偶尔有零星的抵抗，立刻招致枪托的殴打甚至枪击。
很快，一些可怜巴巴的“战利品”被集中到村中央：
几袋发黑的黑麦、一些干瘪的土豆、偶尔发现的一两只瘦鸡、几罐蜂蜜…相对于一个连队的需求，这简直是杯水车薪。
中尉的脸色更加难看，他认为村民肯定还有更多隐藏。
“把那个老家伙吊起来！不说出藏粮食的地方，就一直吊着！” 他指着倒在地上的村长，恶狠狠地命令。
绝望的气氛笼罩着村庄。几个德军士兵已经开始粗暴地将绳索套上老村长的脖子…
就在这千钧一发之际！ 呜——！ 一阵急促的汽车喇叭声由远及近！一辆涂着德军灰、风尘仆仆的梅赛德斯越野车，在一辆满载着武装士兵的卡车护卫下，猛地冲进村子，一个急刹车停在了混乱的现场！
车门打开，汉斯·伯格少尉跳下车来。他依旧脸色苍白，但眼神锐利，身姿笔挺，穿着一身整洁的副官制服，与周围混乱肮脏的环境格格不入。
他的目光迅速扫过被吊起一半的老村长、哭喊的村民、以及那些正在施暴的德军士兵，脸色瞬间变得铁青。
“住手！” 汉斯的声音不大，却带着一种来自最高权威的冰冷威压，瞬间镇住了全场。“立刻放下那位老人！”
那名中尉连长愣了一下，认出了汉斯肩章和领章代表的特殊身份（最高统帅部直属副官，直属皇帝本人，见此人如见皇帝本人。），虽然军衔比他高不了多少，但其代表的能量绝非他一个前线连长可以比拟。
他下意识地立正，但还是不服气地辩解：“少尉先生！我们在执行征粮任务！这些俄国刁民抗拒命令，私藏粮食…”
“征粮任务？” 汉斯冷冷地打断他，从公文包里取出一份文件，文件上盖着帝国最高统帅部的巨大鹰徽和皇帝的私人印鉴。
“看看这个！《关于东部占领区物资征集与民生管理之最高指令》！皇帝陛下亲自签署的命令！”
他举起文件，声音清晰地传遍寂静下来的村庄（通过随行的一名翻译）：
“自即日起，帝国东线所有占领部队，严禁任何形式的、无补偿的抢劫和暴力征粮行为！所有物资需求，必须通过占领区军政府设立的专门机构，以帝国马克或指定物资，按照规定的价格，进行有限度的、公平的交易获取！”
“严禁虐待占领区平民！严禁无故破坏财产！严禁实施集体惩罚！”
“违令者，无论军衔高低，一律按军法严惩，最高可判处死刑！”
汉斯的目光如同冰锥，刺向那名脸色惨白的中尉：
“中尉先生，你的行为，已经严重违反了皇帝陛下的直接命令！立刻释放所有村民，归还强行搜刮的财物！你的人，全部解除武装，接受调查！”
中尉和他手下的士兵们全都惊呆了，面面相觑，难以置信。
他们习惯了用刺刀获取所需，从未想过上面会下达如此“仁慈”甚至“束缚手脚”的命令。
汉斯不再理会他们，快步走到被放下、惊魂未定的老村长面前。
通过翻译，他的语气缓和了许多：
“老人家，对不起，让你们受惊了，这是德意志帝国皇帝的旨意，战争不应该由平民来承受所有的苦难，我们需要的粮食，会用钱买，或者用盐、药品、工具来交换。”
他示意随从从卡车上搬下几箱压缩饼干、一些药品和一小袋盐：
“这些，是皇帝陛下命令带给你们的，作为补偿和一点人道援助。希望你们能尽快恢复生产。”
老村长浑浊的眼睛看着那些珍贵的物资，又看看眼前这位语气诚恳的德国年轻军官，简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。
他经历过沙皇的压榨，经历过战争的恐惧，刚刚又经历了德军的粗暴，此刻却听到了完全不同的话语。
他颤抖着，老泪纵横，噗通一声跪倒在泥地里，用长满老茧的双手紧紧抓住汉斯的靴子，哽咽着用俄语反复说道：
“谢谢…谢谢大人…谢谢皇帝陛下…上帝保佑您…上帝保佑仁慈的皇帝…”
周围的村民们也纷纷跪下，哭泣声和感激声此起彼伏。那场景，与几分钟前的绝望和恐惧形成了无比强烈的反差。
汉斯扶起老人，心情复杂，他知道，这点微不足道的援助无法解决根本的饥荒，皇帝的新政策也必然会遇到重重阻力（尤其是来自军队内部习惯性的强硬派），但这毕竟是一个开始，一个试图用秩序和有限的“怀柔”来代替纯粹掠夺的开始。
这不仅仅是出于人道主义，更是深远的战略：一个相对稳定、不至于被逼到彻底反抗或彻底倒向红军的东部占领区，对德国而言至关重要。
他留下部分士兵处理后续事宜（包括对那名违纪中尉的看管），然后登上汽车，驶向下一个可能出现类似情况的据点。
皇帝的意志，必须像种子一样，尽快播撒在这片破碎而苦难的土地上，尽管它可能只能在血与火的缝隙中，艰难地寻找一丝生长的空间。
而在柏林，林晓（威廉二世）站在地图前，目光越过东部那片标注着“内战”的巨大混乱区域，投向了西线，东线的资源和新获得的兵力正在缓慢但坚定地集结。
他知道，留给德国的时间窗口不会太长。美国的威胁日益逼近，西线的决战无法避免。
他刚刚投下的“秩序”与“怀柔”的种子，必须在西线的风暴来临前，尽快生根发芽，至少，要确保后院不会燃起无法控制的大火。
帝国的命运天平，正在东西两线的巨大压力下，微微地、危险地颤动着。