灵力运转都变得极其滞涩。
苏清玥的脸色也更加苍白，她迅速取出另一枚一模一样的半月形玉佩（剑冢信物）。两枚玉佩在她掌心合拢，严丝合缝！
“嗡——！”
一声清越悠长的剑鸣瞬间响起，压过了谷内呼啸的剑气悲鸣！合二为一的完整玉佩爆发出柔和的乳白色光晕，形成一个椭圆形的光罩，将两人笼罩在内。光罩表面，无数细小的玄奥剑纹流转不息，将外界那恐怖的剑压和侵蚀性的死寂之气隔绝了大半。
压力骤减！
“跟紧，莫离光罩三尺！”苏清玥的声音带着凝重，她手持合璧玉佩，如同持着一盏微弱的引路灯，率先踏入那灰雾弥漫、剑冢林立的死亡之谷。
林陌紧随其后，一步踏入。
灰蒙蒙的雾气瞬间吞噬了他们的身影，只留下谷口外荒芜的石林，在呜咽的剑气风中沉默。