林晓摇了摇头：“不，现在和奥匈发生任何形式的军事对峙，都是愚蠢的，这会让伦敦和莫斯科的残敌看到中欧同盟裂痕的希望，我们需要的是外交上的精准反击，既要让他感到痛，又要给他留有余地。”
他沉思良久，然后对屈尔曼说：“准备一封以我亲笔签名的密信，用最可靠的渠道直接送给卡尔一世。”
这封于8月18日送出的密信，措辞极为考究，这封信的本质是：默认奥匈对北意大利的“安全控制”，但要求共享经济命脉和政治影响力，如果卡尔拒绝，那么柏林不介意在奥匈帝国境内棘手的捷克、斯洛伐克、克罗地亚等民族问题上“改变态度”。
这是一手漂亮的外交组合拳，既展示了自己的铁拳和发达的肌肉，又留下了谈判空间。
帝国的沉重事务之外，当然也有相对轻松的插曲，8月22日下午，林晓在处理完一批公文后，特意让侍从叫来了副官汉斯·伯格少尉。
汉斯走进书房，立正敬礼，身姿笔挺：“陛下，您找我？”
林晓放下手中的文件，打量了一下这位年轻军官，汉斯眼神清澈和未来的大学生一样，面容坚毅，在这段时间里，无论是处理日常事务，还是协调内部宣扬帝国胜利的纪录片的拍摄，都表现出了超出年龄的沉稳和高效。
“汉斯，”皇帝开口，语气平和，“这段时间，你辛苦了，你表现出的忠诚、细致和能力，我都看在眼里，帝国需要你这样优秀的年轻军官作为未来的栋梁。”
汉斯微微一愣，随即答道：“为陛下和帝国服务是我的荣幸！”
“嗯，”林晓点了点头，“从今天起，你的军衔晋升为上尉。这是你应得的奖励。”
汉斯·伯格脸上瞬间涌上激动之色，他再次挺直身体，声音因喜悦而略微提高：“陛下！感谢陛下的信任和栽培！我…我定当更加努力，不负陛下的期望！”
“很好，”皇帝摆了摆手，“继续做好你分内的事，尤其是那部电影，UFA公司那边你要多跟进，朕希望明年春天，全世界都能看到帝国胜利的辉煌景象。”
“是！陛下！我一定确保任务完成！”汉斯立正敬礼，眼中闪烁着忠诚与干劲的光芒。
这次晋升不仅是对汉斯个人能力的认可，也是林晓有意培养自己核心班底的一步。
几天后，汉斯因公务再次前往柏林大学附近与UFA公司的制片人会面，结束时已是傍晚，夕阳给古老的建筑染上一层金色。
当他步行穿过那条熟悉的小街时，一个熟悉的身影映入眼帘——中国留学生林明华，正站在一家书店的橱窗前。
这次是她先看到了汉斯，微笑着主动打招呼：“晚上好，上尉先生。”她注意到了他肩章的变化。
汉斯停下脚步，回以微笑：“晚上好，林小姐。只是处理一些公务。”
“再次感谢您上次的帮助，”林明华说，“还有，恭喜您晋升。”
“谢谢。”汉斯感觉心情很好。两人自然而然地并肩走了一小段路，聊起了刚刚结束的会面（汉斯隐去了电影的具体内容），以及橱窗里看到的几本书。
当然对于远东那个不安分的岛国——日本，林晓决定不再满足于此前小规模的骚扰和警告。
他要给东京的军国主义分子一次足够深刻、足以让其铭记数年的“教训”，使其在未来相当长一段时间内，不敢再轻易挑战德国在太平洋和华夏的利益。
8月25日，一次高度机密的会议在海军部大楼深处举行，与会者只有皇帝、海军部长、海军总参谋长以及公海舰队司令希佩尔海军上将。
“陛下，”希佩尔上将对着话筒说道，“根据您的意图，我们初步拟定了一个代号‘远东破日’的行动计划。
计划抽调公海舰队部分精锐，包括2艘‘拜恩’级战列舰、3艘战列巡洋舰、6艘新型轻型巡洋舰以及12艘驱逐舰和4艘大型补给舰，组成一支特遣舰队。由一位经验丰富的将领指挥。”
皇帝的声音冷静而清晰：“目标？”
“主要任务是破交作战。舰队将分批、伪装、选择南太平洋偏僻航线，秘密前往我们在特鲁克环礁的基地集结，一旦集结完毕并接到命令，将对日本通往东南亚资源区以及美国西海岸的主要海上航线，实施一次强大的、闪电式的打击。”
“重点目标是其大型商船队、油轮，并伺机摧毁其位于南洋的孤立海军基地或设施，如塞班岛或特鲁克附近的日军前哨，目的是沉重打击其海上运输能力，震动其国内，展示帝国海军的全球存在和打击力量。”
“风险评估？”皇帝问。
“很高，陛下。”海军参谋长坦言，“长途奔袭，补给线漫长，一旦行踪暴露，可能遭到日本联合舰队的全力围攻，而且，这可能会提前引发与日本的正式海上冲突。”
“风险与收益并存。”林晓说道，“就是要让他们知道，帝国的海军不仅能封锁北海，也能将利剑悬在他们的头顶。执行计划吧，细节你们完善好。记住，保密是第一位的。”
同一天，在柏林郊区一栋不起眼的安全屋内，奥托·斯科尔兹内少校接到了皇帝的密令。这次召见更加隐秘，只有皇帝和斯科尔兹内两人。
皇帝将一张小纸条推到他面前，上面只有三个名字：石原莞尔、冈村宁次、板垣征四郎。
“这三个人，是日本陆军内部‘统制派’和‘大陆派’的少壮精英，是对我们未来远东战略最具威胁的头脑。”
皇帝的声音低沉而冷酷，“他们对满洲、对俄国的野心极大，是潜在的祸根，想办法，让他们‘消失’，要干净利落，看起来像意外——车祸、疾病、或者…派系暗杀，你在日本应该已经布置了一些人手，动用一切资源，像你在波尔多解决法国抵抗分子头目那样，不要留下任何指向我们的痕迹。”
斯科尔兹内面无表情地扫过名字，将纸条烧掉，灰烬碾碎。他立正，简短地回答：“明白，陛下，我存在的目的就是完成不可能的任务。”
没有多余的问题，只有绝对的服从，帝国的暗影之刃，再次出鞘，悄无声息地指向了远东。
八月的最后几天，柏林无忧宫皇帝书房里的灯光常常亮至深夜，巨大的欧亚地图上，各种颜色的箭头和标记清晰地显示了帝国的战略部署：
红色的重兵集团死死围困着莫斯科；蓝色的箭头象征海军特遣队正悄然驶向太平洋；指向维也纳的虚线代表着外交博弈；而伸向君士坦丁堡的橄榄枝则试图稳住侧翼。
林晓站在地图前，目光缓缓扫过这片被他深刻改变的大陆，东线的决战已进入白热化，南线的博弈需要耐心与手腕，奥斯曼这个盟友需要持续输血，而远东的利剑与暗刃则是一次大胆的战略预置。
战争的形态已经演变，从单纯的军事征服，转向了更复杂的政治整合、经济控制、外交威慑和秘密行动。帝国的力量如同一张精心编织的巨网，试图覆盖并控制整个欧亚大陆的秩序。
他感到一丝疲惫，但更多的是一种掌控历史的沉重责任感，下一步的落子，将决定这张网的牢固程度，也将决定这个由他一手重塑的世界的最终格局。