清晨的阳光为汉东省委宾馆披上了一层淡金色的光晕，几辆中巴车静静地停在楼前，发动机发出低沉的嗡鸣。与几日前初抵时的低调神秘不同，此刻宾馆门口的气氛庄重而略带一丝送别的肃然。以高育良、沙瑞金为首的汉东省委班子成员，几乎悉数到场，为中央调研组送行。
这是一场经过精心编排的告别仪式。每个人的站位、表情、握手的时间长短，甚至寒暄的措辞，都暗含着微妙的政治意味。空气中弥漫着一种心照不宣的共识：一场大考已经结束，成绩虽未正式张榜，但结果已然清晰。
一、 告别时刻：意味深长的评价
调研组长徐世清同志站在车队最前方，与前来送行的汉东干部们一一握手话别。他的脸上带着长者温和的笑容，但眼神深处那份经过详细考察后形成的判断，却如磐石般坚定。
轮到高育良时，徐世清紧紧握住他的手，停留的时间明显更长了几分。他微微侧身，使两人的对话能在一定程度上被邻近的几位核心成员听到，声音不高不低，却足以定调：
“育良同志，这次调研，印象深刻啊。”徐世清开场道，语气是充分的肯定，“汉东的局面，比我们预想中要稳定，要好。班子是团结的，是有战斗力的，干部队伍的精神面貌是积极向上的，经济社会发展的成绩是实实在在的。特别是你们在实践中探索出的，‘在保持大局稳定中深化改革、在法治轨道上推进工作’的思路，很有价值，很有借鉴意义。”
这番话，几乎是对高育良此前汇报和汉东当下局面的全面背书。他特意提到了“班子团结”、“战斗力”，这是对高育良掌控能力的最高褒奖；而“在稳定中改革、在法治下推进”的肯定，更是将其主导的路线提升到了“成功经验”的高度。
高育良微微躬身，态度谦逊而诚恳：“世清组长过奖了。汉东能取得一点成绩，离不开上级的坚强领导和亲切关怀，也是班子全体同志和汉东广大干部群众共同努力的结果。我们一定认真领会落实调研组的指示要求，再接再厉，把汉东的工作做得更好，决不辜负组织的信任和人民的期望。”
“好，好啊。”徐世清满意地点点头，用力摇了摇高育良的手，“保持这股劲头，把握住当前来之不易的好局面，汉东的未来，我们是看好的。”
这句“看好”，如同一声清脆的槌响，为高育良的政治前景投下了最重的一颗砝码。
接着，徐世清转向站在高育良身旁稍后位置的沙瑞金。两人的手握在一起时，气氛似乎有瞬间的凝滞。徐世清脸上的笑容依旧，但话语的内容却发生了显着的变化。
“瑞金同志，辛苦了。”这是标准的客套开场白。“汉东的情况比较复杂，你的工作，我们也是了解的。”这句话说得颇有深意，“了解”二字，既可以理解为体谅其难处，也可以理解为对其工作成效的某种保留评价。
他顿了顿，继续说道：“作为班长，肩上的担子重，责任大。下一步，还是要特别注意搞好班子的团结，凝聚方方面面的力量，心往一处想，劲往一处使，共同维护好、发展好汉东当前稳定发展的大好局面。”
这番话，听起来是殷切期望和善意提醒，但落在在场所有有心人的耳中，意思再明白不过：沙瑞金此前的工作未能有效“团结”班子，甚至可能影响了“稳定大局”；组织上对其未来的首要要求，就是“搞好团结”，换言之，就是要他认清现实，服从以高育良为核心的实际领导格局，不要再另搞一套。
沙瑞金的脸色略显苍白，但依旧保持着镇定。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力：“感谢世清组长的指示，我一定深刻领会，认真贯彻。坚决维护班子团结，全力以赴做好本职工作。”
他的回答，更像是一种被迫的承诺，一种无奈的服从。与高育良得到的“看好”相比，他得到的只是“要搞好团结”的套话，高下立判，胜负已分。
徐世清随后又与祁同伟、田国富等其他班子成员握手告别，对祁同伟在政法公安战线的工作也给予了“很有力度，成效显着”的简短肯定。祁同伟恭敬地表示这是分内之责，但眼角眉梢那掩饰不住的意气风发，已然透露出他内心的波澜。
二、 车队远去：凝固的风景与各异的心潮