宋雪凝回到忘忧斋，恢复人形，在灯下摊开手掌。
那枚蝶翅静静地躺在掌心。
深邃的墨蓝色底上，银色的斑点散发着诡异的微光。
美丽而不祥。
这绝非京城左近常见的任何一种蝴蝶。
她搜遍了书斋中关于草木虫鱼的图志，始终找不到与这蝶翅相匹配的记载。
而赵灵芸的哭喊言犹在耳。
“蝴蝶……有蝴蝶咬我的脸！”
这枚蝶翅，无疑是解开红颜劫谜案的钥匙。
思索再三，宋雪凝将蝶翅小心翼翼地用锦帕包好，决定等到天亮后去找博览群书的好友柳青求助。
柳府。
闺房内。
柳青捻起那枚蝶翅，对着光仔细端详，秀眉紧蹙：“我也从未在任何书上见过。雪凝，你从何处得来？”
宋雪凝将来龙去脉简述了一遍。
她沉吟许久，摇了摇头：“得找我父亲，或许他会认得。”
事不宜迟，柳青立刻带着宋雪凝寻到了正在书房看书的父亲，柳祭酒。
柳祭酒年过半百，气质儒雅，看到女儿和宋雪凝一同前来，脸上露出一丝温和的笑意。
然而，当他的目光落在柳青呈上的那枚蝶翅上时，笑容便变得有些勉强。
“居然是枯骨蝶……”他喃喃自语，不见喜怒。
“此物凶险，你们从何处得来？”
宋雪凝心中一紧，连忙将赵灵芸之事及自己的怀疑简要说了一遍。
柳祭酒听罢，长叹一声，将蝶翅放回锦帕上，神色复杂地看了宋雪凝一眼：“宋姑娘，此蝶名为枯骨蝶，乃邪异之物，古籍记载其以怨气为食。此物现世，绝非吉兆。”
“柳伯父，可知如何破解？”宋雪凝急切追问。
“破解之法，古籍语焉不详，只强调须断其根源，毁其巢穴。然操纵此物者，必是心怀滔天怨念之人，极为危险。宋姑娘，此事牵连甚广，背后恐有极大凶险。你为救好友，追查至此，已属不易。听老夫一言，此事……或许交由官府深查更为稳妥。”
宋雪凝听出柳祭酒话中的劝阻之意，但救友心切，岂能半途而废？
“多谢伯父告知。但此案关乎至交好友，雪凝无法坐视不理。既知方向，必当追查到底。”
柳祭酒见她态度坚决，知难再劝，便摇了摇头：“既如此，姑娘万事小心。老夫所知有限，唯有此物名称与特性相告，望能助你一臂之力。”
说罢，他便端起了茶杯。
宋雪凝知道这是端茶送客的意思。
祭酒大人公务繁忙，日理万机，不便叨扰。
她识趣起身，郑重道谢：“多谢柳伯父指点迷津，晚辈感激不尽。”
柳青将宋雪凝送至府门外，宽慰道：“雪凝，我爹只是谨慎惯了，你别多想。若有需要，随时来找我。”
“我明白，谢谢你，柳青。”宋雪凝心中记挂着枯骨蝶的线索，与柳青道别后，便匆匆离去。
送走宋雪凝，柳青返回府中，却见父亲柳祭酒沉着脸站在廊下，显然是在等她。
“青儿，你随我来书房。”柳祭酒语气不容置疑。
柳青心下疑惑，跟着父亲回到书房。