就在虞璎于青鸾宫静室中潜心衍法、于寂静中寻求突破之时，玉京城内外，因着抡才大典的日益临近，已然汇聚了来自神朝四面八方的风云儿女，整座巨城都仿佛变成了一口正在熊熊燃烧、即将沸腾的巨鼎。
依照神朝祖制，抡才大典面向所有神朝子民，需满足两个基本条件：年龄在六十岁以下，修为达到感应境及以上。
此标准既确保了参与者拥有一定的修行基础与未来潜力，又给予了各阶层、各年龄段、各流派的英才以相对公平的展示机会。
此刻的玉京城，无论是内城还是外郭，皆是人流如织，摩肩接踵。
大小仙栈早已爆满，许多修士不得不在城郊租赁民房院落，或干脆在指定区域搭建临时帐篷。
酒肆茶楼终日喧闹不绝，来自天南地北、口音各异的修士高谈阔论，交换着信息，也碰撞着火花。空气中弥漫着各种属性的灵力波动，强弱不一，交织成一幅充满活力与竞争气息的画卷。
在城东最为豪华、背景深厚的“迎仙楼”顶层雅间内，几名衣着华贵、气度卓然的年轻男女正在临窗品茗，俯瞰着脚下熙攘人流。
为首一人，面容俊朗，剑眉星目，目光开阖间锐利如鹰隼，周身气息凝练厚重，正是姬家这一代最负盛名的三公子姬伯安，其修为已臻至道基中期，是此次夺魁的最大热门之一。
身旁几人也皆是八姓中的佼佼者，如姜家那位以精明干练着称的旁支子弟姜明远，谈论间对神朝各州郡的经济民生、物产流通如数家珍；还有妘家那位虽为女子，却无人敢小觑的妘文瑾，言辞条理清晰，善于洞察人心，调和不同意见。
“此次大典，陛下亲定章程，大幅提升实务策问之比重，意在选拔干才，而非空谈之士。”姬伯安把玩着手中温润的灵玉茶杯，语气平淡却带着不容置疑的自信，“纸上谈兵易，真要解决神朝如今面临的实际边患、妖魔滋扰、民生凋敝、资源分配等难题，却非易事。这正是检验吾辈所学能否经世致用之机。”
姜明远笑道，眼神中闪烁着精明的光芒：“伯安兄胸有沟壑，高瞻远瞩，自是成竹在胸。倒是那些常年居于书院、皓首穷经的儒家学子，满口仁义道德，不知能否应对这等错综复杂、需权衡利害的实务之考。”
在城西一处租住的、颇为清雅幽静的别院内，几名身着素净儒衫、头戴方巾的学子正围坐在暖炉旁，秉烛夜读，手边堆满了各类地理志、经济论、律法纲要。
他们来自文风鼎盛的兖州着名“白鹿书院”，是儒家此次参与大典的代表人物。为首者名为孔逸，气质温润儒雅，目光睿智深邃，修为亦稳稳站在道基初期，乃是书院这一代的翘楚。
“陛下圣明，重实务，轻空谈，正是我辈儒生学以致用、践行‘修身齐家治国平天下’理想之时。”
孔逸放下手中关于北疆舆图的书卷，缓声道，声音带着一种令人信服的力量，“儒家经典，并非束之高阁的空文，其蕴含的治国安邦、教化百姓、协调伦理之理，正可应用于实际，解决时弊。此次策问，当以经义为本，融会贯通，结合现实情势，提出中正平和、切实可行之策。”
旁边一位面容稍显稚嫩，但眼神明亮的学子点头附和：“孔师兄所言极是。我儒家亦有‘格物致知’、‘知行合一’之训，读万卷书，亦需行万里路，绝非外界所误解的那般迂腐不堪。”
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