汴京那道尚未正式下达、却已如山雨欲来般的旨意，让苏府刚刚稳固的局面再次蒙上了厚重的阴霾。召主事人携宝入京，名为“协办”、“觐见”，实则为质为囚，苏家辛苦打下的基业很可能因此被人轻易攫取。这已不是商业竞争，而是权力层面的碾压。
书房内，烛火摇曳，映照着苏清婉与慕容文远凝重的脸庞。
“不能去。”苏清婉的声音斩钉截铁，带着一丝不易察觉的颤音，“此去凶多吉少，汴京水深，我们毫无根基，一旦入彀，便是人为刀俎，我为鱼肉。”
文远沉默着。他何尝不知其中险恶？但皇命难违，公然抗旨的后果，同样是苏家无法承受的。他脑中飞速权衡着各种可能性。
“旨意尚未明发，我们还有转圜的时间。”文远抬起头，眼中闪烁着决断的光芒，“大姐，为今之计，唯有双管齐下。明面上，我们需立即着手，准备一份足够‘奇珍’但不触及根本的宝物，并放出风声，称家主病重，无法远行，由我作为代表，拖延入京的时间。”
“你去？”清婉蹙眉。
“我必须去。”文远语气坚定，“但不是现在，也不是以待宰羔羊的身份去。我要先去北方，不是去汴京，而是去查清那些‘寻宝人’的底细，弄清楚‘归墟’到底是什么，以及那双凤玦究竟牵扯着怎样的秘密！唯有知己知彼，我们才能找到破局之法，或许……还能找到制衡皇权的筹码！”
这个计划大胆而冒险，几乎是将个人安危置之度外。但清婉看着文远眼中那股一往无前的锐气，知道这是目前唯一可能扭转局面的险棋。苏家已被逼到墙角，循规蹈矩只有死路一条。
“需要我做什么？”清婉没有劝阻，直接问道。这是基于绝对信任的托付。
“稳住明州大局。”文远沉声道，“同盟之事必须加速，让它成为苏家坚实的后盾。我会以考察新航线、联络北方客商为名秘密北上。府内一切照旧，尤其要保护好明月和玲珑，绝不能让她们卷入此事。对外，便说我偶感风寒，需静养些时日。”
清婉重重颔首：“好！明州有我。你需要带多少人手？常五可还可靠？”
“人不宜多，贵在精干。常五叔熟悉江湖水路，对北方也有些了解，可带他同行。再选三五个绝对忠诚、身手好的护卫即可。”文远顿了顿，“此外，我需要玲珑帮忙，利用她的渠道，在我北上途中建立几条隐秘的信息传递线路。”
计议已定，两人立刻分头行动。清婉负责安排府内防卫与对外说辞，文远则秘密召见常五与几名心腹护卫，布置行程。
夜深人静，文远独自在听竹轩内整理行装。 他将那对双凤玦用软布层层包裹，贴身藏好。此物既是目标，也可能是钥匙，必须随身携带。他又将一些便于携带的银票、碎银、以及几样小巧却实用的防身之物收入行囊。
窗外传来极轻微的叩击声。文远警觉地握住了袖中匕首，低声道：“谁？”
“是我。”门外传来苏明月压低的声音。
文远一愣，上前开门。月光下，苏明月披着一件深色斗篷，俏脸微白，手中提着一个不大的包袱。