如意那夜星辉共鸣的感应，经由袁天罡李淳风传来的密信印证，立刻成了营州都督府的头等大事。灵剑关乎国运，绝不能落入邪佞之手，或任其蒙尘。
经过一番周密商议，李积定下行止：窦建德携湛卢剑，率一队精锐暗探，继续追查河北等地幽焰卫“无面者”的线索，并设法与江湖正道互通声气。静尘、张胥则带着如意，即刻南下，循着感应前往东南吴越之地，寻找那柄散发“清冷孤傲、极致优雅”气息的灵剑。李积修书数封，令沿途州府给予便利，并飞鸽传书长安禀报。
事不宜迟，三日后，静尘一行便轻装简从，离开了尚带寒意的北地，策马向南。
越往南行，春意愈浓。江河渐阔，山色空蒙，空气也变得湿润起来。沿途可见战乱留下的疮痍正在缓慢愈合，新垦的田地，重建的村落，虽显稚嫩，却孕育着生机。
如意初次远离北方，对江南风物倍感新奇，时常瞪大了眼睛左右张望。静尘依旧清冷少言，但偶尔会指点如意辨识些南方特有的草药或地质特征。张胥性情温和，学识渊博，一路为如意讲解各地风土人情、历史典故，听得如意如痴如醉，只觉比师父欧煌那些机关图谱有趣多了。
“张先生，您懂得真多！”如意由衷赞叹。
张胥微笑抚须：“读万卷书，行万里路罢了。龙渊剑意，在于澄澈明净，亦需包罗万象，方能去伪存真。”
半月后，三人渡过长江，正式进入吴地。这里水网密布，舟楫往来如梭，语言也逐渐变得软糯难懂。那灵剑的感应时断时续，大致指向太湖流域。
这一日，天色渐晚，湖上忽起大雾，烟雨迷蒙，视野极差。三人乘坐的乌篷小船只好就近靠岸，寻了一处湖滨小镇歇脚。
小镇名为“菱湖镇”，规模不大，却十分精致。白墙黛瓦，小桥流水，石板路被雨水冲刷得干干净净。镇上人多以采菱、捕鱼、养蚕、织绸为生，虽见外人到来有些好奇，却也热情好客。
寻了间临河的干净客栈住下，掌柜的是个笑眯眯的老者，听闻他们从北边来，特意送了一壶自酿的桂花米酒和一碟茴香豆。
“几位客官来得不巧，这太湖烟雨一起，有时三五日都不散哩。不过烟雨里的南湖西山，也别有一番韵味，好比那吴道子的水墨画，朦朦胧胧，仙气得很。”
谢过掌柜，三人临窗而坐。窗外雨丝风片，河上偶尔有灯火闪烁的夜归渔船划过，留下橹声欸乃。
静尘闭目凝神，承影剑意细细感知四周：“此地灵气充沛，水意盎然，那灵剑气息似乎更清晰了些，但仍难以定位。”
张胥品了一口米酒：“灵剑有灵，自晦其踪，非有缘者难以得见。尤其这等精致优雅之剑，恐非强力所能寻得，需得契合其心境。”
如意也学着感应，却只觉周围水汽氤氲，一片朦胧，不由有些气馁：“这怎么找啊？难道要等它自己出来吗？”
正说着，客栈楼下传来一阵清越婉转的琵琶声，伴着吴侬软语的浅唱低吟。唱词听不真切，但那曲调却如珍珠落玉盘，缠绵悱恻中又带着一丝难以言喻的孤高，在这雨夜里听来，格外动人。
三人皆被乐声吸引。静尘眸光微动：“此曲……不凡。”
下楼询问掌柜，才知是镇上一家绣庄的老板娘，姓苏，人称“苏娘子”，原是苏州城里有名的歌伎，后来赎身从良，嫁到这镇上开了间绣庄，一手苏绣技艺精湛绝伦，更弹得一手好琵琶，每逢雨夜心境所致，便会弹奏几曲。
“苏娘子可是我们镇上的名人哩，心善手巧，就是性子冷清了些，不爱与人交往。”掌柜叹道，“也是个苦命人，嫁过来没两年，丈夫就病故了，也没留下一儿半女，就守着那绣庄过活。”
次日，雨稍歇，但仍雾气朦胧。静尘决定去那绣庄看看。
绣庄临河而建，名“天工绣坊”，门面不大，却十分雅致。推门进去，只见屋内陈设简洁，四壁却挂满了精美的绣品，山水人物、花鸟虫鱼，无不栩栩如生，针法细腻，配色清雅，尤其是光影明暗的变化，竟似用丝线绘就的水墨画，极具神韵。
一位素衣女子正背对着门口，低头绣着一幅《月下太湖图》。听得门响，她并未回头，只轻声道：“客人随意看，若有合心意的，墙上有标价。”