最先抵达的，却是外事堂派来的赵青柳赵执事——这恰恰是何太叔最不愿打交道的一人。
堂中派她前来道贺，何太叔面上虽带着微笑相迎，但若细看，便能察觉他笑意之下眼角几不可察的微微抽动。他一面拱手还礼，一面在心中暗嗤一声：“当真晦气。”
赵青柳却似浑然不觉，言笑晏晏，举止得体，仿佛全然忘却往日双方背后的间隙。
赵青柳之后，来者是师云礼。这位师家子弟一直以来极力想拉拢何太叔，奈何何太叔不是常年出海历练，便是闭关不出，师云礼纵有结交之心，也苦无机会。
此番不知从何处探得何太叔设宴的消息，竟厚着脸皮，带着亲随师十三，备下一份不俗厚礼，不请自来。
何太叔目光落在那份诚意满满的贺礼上，终是咧嘴一笑，这一次，笑意真切了几分——他是当真有些被师云礼的执着和礼数打动了。
继师云礼之后抵达的，是百草阁中颇负盛名的妙手婆婆。她身为王燕飞的师尊，与弟子之间素有联络，自然早已知晓何太叔突破至筑基后期的消息。
她此番前来，既是出于长辈的关怀，亦是为延续一份修道之人间的香火情谊。
以妙手婆婆久居深海堡垒、历经风雨而屹立不倒的阅历与智慧，她比旁人更清楚：何太叔能在如此年岁修至筑基后期，意味着何等深厚的潜力与道基。
这般年纪便有如此成就，其结丹的希望远非常人可比。她深知这位年轻修士未来的分量，因而特意备下一份不轻的贺礼，亲自前来道贺，言语温和，举止间尽显长者气度。
随后而至的，才是何太叔真正交好的几位故人：王燕飞与其道侣，以及常年与他并肩行走修真路的堵明仪、胡卿雪。他们的到来，为何太叔这场小宴添上了几分真挚而轻松的气息。
宴席过半，不少专程为恭贺何太叔突破而来的修士在与他寒暄几句后，便陆续告辞离去。厅中渐渐安静下来，只剩下几位真正亲近之人。
此时，何太叔正凝神为王飞燕的孩子们一一探查灵根。
这些年来，王飞燕先后诞下八名子女，她心中始终怀着一个深切的期盼：若能有一两个孩子身具灵根，便可送至何太叔座下修行。
如此一来，即便她日后仙去，这份师徒情谊仍能延续，他们秦家亦有望在何太叔的扶持下，于内城区真正站稳脚跟。
何太叔何等修为，自然清楚王飞燕这番心思。他并未说破，终究她姓王，更是他亲自带过的徒弟。
然而，当他目光扫过王飞燕鬓边那一缕悄然生出的白发时，眼中仍不禁掠过一丝不易察觉的心疼。
他缓缓收回探查的法力，迎上王飞燕夫妇那满是期盼的眼神，终究还是遗憾地摇了摇头。
得到这个答案，秦木生眼中顿时涌起浓浓的失落，王飞燕更是面色一黯，难掩沮丧。
就在这时，何太叔神色一肃，目光转向秦木生，沉声道：“木生啊。”
秦木生浑身一个激灵，立刻挺直腰背，恭恭敬敬地应道：“师傅，您有何事，尽管吩咐便是。”
何太叔微微颔首，对秦木生这般恭顺的态度还算满意。
他语气虽淡，却带着不容置疑的份量：“方才我也顺带为飞燕探了脉象。她的身子……已经再经不起生育之耗。你们不必再执着于此，好生过日子便是。”
这番话让秦木生喉头一动，似想辩解什么，最终却仍未能说出口，只低低应了一声：“是。”
一旁的王飞燕闻言嘴唇微张，似乎仍不甘心，可迎上何太叔严厉的目光，终究将话咽了回去，默默低下头。
不远处的厅角，一身男装的堵明仪与赵青柳正将这一幕尽收眼底。
与赵青柳那副饶有兴味、仿佛看戏般的神态不同，堵明仪眉头微蹙，面色凝重，仿佛从中看出了更深的不安与隐忧。