“老师，吴老师。”祁同伟快步迎上前，伸出双手紧紧握住了高育良的手，“都安排好了？还有什么需要交代的，您随时吩咐。”
“都安排好了，没什么可交代的了。”高育良微笑着，拍了拍祁同伟的手背，动作一如往常般带着师长的亲切，“同伟啊，以后汉东这副重担，就完全落在你肩上了。保重身体，也要……把握好方向。”
这最后的叮嘱，意味深长。
“我明白，老师。您放心。”祁同伟重重点头，目光坚定，“您到北京后，也一定要好好保重身体。汉东有什么事，我会随时向您电话汇报请教。”
这话语既是尊重，也划清了界限——是“汇报请教”，而非“请示”。高育良自然听得懂，他笑了笑，没再说什么。
一行人简短寒暄后，分别上车。车队缓缓驶出庄严肃穆的省委大院，驶向机场。沿途，秋色正浓，但车内的气氛却有些沉闷。高育良靠在椅背上，闭目养神，不知是真寐，还是沉浸在个人的思绪里。吴惠芬则静静地看着窗外飞速掠过的街景，这座城市留下了他们太多太多的记忆。
机场的贵宾通道早已准备就绪。告别仪式简短而克制。祁同伟代表省委、省政府，对高育良多年的贡献再次表示感谢，并祝愿他在新的岗位工作顺利，身体健康。其他前来送行的官员们也纷纷上前与高育良握手话别，说的多是些“多多保重”、“常回汉东看看”的客套话。
高育良一一回应，脸上始终带着温和而得体的笑容。但细心的人能够发现，他的笑容背后，是一种深深的疏离感。他已经不再是这片土地的主宰者，而是一位即将离去的客人。
通过安检，走向登机口的路上，高育良的脚步很慢。机场广播里航班信息的声音，拖着行李箱的旅客，这一切都提醒着他，一段重要的生命历程即将结束。
在廊桥入口前，高育良停下脚步，最后一次回头，望向候机楼窗外汉东的天空。天空依旧湛蓝，广阔无垠，并不会因为任何人的去留而改变。
吴惠芬轻轻挽住他的胳膊，柔声道：“走吧，育良。北京……或许有另一种活法。”
高育良收回目光，看向妻子，眼中闪过一丝复杂的情感，有愧疚，有感激，也有一种尘埃落定后的平静。他点了点头，深吸一口气，转身，迈步走进了廊桥，再也没有回头。
巨大的银白色飞机在跑道上加速，轰鸣着冲上云霄，逐渐消失在蔚蓝的天际，化作一个微小的光点，最终彻底不见。
祁同伟和送行的人群站在停机坪的指定区域，仰头望着飞机消失的方向。直到天空恢复一片空旷，祁同伟才缓缓收回目光。他脸上的恭敬和不舍渐渐褪去，恢复了作为一把手应有的深沉与平静。
他对身边的常委们简单交代了几句工作，然后便坐进了自己的专车。
车子平稳地驶离机场，向着省委大院方向返回。祁同伟靠在舒适的后座上，窗外是飞速后退的、属于他的城市和土地。
高育良的时代，彻底结束了。
一个全新的、完全属于他祁同伟的时代，正伴随着引擎的低沉轰鸣，全速开启。车窗外的世界，阳光正好，但他的内心，已开始盘算着如何在这片广阔的天地间，烙下更深的、独属于他自己的印记。而那份随着高育良离去而暂时被压抑下去的、关于权力巅峰的孤独感与新一轮博弈的警觉，也再次悄然浮现。前路，绝非坦途。