吉时已至，内侍监高声唱喏，天帝姬宸驾临。
刹那间，所有喧嚣戛然而止。只见天帝身着玄色九龙十二章纹衮服，龙行虎步，冕旒垂落，十二串白玉珠帘轻轻晃动，遮住了他部分面容，更显得天威难测，深邃难明。他周身并无刻意散发的灵压，但那久居上位、执掌乾坤的无形威仪，已让在场所有人不由自主地屏住呼吸，心生敬畏。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”众人齐刷刷起身，而后跪伏在地，山呼万岁之声，整齐划一，声震琼楼，回荡在太液池上空。
天帝步履沉稳，登上御阶，于龙椅上安然落座，目光平静如古井深潭，缓缓扫过下方黑压压的人群，在主导一切的端贵妃身上略一停留，微微颔首，算是肯定了她此番的操持之功。端贵妃心中一定，脸上笑容愈发雍容自信，带着被认可的满足。
“众卿平身，入席。”天帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
盛宴正式开启。教坊司精心排练的宫廷乐舞率先登场，丝竹管弦，奏响祥和雅乐，舞姬们身着霓裳羽衣，长袖善舞，身姿曼妙，动作整齐划一，如仙子凌波，将宫廷乐舞的华美与规范展现得淋漓尽致。
珍馐美馔如流水般由宫人呈上，龙肝凤髓（蛟龙肝杂凤髓）、山珍海错，琳琅满目，琼浆玉液香气四溢，皆是内廷特供，外界难寻。
然而，这些常规的、象征着太平盛世的节目与宴饮，虽极尽精美奢华，却似乎难真正引动天帝太多兴趣。
他端坐龙椅，神色淡漠，偶尔举杯与身旁的端贵妃或下首的宗室重臣示意，浅酌一口，并不多言，目光深邃，不知在思索些什么。直到来自北狄的阿史那云美人起身，请求献艺，才打破了这份固有的沉闷。
阿史那云今日的装扮令人眼前一亮。她并未穿着宫中妃嫔惯常的繁复裙装，而是换上了一套极具北狄民族特色的骑射服饰。火红色的锦缎紧身窄袖，勾勒出她健美而充满活力的身姿曲线，腰间束着镶嵌各色宝石的宽皮带，脚下蹬着一双做工精致的鹿皮软靴，靴筒上绣着雄鹰图案。
她乌黑的长发编成无数细辫，以彩绳和银饰点缀，整个人如同一团燃烧的、跳跃的火焰，在这极致精致却也难免有些刻板的宫廷宴席上，显得格外与众不同，充满了野性、奔放与原始的生命力。
她行至御前，并不行跪拜大礼，而是以手抚胸，躬身行了一个北狄表示敬意的礼节，声音清脆，带着一丝独特的异域口音，却并不惹人反感：“尊贵的天朝陛下，贵妃娘娘，臣妾阿史那云，愿献上一支我们北狄草原的胡旋舞，为今日中秋盛宴助兴，愿我神朝天威浩荡，与北狄诸部永结同好，共享太平！”
天帝眼中闪过一丝不易察觉的兴味，抬了抬手，声音平和：“准。”
乐声随即一变，从之前的婉转悠扬、中正平和，陡然变得急促、热烈而富有节奏感，鼓点铿锵，如同战场催征，又仿佛能让人听到大漠风沙的呼啸与草原上万马奔腾的蹄声。