线索百川归海，指向殷娘。
那个看似妩媚多姿实则深不可测的女人。
宋雪凝立刻将自己的发现与推测告知京兆尹王铭。
王铭听完后，倒是慎重。
他当即派人前往胭脂语，将殷娘唤到了京兆府衙。
殷娘不卑不亢，巧舌如簧，对所有指控都矢口否认。
她承认自己确实向那些闺秀赠送或出售过醉绮罗，但这只是正常的生意往来。
醉绮罗无毒，这是满京城的大夫都可以作证的。
至于闺秀们为何会毁容，她深感惋惜，却与她毫无干系。
王铭虽然将她列为了重点怀疑对象，但没有任何直接证据，又忌惮她背后那尚未探明的神秘背景。
审问了两个时辰后，王铭无奈将她放了回去。
与此此时，一股恶毒的暗流，在市井之间疯狂涌动。
起初，只是些捕风捉影的闲话。
“听说了吗？那宋雪凝，对她哥哥宋正卿的心思，可不一般呐……”
“兄妹情深？我瞧着啊，都快赶上男女之情了。”
很快，这些肮脏的揣测，便与红颜劫的案子诡异地结合在了一起。
“我跟你们说，这红颜劫的根源，就在宋雪凝身上。”
“你们想啊，为什么出事的都是爱慕宋正卿的美人？那是因为宋雪凝嫉妒。她看不得她哥哥娶妻，所以，凡是跟她哥哥走得近的姑娘，她就偷偷下毒，用妖法毁了人家的脸。”
“没错。那个赵灵芸，不就是在诗会上对宋正卿示好，转头就出事了吗？这世上哪有那么巧的事！”
“蛇蝎毒妇。真是蛇蝎毒妇啊。恋兄成狂，简直罔顾人伦！”
流言如瘟疫，以惊人的速度在京城蔓延。
它编造得有鼻子有眼，直指人心最阴暗的角落。
嫉妒、占有、以及那禁忌的情感。
这比任何直接的指控都更加伤人。
始作俑者，正是那个对宋家兄妹恨之入骨的刑部左侍郎之子，王衙内。
他连续两次在宋雪凝面前吃瘪，一直怀恨在心，找机会报仇。
宋雪凝走在街上，总能感受到四面八方投来的异样目光。
那里面充满了鄙夷和唾弃。
还有一丝兴奋。
忘忧斋的生意一落千丈。
甚至有好事者在店铺的门板和墙壁上，用黑漆涂满了“妖女”、“毒妇”、“不知廉耻”等恶毒字眼。
更有人在深夜，朝着书斋的门窗投掷石块和砖头。
破碎的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
兄长宋正卿气得浑身发抖，几次想要冲出去与那些人理论，都被宋雪凝拉住。
她不畏惧妖邪鬼魅，却在这些人言的刀光剑影中，感到了前所未有的疲惫与刺痛。
唯有真相才能洗刷污名！
她再次去尝试拜访那些受害的女子，希望能从她们口中得到更多线索。
可这一次，她们的态度比之前更加决绝。
“你走。我不想看见你这个恶毒的女人！”
“是你害了我。是你！你还来做什么？来看我的笑话吗！”
她们，也信了那些流言。
夜里，宋正卿看着妹妹日渐憔悴的脸庞和眼底的青黑，心如刀割。
他为妹妹倒上一杯热茶，沉声道：“雪凝，虽然流言止于智者，但世上庸人何其多。我们若不主动出击，只会被这潭污水活活淹死。”
宋雪凝抬起头，眼中虽有疲惫，却无迷茫，闪过一丝决然。
“兄长说的是。世间异事，多起于人心。这些流言蜚语，看似伤人，其根源却也来自人心中的恐惧与愚昧。与其被动承受，不如主动去勘破这一切虚妄的源头。我们不能坐以待毙。”
兄妹二人对视一眼，瞬间达成了共识。
宋正卿果断道：“我们分头行动。殷娘此人，背景神秘，绝非普通花匠。我利用这些年在文人圈积攒的人脉，去深挖她的来历。你去应付那些看不见的东西。”
“好。”宋雪凝重重点头。
她要让所有人都知道，真相，绝不会被流言掩盖。
是夜，月黑风高。
宋雪凝隐匿在对面街角的阴影中，耐心观察。
她赌殷娘一定会去看顾她那些宝贝枯骨蝶，就算今晚不去，明晚也会去。
这一夜，毫无收获。
一直到第四天晚上，才等到了消息。
子时将近，一道窈窕的身影果然从胭脂语的后门悄然走出。
殷娘头戴帷帽，遮住了那张美艳的脸。