祁同伟那场精心策划的“温情慰问”如同一块被投入平静湖面的巨石，在汉东省各级机关，尤其是在省检察院反贪局内部，激起了层层叠叠、方向不一的汹涌涟漪。表面上看，反贪局这座象征着纪律与锋芒的小楼依旧肃穆安静，走廊里只有匆忙的脚步声和压低音量的电话交谈，纸张翻动和键盘敲击的声音构成了日常工作的背景音。但在这看似正常、甚至略显压抑的运转之下，一股强大的暗流正在以前所未有的速度和力量涌动、汇聚、寻找着决堤的出口。
侯亮平被省委正式暂停职务的决定，就像抽走了这座大楼最核心、最强劲的那根主轴。往日里，那个雷厉风行、目光锐利、甚至有些独断专行，但却能以其强大的个人意志凝聚方向、驱动全局、让对手胆寒的身影消失了。他留下的权力真空，以及那桩仍在发酵的“违规审讯”事件，像一片沉重污浊的乌云，笼罩在每一个人的心头。取而代之主持工作的副局长吕梁，坐在侯亮平那间宽敞、却仿佛每个角落都还残留着前任炽热气息和无形压力的办公室里，感觉到的不是权力巅峰带来的掌控感，而是如坐针毡的刺痛和山雨欲来风满楼的巨大压力。
窗外的天光从清晨的明亮逐渐过渡到午后的黯淡，再到被城市繁华的霓虹悄然染上杂色，吕梁几乎保持着一个僵硬的姿势，在宽大的办公桌后坐了整整一天。他面前的烟灰缸早已堆满了烟蒂，像一座小小的坟茔，昭示着内心的焦灼。浓重的烟雾在办公室里弥漫，却无法驱散他心头的阴霾。他的眉头紧紧锁成一个川字，脑子里像过电影一样，反复回放着这几天发生的惊天逆转，尤其是今天上午，祁同伟在电视屏幕上那张充满了“温情”、“正义”与“担当”的脸，以及其背后所代表的强大力量，深深地、几乎是强制性地烙进了他的脑海，挥之不去。
“程序……正义……依法……”吕梁下意识地喃喃自语，这几个原本庄严肃穆的词汇，此刻在他听来却像是一种无法摆脱的魔咒，带着冰冷的审判意味。他是一名经验丰富的老反贪，他太清楚体制运行的规则和底线了。他不得不承认，祁同伟和高育良这一套组合拳，打得极其精准、狠辣，而且占据了无可指摘的道德和法律制高点。在侯亮平那番确凿的、被录音录像的违规言论面前（无论这“错误”是如何被巧妙地诱导和放大），在已经被成功煽动起来的汹涌舆论压力之下，在省委政法委乃至更高层可能已经明确的处理态度面前，侯亮平这枚曾经锐不可当的棋子，已经彻底变成了一枚死棋，一个巨大的、正在不断散发出负面能量、吞噬一切靠近事物的政治漩涡。任何此时仍与他紧密捆绑的人，都必然会被这股强大的漩涡力量拖入深渊，粉身碎骨。
“铛铛铛。”几声轻重恰到好处、带着明显试探意味的敲门声，打破了办公室内令人窒息的沉默，也打断了吕梁越陷越深的思绪。
“请进。”吕梁猛地回过神，用力清了清嗓子，尽量让自已的声音听起来平稳、具有掌控力，尽管他感到喉咙有些发干。
门被轻轻推开，进来的是局里一位资深的侦查处处长，王茂功。老王在反贪系统工作了二十多年，头发已经花白了大半，平时以作风稳重、极其讲究办案程序和证据规范而着称，是局里公认的业务骨干之一。他不属于任何明显的派系，但也曾不止一次在非公开场合，对侯亮平上任后那种过于激进、有时甚至显得有些急功近利的办案方式，私下表达过深深的疑虑和不安。
“吕局，这么晚了，还没下班休息？要注意身体啊。”王茂功脸上带着一种恰到好处的、属于老同志的关切，他顺手将一份文件夹轻轻放在吕梁面前光滑的办公桌上，“这是几个需要您最终签字的常规结案报告，不着急，您有空审阅就行。”
吕梁接过文件夹，却没有立刻翻开，只是用微微颤抖的手指无意识地、有节奏地敲击着冰凉的桌面，目光落在王茂功那张布满皱纹却写满沉稳的脸上，似乎想从对方那看似平静如水的表情下，洞察出一些更深层次的东西。“是老王啊，坐，坐下说。正好，我也想找你聊聊。局里这两天……问题听起来像是常规的工作关心。
王茂功在吕梁对面的高背扶手椅上坐下，身体微微前倾，显出一种推心置腹、同时又保持尊重的姿态。“吕局，不瞒您说，”他轻轻叹了口气，眉头也皱了起来，“大家心里都挺没底的，跟丢了主心骨似的。侯局长这事……唉，闹得实在太大了，影响太坏。现在外面风言风语，说什么的都有，很多话都挺难听的。咱们反贪局，一向是纪律部队，是刀尖向内、对自身要求最严格的地方，现在可好，主要领导出了这么严重的违规问题，同志们都觉得脸上无光，抬不起头来，压力非常大啊。”
他顿了顿，拿起桌上的茶杯喝了一口水，趁机观察了一下吕梁阴晴不定的脸色，才继续小心翼翼地、字斟句酌地说：“特别是今天上午，大家看到祁厅长那个慰问刘庆祝的新闻……论纷纷。觉得……觉得侯局长之前的一些做法，是不是确实……有点太过了？办案心切可以理解，但咱们反贪工作，最讲究的就是铁证如山，就是程序合法，这就像房子的地基，地基不稳，房子修得再高也得塌。这威胁涉案人家属，甚至牵扯到人家在国外读书的孩子……唉，于情于理，于纪于法，怎么说都是犯了大忌，是硬伤啊。”
吕梁默默地听着，没有打断，只是手指敲击桌面的频率不自觉地加快了些。王茂功的话，像一面无比清晰的镜子，真切地映照出此刻反贪局内部正在蔓延的一种普遍情绪：一种因最高领导犯下低级且严重错误而带来的集体羞耻感和挫败感，一种对自身职业尊严和单位声誉受损的愤懑与无奈，以及，一种更强烈的、急于与“错误”划清界限、尽快回归“正轨”、寻求组织认可和保护的潜在渴望。这种复杂而汹涌的情绪，正在悄然地、却是彻底地瓦解着侯亮平虽然短暂、但却曾经极具威慑力的权威基础。
“是啊，老王你说到根子上了。”吕梁终于开口，声音带着熬夜和吸烟后的干涩沙哑，“程序合法是我们的生命线，是底线，任何时候都不能突破。侯局长……他可能就是太心急了，太想尽快打开山水集团的突破口，做出成绩。但是，规矩就是规矩，纪律就是纪律，这是高压线，谁碰了，谁就要承担责任。”他的这番话，既像是在回应王茂功，更像是在为自已接下来的选择做心理铺垫和道义上的定性。
“吕局，您是局里的老领导了，经验丰富，做事稳妥，大家一向都信服您。”王茂功适时地、非常自然地将话题引向了关键点，明确表明了姿态，“现在这个局面，风雨飘摇，就更需要您这样的老同志站出来，稳住大局，统一思想，指明方向。局里真的不能再乱下去了，也乱不起了。再这样人心涣散下去，咱们反贪局的声音和牌子就彻底坏了，臭了，以后的工作还怎么开展？谁还会信任我们？”
这话说得含蓄，但其中的意味，吕梁听得明明白白：局内有一股强大的力量，希望有人能带头，与侯亮平的“错误”进行坚决、彻底的切割，重新确立反贪局工作的“正确”方向。而这个人，非目前主持工作的、资历最老的副局长吕梁莫属。这是压力，但何尝不也是一个机会？
王茂功离开后，办公室里重新恢复了寂静，但吕梁的心潮却更加汹涌。在接下来的一个多小时里，又陆续有两位重要部门的负责人，以汇报近期工作或请示问题的名义，先后来到吕梁的办公室。他们表达的核心意思与王茂功大同小异：对当前局面的深切忧虑，对规范执法、严守程序的反复强调，以及对吕梁在此关键时刻勇于担当、主持大局的深切期待。这些来访，看似偶然、独立，但其出现的节奏、谈话内容的惊人趋同性，让吕梁敏锐地嗅到了一丝不寻常的、被精心组织过的气息。这已经不像是个别干部散兵游勇般的自发行为，倒更像是一种有组织的、温和但坚定的“劝进”，或者说，是一种无形的“逼宫”。
吕梁深刻地意识到，局内一股强大的、求稳的力量已经形成了高度共识，并且急切地希望他这位名正言顺的临时最高领导，能够站出来，代表和引领这股力量，完成与侯亮平时代的切割。如果他选择顺应这股潮流，或许能迅速赢得局内大多数中层干部和普通干警的支持，稳定住岌岌可危的局面，甚至可能借此机会，真正地将反贪局的权柄牢牢掌握在手中；反之，如果他此刻表现出任何犹豫、摇摆，或者试图以某种方式为侯亮平辩解、维护，那么，他很可能立刻就会被这股强大的、求“正名”的潮流所孤立、抛弃，甚至被毫不留情地打上侯亮平“同党”的标签，一起被这股强大的政治风暴卷下台，政治生命就此终结。
正当他内心两个念头激烈厮杀、天平剧烈摇摆之际，他放在办公桌上的私人手机响了，屏幕上跳动着一个陌生的本地号码。吕梁的心头莫名一紧，一种强烈的预感涌上心头。他深吸一口气，稳定了一下情绪，还是按下了接听键。
“喂，是吕梁副局长吗？”电话那头传来一个沉稳、温和，却自然带着一种不容置疑的威严和距离感的声音。
这个声音吕梁并不陌生，在多次全省政法工作会议上，他都曾认真地聆听过其发言。他的心脏猛地收缩了一下，立刻从椅子上站了起来，身体不自觉地挺得笔直，仿佛对方就站在他面前一样：“高书记！您好！我是吕梁！”
“嗯，不必这么客气。”电话那头，正是省委政法委书记高育良。他的语气平淡听不出喜怒，像是在谈论一件与己无关、但又必须处理的日常公事，“亮平同志的事情，相关的会议精神和省委的决定，想必你也都已经清楚了吧？”
“是的，高书记，我已经学习了相关精神，坚决拥护省委的决定。”吕梁的回答谨慎而标准。