虎牢关前，硝烟散尽，只余满地疮痍。
天裂弥合，邪秽溃散，阳光重新洒落大地，却照不尽将士们脸上的疲惫与惊魂未定。劫后余生的庆幸之后，是更深沉的茫然——仗，还打吗？
李世民拄着剑，喘息稍定。体内那焚天煮海般的赤霄之力已然退潮，只余下灼热的余烬和经脉隐隐的抽痛。怀中念珠温润，却再无浩瀚意念传来。泰阿剑的威压也已收敛，静静悬浮于他身侧，仿佛在审视，又像是在等待。他知道，灵剑沉寂，接下来的路，要靠他自己走了。
他目光扫过战场，扫过那些相互搀扶、眼神空洞的唐夏士卒，最后落在不远处同样气息萎顿的窦建德身上。
窦建德也在看他，眼神复杂。纯钧与湛卢双剑光华内敛，悬于其侧，却再无之前那般灵动的嗡鸣。他麾下将领，如刘黑闼等人，虽仍聚拢在他身边，却已失锐气，更多的是不知所措。
李世民深吸一口气，压下所有情绪，大步走向窦建德。每一步都沉稳有力，虽无灵剑加持，那份于尸山血海中锤炼出的统帅威严却愈发凸显。
“建德兄。”李世民拱手，声音清晰却带着不容置疑的决断，“天裂之劫暂解，然天下疲敝，人心思安。你我之争，于苍生何益？于这满目疮痍的江山何益？”
窦建德看着眼前这个年轻却气势逼人的对手，又看了看周围疲惫不堪的将士，最终长长叹了口气，那口气中带着释然，也带着英雄末路的萧索：“罢了，罢了……世民兄，你赢了。非是俺窦建德怕死，实是……不忍再见弟兄们枉送性命，不忍百姓再受离乱之苦。这天下，合该由你来坐。”
他顿了顿，声音提高，带着一种放下一切的坦然：“俺，河北窦建德，愿率部归降大唐！只求秦王……求陛下，善待俺这些追随多年的老兄弟，莫要追究过往，给河北百姓一条活路！”
此言一出，全场寂静。
刘黑闼等将领面色骤变，欲言又止，最终却都化为了无奈的沉默。主帅已决，大势已去，更何况方才那场超越凡俗的灾难，早已击垮了所有人的斗志。
李世民上前一步，亲手扶起窦建德，语气诚恳：“建德兄深明大义，世民感佩！世民在此立誓，凡归降者，皆是我大唐子民，既往不咎！河北之地，当与民休息，轻徭薄赋！”
他目光扫向刘黑闼等将：“诸位将军皆是豪杰，若愿为国效力，世民必当重用！若愿解甲归田，世民亦赠予金帛，保其安乐！”
恩威并施，掷地有声。
河北军残部最后一点抵抗意志，也随之瓦解。
消息传回洛阳，困守孤城的王世充闻听窦建德投降、天险已失，最后一丝希望破灭，终于开城出降。
持续多年的中原大战，竟以这样一种谁也未料到的方式，骤然落幕。
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数月后，长安，太极宫。