武德四年秋，长安城迎来了久违的平静，却也是一种紧绷的平静。
李世民受封天策上将，司徒，陕东道大行台尚书令，权势煊赫，开府于宫中，参决政务。表面荣宠至极，实则被父皇李渊牢牢圈在眼皮底下，远离了经营多年的洛阳与山东根基。天策府内，房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹日夜谋划，如履薄冰。
东宫太子李建成与齐王李元吉的嫉恨日益露骨，屡屡在朝堂之上或暗地里使绊子，诋毁李世民功高震主，甚至隐隐散布“天裂之劫乃秦王引动”的荒谬流言。李渊虽不全信，猜忌之心却与日俱增，对李世民既倚重又提防。
这一日，宫中设宴，庆贺中原平定。丝竹管弦，歌舞升平，君臣酬酢，一派和气。
李世民坐于席间，应对得体，目光却沉静如水。他浅酌杯中酒，感受着那份虚伪的热闹下涌动的暗流。怀中那枚念珠毫无动静，轩辕剑灵沉寂如前。身侧无形的泰阿威压亦隐而不发。他知道，如今的困局，只能靠他自己破局。
“二弟，”太子李建成举杯走来，面带笑容，眼神却锐利，“此番平定中原，劳苦功高，为兄敬你一杯。只是听闻二弟麾下能人异士极多，连那河北窦建德、洛阳王世充的降将也都甘心效命，真是让为兄羡慕啊。”话语看似恭维，实则暗指李世民结交降将，图谋不轨。
李世民举杯还礼，神色不变：“大哥过誉。天下英才，皆为大唐所用。弟不过是秉承父皇旨意，尽力招抚，为国储才罢了。若论知人善任，还需父皇与大哥明断。”他将功劳轻轻推回给李渊，滴水不漏。
齐王李元吉在一旁阴阳怪气地接话：“二哥自然是会招抚的，连那些会妖法……哦不，是身怀异术之人，也都纳入府中了呢。听说虎牢关前，红光白光乱闪，可是吓人得紧啊！”他刻意提高了声调，引得周遭一些宗室老臣侧目，面露疑惧。
殿内气氛顿时一滞。天裂之事，虽被官方刻意淡化，但当日景象太过骇人，私下流传甚广，版本光怪陆离，早已成为许多人心中难以言说的恐惧。此刻被元吉当众挑破，无疑是在撩拨众人对李世民那“非常”力量的忌惮。
李世民心中冷笑，面上却露出恰到好处的凝重与悲悯：“四弟所言，正是弟每每思之痛心之事。当日邪祟突降，将士死伤惨重，若非上天庇佑，父皇洪福，侥幸得脱，后果不堪设想。此等灾劫，实乃国家之痛，岂是儿戏可谈？至于异术之说，实属无稽，不过是将士用命，天地正气所在罢了。”他巧妙地将话题引向将士忠勇与父皇洪福，再次化解了攻击。
李渊坐在龙椅上，眯着眼看着儿子们的机锋，缓缓开口：“好了，今日饮宴，莫谈国事，更勿言那些怪力乱神之事。世民劳苦功高，朕心甚慰。来，众卿满饮此杯！”
一场风波暂时压下，但那根刺，却已埋下。
宴席散后，李世民回到天策府书房，脸色沉了下来。
“殿下，太子齐王愈发咄咄逼人了。”房玄龄忧心忡忡。
杜如晦沉吟道：“他们这是在利用朝臣对未知之力的恐惧，孤立殿下。长此以往，恐对殿下不利。”
李世民手指敲击着桌面，目光锐利：“恐惧源于未知，亦源于无能。他们越如此，越说明其心虚。我等只需谨守臣节，办好实事，稳定朝局，安抚地方。待山东、洛阳人事安排妥当，根基稳固，自有分晓。”他顿了顿，低声道，“更何况……那邪秽未必真除，内斗不止，恐生变故。此事，亦需暗中留意。”