这个问题很关键，也很直接。高育良的表情依旧平静，但眼神深处闪过一丝不易察觉的专注。沙瑞金则挺直了背，凝神静听。
陈岩石这次没有太多犹豫，他性格直率，既然问了，他就说心里话。
“育良同志嘛，”他首先评价高育良，“理论水平高，这是大家公认的。看问题有深度，处理事情讲究方式方法，沉稳，能把握大局。汉东这么大个摊子，能迅速从之前的波动中稳定下来，他这个班长，是起了定盘星的作用的。很多复杂的局面，他能理顺，能平衡，这一点，我不如他。”
这是很高的评价，充分肯定了高育良的政治智慧和掌控能力。
接着，他谈到了祁同伟：“同伟同志呢，年轻，有冲劲，能干实事。公安系统这一摊子，管得不错，社会治安的好转，他是第一功臣。执行力强，敢啃硬骨头。这一点，也很难得。”
然而，和评价高育良时纯粹的肯定不同，谈到祁同伟，陈岩石的措辞出现了一个微妙的停顿和转折。
“不过……”他皱了皱眉头，似乎在选择合适的词语，“同伟同志这个人，能力是强的，但有时候……方法上可能有点……过于讲究效率，或者说，有点……太硬了。”
他似乎在努力寻找更委婉的表达：“做事目标性太强，过程中是不是能完全照顾到各方面的感受，特别是……程序上是不是能百分之百经得起推敲，我觉得……有时候可能值得商榷。而且，他位置越来越高，权力越来越大，身边围着他转的人也越来越多……我是怕他年纪轻，把握不住，听不到不同的声音，时间长了，容易出问题。”
这番评价，可谓一针见血。他肯定了祁同伟的“能干实事”，但也明确指出了其可能存在的“程序问题”、“作风过硬”以及“权力集中”的隐患。这完全符合陈岩石一贯对干部严格要求、防微杜渐的立场。
说到这里，陈岩石似乎觉得自己说得有点重了，又找补了一句，也是最终的表态：“当然，我说的这些，可能是我老头子过于苛求了。总的来说，育良同志和同伟同志，搭班子配合得不错，一个掌舵，一个划桨，为汉东的稳定和发展，是做出了贡献的。这是主流，是大节。功是功，过是过，功大于过，这是肯定的。”
“功大于过，这是肯定的。”——这最后一句，如同一声沉重的槌响，为这场关键的谈话，也为调研组对高育良、祁同伟的整体评估，定下了一个决定性的基调。
三、 意味深长的结束与各自的思量
谈话又持续了一会儿，主要是陈岩石回忆了一些汉东过去的往事，抒发了一些对党风政风的期望。但核心的内容，已经在评价高育良和祁同伟时表达完毕。
临走时，徐世清紧紧握住陈岩石的手：“陈老，谢谢您的坦诚！您的话，让我们很受启发，对我们全面了解汉东的情况，非常有帮助。请您一定要保重身体！”
高育良也诚恳地说：“陈老，您的话是对我们的鞭策和爱护，我们一定认真体会，有则改之，无则加勉。”
沙瑞金的心情则更为复杂。陈岩石的话，既肯定了他初心的可贵，也点明了他方法的失误，更预示了他此刻处境的必然。他只能默默地和陈岩石握手，一切尽在不言中。
离开陈岩石简朴的家，坐进车里，调研组的人员都陷入了沉思。陈岩石的评价，以其无可置疑的公信力和直指要害的洞察力，在他们心中留下了极深的印象。尤其是那句“功大于过，这是肯定的”，几乎是从一个最不可能被“收买”或“误导”的人口中，为高育良和祁同伟的工作做了最具说服力的“背书”。
对于高育良和祁同伟而言，陈岩石的这番“心里话”，虽有批评，但总体上是利好消息，甚至比十个企业家的赞美都更有分量。它意味着，他们主导的汉东局面，连最挑剔的“裁判”都基本认可了。
而对于沙瑞金，陈岩石的话则像是一曲挽歌。它委婉地宣告了沙瑞金路线的失败，并为即将到来的最终结局，添加了最后一块，也是最沉重的一块砝码。
车子驶离老干部小区，融入京州的车水马龙。汉东的未来，似乎在这一刻，已经变得清晰无比。