在与巴黎的压抑相比，阿尔及尔的气氛虽然紧张，却带着一种悲壮的生机。
夏尔·埃兰准将已将临时总部从比塞大转移至此，这里拥有更完善的港口设施和更广阔的战略纵深。
在一间原是法国殖民政府办公室的房间里，埃兰和他的核心幕僚‘几名成功逃出的前法军将领和殖民官员’正围着一张北非地图，面色凝重。
“情况不容乐观，”参谋长指着地图汇报，“我们在阿尔及利亚和突尼斯初步站稳了脚跟，得到了部分驻军和殖民官员的效忠，总兵力勉强达到一万五千人，但装备混杂，缺乏重武器和空中力量。”
“摩洛哥和法属西非的态度暧昧仍在观望，法属印度支那在趁着我们内乱正在要求独立，最致命的是后勤——燃油、弹药、药品，尤其是零配件，库存正在快速消耗。”
埃兰点了点头，这些困难都在预料之中。“外交方面呢？有没有回应？”
一名负责外交联络的官员回答：“英国流亡政府通过秘密渠道发来了信息，表示‘赞赏’我们的勇气，但鉴于他们自身的困境，无法提供实质性军事援助，只能给予有限的政治承认和一些情报共享。”
“而美国人……态度更加谨慎，他们强调‘不干涉欧洲事务’，但暗示可以提供一些人道主义物资，并通过第三方与我们进行非官方接触。”
这远远不够。自由法国需要的是能够支撑战争的硬通货、武器和国际社会的广泛承认。
“奥斯曼人呢？”埃兰问，目光投向与突尼斯接壤的边界。
“他们在边境集结了部队，态度强硬，要求我们‘尊重奥斯曼帝国在该地区的特殊权益’，并威胁要切断我们的陆路通道。德国人的影子在后面若隐若现。”
屋内的气氛一时有些沉闷。他们高举义旗，却仿佛被困在了北非的角落。
“不能坐以待毙！”埃兰打破了沉默，“我们必须主动出击，打破封锁，争取更多支持！”
他做出了几项决定：
立即组织精干人员，秘密前往美国、乃至南美和远东，争取更广泛的承认和援助，特别是从海外法裔社区和可能对德国扩张感到不安的国家那里，顺便加大对摩洛哥和西非的争取力度，必要时可以许诺更优厚的自治权，务必将这些资源丰富的殖民地纳入自由法国的体系。
顺便效仿德国组建小规模的特种部队，对德国及其盟友的地中海航运进行破袭战，同时潜入本土，与抵抗组织建立联系，进行破坏和宣传，并加大“自由法国”广播电台的功率，用法语、英语、阿拉伯语等多种语言，向全世界宣传自由法国的理念和战斗决心，揭露德国统治下的欧洲真相。
“我们要让柏林知道，法兰西的灵魂，并未屈服！法兰西永不低头，法兰西永不投降！！！”埃兰的声音坚定，为这支艰难的流亡力量指明了奋斗的方向。
1918年9月10日，意大利半岛。
德意志帝国主导下的意大利分裂局面已然固化，三个政治实体相互提防，暗流涌动。
在米兰，北意大利傀儡政权在其德国顾问的指导下，正全力镇压境内的反对声音，并按照柏林的要求，将其工业体系纳入欧盟的军工生产链。
他们对南方的波旁王室和教皇国充满戒心，担心他们成为“自由法国”或外部势力渗透的跳板。
而在那不勒斯，波旁王室恢复统治的那不勒斯王国，则享受着一种脆弱的“独立”。他们庆幸摆脱了北方的统治，但又时刻感受到来自罗马和其背后柏林的压力。
国王和他的幕僚们私下里对“自由法国”的出现抱有某种同情，认为这是牵制德国的一股力量，但公开场合绝不敢表露，只能在经济和文化领域与北方保持有限度的交流，同时秘密加强南方港口的防御，警惕着任何可能的风吹草动。
在梵蒂冈，教皇国的处境最为微妙。教皇本笃十五世利用其超然的宗教地位和道德权威，试图在各方之间斡旋，呼吁和平与尊重人权。
他对德国在法国的所作所为以及意大利的分裂深感忧虑，但梵蒂冈本身并无军事力量，其影响力更多体现在精神层面。
德国对梵蒂冈保持了表面上的尊重，但对其任何可能“越界”的言行都保持着高度警惕，教皇国内部，也存在着亲德与同情自由法国\/同盟国两派势力的斗争。
整个意大利半岛，成为了欧盟体系下的一个微缩博弈场，其稳定与否，直接关系到地中海局势和德国南翼的安全。
1918年9月15日，柏林无忧宫。
林晓皇帝听取着关于欧盟整合、法国局势、自由法国动向及意大利情况的综合汇报。汉斯·伯格少校在一旁负责记录和补充。
“陛下，欧盟经济框架已初步建立，马克的影响力正在稳步扩大，法国协作政府虽然无能，但暂时还能维持基本盘，自由法国在北非站稳了脚跟，但短期内难以构成实质性威胁。意大利三方均在我们的掌控或影响之下。”总参谋长汇总道。
林晓沉吟片刻，做出了系列指示：
“对欧盟：经济整合的步伐不能停，但要注重方式。对奥地利、保加利亚等核心盟友，可以适当让利，加强绑定。对法国等新附庸，则以控制和利用为主。那个‘泛欧交通网’要立刻启动，这不仅是经济动脉，也是军事通道。”
“对法国：加大对协作政府的支持力度，帮助他们训练治安部队，稳定经济，务必不能让法国本土出现大规模动荡，同时，情报机构要加紧活动，渗透、分化、瓦解任何潜在的抵抗组织，尤其是与自由法国有联系的。”
“对自由法国：”林晓眼中闪过一丝寒光，“继续保持高压封锁，通知奥斯曼人，可以适当在边境制造摩擦，消耗其精力，利用我们在摩洛哥和西非的影响力，阻挠他们整合殖民地，那个埃兰……找机会，‘处理’掉他，群龙无首，其力量自散。”
“对意大利：维持现状即可。北意大利要牢牢控制，那不勒斯给予一定自治以换取稳定，梵蒂冈……暂时不要动，但必须严密监控，确保意大利半岛不能成为外部势力介入欧洲事务的跳板。”
他最后强调：“先生们，我们赢得了战争，但赢得和平、并消化胜利果实，是一场更复杂、更漫长的战争。帝国的力量并非无限，我们必须分清主次，将资源用在最关键的地方。”
“目前，巩固欧洲核心区，消化法国，应对未来可能来自海上的英美势力或东方日苏势力的挑战，才是重中之重，至于自由法国……不过是癣疥之疾，但要防止它化脓感染。”
帝国的战略清晰而冷静，在强大的武力后盾下，正以惊人的效率重塑着欧洲的面貌。