短短三年，孙淼便积累了足以让一个小型修真家族都眼红的惊人财富，生活变得极度奢靡，身边聚拢了一批阿谀奉承之徒。
他早已将进入幻境考核的初衷抛诸脑后，完全沉浸在权钱交易带来的扭曲快感与力量提升之中。
为了巩固地位，他甚至开始动用手中的权力，打压郡府中不愿同流合污的正直官员，构陷潜在的威胁者。
其治下的仓库，账面永远光鲜亮丽，实则内部亏空严重，储备粮多以次充好；矿工们在更严苛的条件下劳作，所得却更少，苦不堪言；整个烈阳郡，民怨如即将喷发的火山，暗流汹涌。
在某个名为“灰岩县”的边境小县，修士李锐被任命为县丞，辅佐一位年纪老迈、精力不济、凡事但求无过的平庸县令。
县衙库房的深处，尘封着一方据说是开国之初由某位炼器大师打造的“惊堂印”。印身黝黑，非金非石，印纽为一狰狞睚眦。
历代县志中均有隐约记载，言此印有震慑奸邪、增幅官威之奇效，但亦提及印中蕴含一丝诡异“权欲”，能惑人心智，历代县令皆告诫后人，非万不得已，需慎用乃至不用。
李锐出身军中修士家庭，性格本就偏向刚愎急躁，崇尚严刑峻法，认为乱世当用重典。初到灰岩县，他对老县令的宽仁绥靖政策颇不以为然。
一次，县内发生一桩连环盗窃案，线索杂乱，久侦不破，民情议论纷纷。焦头烂额之际，李锐想起了那方被尘封的“惊堂印”。他抱着试一试的心态，请出此印，在升堂问案时，重重一拍！
奇异的事情发生了！印落之时，仿佛有一股无形的波动扩散开来，不仅堂下衙役精神一振，连那些跪着的嫌犯，也都身形剧颤，眼神出现了瞬间的恍惚，其中一人更是心神失守，当场吐露了关键线索。案件由此迅速告破。
初尝此印带来的“言出法随”、掌控他人心神的美妙滋味，李锐如同发现了新天地，心中压抑已久的权力欲如同野草般疯长。
他开始越来越频繁地使用“惊堂印”，断案越来越依赖这种直接震慑心神、甚至能诱导供词的“力量”，而非耐心细致地搜集证据、推敲逻辑。
渐渐地，他不再满足于仅仅在公堂之上使用此印。他开始用印中蕴含的威压来压制同僚的不同意见，甚至隐隐架空老县令，将县衙大权揽于己手。
那“权欲”如同最狡猾的魔念，悄然侵蚀着他的心智。
李锐变得愈发独断专行，刚愎自用，再也听不进任何劝谏，对手下胥吏动辄打骂，视若奴仆；对治下百姓，更是缺乏耐心，视若可以随意驱使的蝼蚁草芥。
为了追求所谓的“政绩”，给上面留下“能干”的印象，他不顾县情民力，强行摊派各种名目的苛捐杂税，征发大量民夫，耗费巨资，修建毫无实用价值、只为他个人彰显功德的“德政碑林”。
若有乡民稍露不满或无力承担，他便以“惊堂印”震慑，乃至罗织罪名，将其投入大牢。三年间，他将一个原本还算安宁的灰岩县搞得乌烟瘴气，怨声载道。
百姓对他畏之如虎，背地里骂他是“印魔”、“活阎王”。
他完全被权欲掌控，成为了那方法宝的奴隶，自身道心蒙上厚厚尘埃，修为不仅停滞不前，反而因心神损耗与戾气反噬，隐隐有倒退之势。