黑沼集中心石堡内的会面，短暂而暗藏机锋。集长黑煞，一个身形高大、面容阴鸷的中年男子，周身缭绕着若有若无的黑气，金丹后期的威压如同实质，笼罩着整个石室。他审视着站在下方的玄景和云初，目光尤其在玄景身上停留了片刻。
“就是你们，接了探索遗迹的任务？”黑煞的声音沙哑，带着居高临下的意味。
“是。”玄景回答得言简意赅，不卑不亢。他并未刻意收敛全部气息，一丝属于太初剑胚的、内敛而纯粹的锋锐之意，若隐若现，如同鞘中低鸣的宝剑，让黑煞阴鸷的眼神微微波动了一下。
“筑基后期，金丹中期……修为尚可。”黑煞手指敲打着石椅扶手，“规矩想必你们都知道了。遗迹所得，需经我过目，我享有优先挑选权。若能带回有价值的线索或物品，元晶和庇护，少不了你们的。若不能……”他冷哼一声，未尽之语充满了威胁。
“我等明白。”玄景平静回应，“不知集长对此行，可有更具体的指示？比如，那异常的空间波动，是否有更详细的描述？”
黑煞眼中闪过一丝不易察觉的精光：“空间波动时强时弱，源头似乎在遗迹深处。前几批人，连波动核心都未能触及便折损了。你们要做的，就是尽可能深入，确认波动源头是否稳定，是否存在空间裂隙或传送阵的迹象。记住，任何与空间相关的发现，都必须第一时间回报！”他强调了“空间”二字，显然对此极为重视。
玄景点头记下，没有再多问。
“三日后辰时，集外东北方向十里处集合，过期不候。”黑煞挥了挥手，示意他们可以离开了。
离开石堡，压抑感稍减。
“他对空间波动的关注，超乎寻常。”云初传音道，眉头微蹙，“难道他也想离开元初界？或者，那遗迹里有什么与空间相关的至宝？”
“都有可能。”玄景目光深邃，“此行需更加小心。不仅要应对遗迹本身的危险，还要提防这位集长的背后手段。”
接下来的三天，两人利用从老墨那里买来的信息和地图，做了充分准备。云初利用有限的材料，结合《坤元造化经》中记载的宁神法门，炼制了几炉效果简化的“清心丹”，以期对抗那可能存在的精神侵蚀。玄景则反复推演太初剑意在此地环境下的运用，并仔细研究了地图上标注的通往寂静林海的路径及潜在危险。
三日后，辰时。
黑沼集东北十里外，一片风化的巨石下，连同玄景和云初在内，聚集了八名修士。除了他们，还有五名接取任务的修士：一名独行的、气息阴冷的黑衣老者（金丹初期），一对相貌相似、手持巨斧的彪悍兄弟（皆是筑基巅峰），以及一个眼神闪烁、腰间挂着好几个皮袋的矮小男子（筑基后期，疑似擅用毒虫）。
没有多余的交流，众人默契地朝着东北方向的寂静林海进发。
离开黑沼集范围，荒原的景象逐渐变化。地面的植被越发稀疏，取而代之的是一种暗紫色的、带着微弱毒素的苔藓。空气中的混沌灵气似乎也带上了一丝令人不安的沉寂感。远处，一片望不到边际的、笼罩在灰蒙蒙雾气中的巨大林海轮廓，如同匍匐的巨兽，横亘在天际线上。
那就是寂静林海。名副其实，越是靠近，周围的环境越是寂静，连风声都似乎被那无形的雾气吞噬了。只有脚下踩碎枯枝偶尔发出的“咔嚓”声，显得格外清晰。
按照老墨地图的指引，他们选择了一条相对安全的路线，避开了几处标注有群居性毒虫巢穴和天然迷阵的区域。即便如此，途中依旧遭遇了几波袭击。有隐匿在沙土中、突然暴起伤人的“地刺蝎”，有能喷射腐蚀性毒液的“鬼面蜘蛛”，甚至还有一群受到林海诡异气息影响、变得狂暴嗜血的“风狼”。
这些危险都在众人的合力下被有惊无险地化解。玄景的剑依旧凌厉高效，往往能一击毙敌，展现出的实力让那独行老者和彪悍兄弟都侧目不已。云初则主要负责策应和防御，她的坤元之力虽受压制，但施展出的土墙、地陷等法术，时机和位置都恰到好处，多次有效阻碍了妖兽的攻势，并暗中以坤元灵力感知地脉，确保路线没有偏离。她的冷静和精准的辅助能力，也让人不敢小觑。
经过近一日的跋涉，众人终于抵达了寂静林海的边缘。
站在林海外围，更能感受到它的诡异。参天的古木形态扭曲，树皮呈现不健康的灰黑色，枝叶间缠绕着厚厚的、灰白色的雾气，阻碍着视线。林海内部一片死寂，听不到任何鸟鸣虫嘶，仿佛所有的声音都被那雾气吸收了。一种无形的压力笼罩在每个人心头，让人不由自主地屏住呼吸。
“跟紧点，这鬼地方的雾气能扰乱方向感。”那独行老者沙哑地开口，率先小心翼翼地踏入了灰雾之中。
众人紧随其后。