沙瑞金在省委一号楼的书房里，经历着反思与抉择的煎熬之夜。与此同时，在城市另一角，一场氛围截然不同，却同样决定汉东未来走向的密谈，正在一种看似轻松，实则暗藏机锋的氛围下进行。
地点不在省公安厅厅长办公室，也不在高育良那间堆满线装书的书房，而是在一处隐秘的私人茶舍。这里环境清幽，隔音极佳，是祁同伟多年来经营的、用于进行不便在公开场合进行的会晤的场所之一。檀香袅袅，茶香四溢，但端坐在主位上的祁同伟，眼神中却毫无品茗的闲适，只有鹰隼般的锐利和冷静。
坐在他对面的，是程度。与面对下属时的阴沉倨傲不同，此刻的程度，身体微微前倾，姿态恭敬中带着一种即将献上重要成果的兴奋。他面前放着的不是茶杯，而是一个薄薄的、却显得沉甸甸的档案袋。
“厅长，按照您的指示，‘材料’的收集工作，取得了关键性进展。”程度的声音压得很低，但每个字都清晰可闻，带着掩饰不住的邀功意味。
祁同伟没有去碰那个档案袋，只是用指尖轻轻敲了敲光滑的红木茶几面，发出笃笃的轻响，示意程度继续。他需要先听汇报，判断这“材料”的成色，以及其可能带来的风险和收益。作为一名资深棋手，他深知，有时候，棋子握在手里引而不发，比立刻打出去，威慑力要大得多。
程度会意，立刻汇报起来，语气变得愈发谨慎而细致：“目标锁定在张华明身上，省发改委副主任，兼重大项目协调办主任。四十五岁，清华大学博士，是沙瑞金来汉东后，从政策研究室带过来的少数几个‘嫡系’之一，公认的改革急先锋，作风强硬，敢于闯撞。”
祁同伟微微颔首，这些背景信息他早已了然于胸。张华明这个人，他见过几次，印象很深——学者气与官僚气混杂，眼神里有理想主义的光，也有急于证明自己的焦灼。这种干部，有冲劲，有想法，但往往也容易因为追求速度和“政绩”而忽略程序和风险。沙瑞金重用他，看中的是他的能力和与旧势力没有瓜葛，但这把“快刀”，也最容易伤到自己。
“他目前全力推动的，是‘汉东省高新技术产业开发区整合升级项目’。”程度继续说，“这个项目盘子很大，涉及京州、林城、吕州三地四个省级开发区的资源整合、产业重新布局和基础设施升级，总投资估算超过三百个亿。沙瑞金将其视为推动汉东产业转型升级、培育新动能的核心抓手，亲自担任领导小组组长，张华明是办公室主任，实际操盘手。”
祁同伟端起小巧的茶杯，轻轻呷了一口，目光透过氤氲的水汽，显得高深莫测。“问题出在哪个环节？”
“招标。”程度吐出两个字，嘴角勾起一丝冷笑，“整合升级的第一步，是进行开发区核心区基础设施的Epc总承包招标，第一标段，京州开发区主干路网及配套管网改造工程，标的额二十八亿。张华明求快心切，为了赶在年底前形成‘实质性开工’的局面，给沙瑞金献礼，在招标程序上，玩了花样。”
程度详细解释道：“按照相关规定，这种规模的政府投资项目，必须采用公开招标，且从发布公告到开标，有法定的最低时间要求。但张华明以‘时间紧迫、项目重大’为由，搞了一个所谓的‘创新’，采用了‘有限邀请招标’加‘资格后审’的组合模式。他亲自圈定了三家他认为‘有实力、有业绩’的央企入围，大大缩短了招标周期。”
“这本身虽然打擦边球，但还不足以构成致命伤。”程度话锋一转，“关键点在于，这三家入围企业中，有一家叫‘中宇集团’的，背景很深，但其在类似市政路网工程方面的业绩，存在很大水分。我们查到，中宇集团在投标前三个月，刚刚完成了一次股权变更，一个新的股东悄然进入，而这个新股东的幕后控制人……”
程度停顿了一下，看着祁同伟的眼睛，缓缓说道：“经核实，是张华明老婆的堂弟。虽然股权结构设计了多层嵌套，中间隔了好几个防火墙公司，但链条是清晰的。我们有确凿的证据表明，张华明在圈定入围名单前，与中宇集团的高层有过非正常接触。”
“利益输送的证据呢？”祁同伟问到了最核心的问题。光有程序瑕疵和关联关系，最多是违规，还扳不倒一个被沙瑞金重用的正厅级干部。
“目前还没有直接的金钱往来证据。”程度承认，“张华明很警惕，他本人没有收受任何好处。但是，我们查到，他儿子去年高中毕业后，通过某种‘人才引进’渠道，进入了美国一所排名靠前的大学，并且获得了一份额度惊人的、来源神秘的‘奖学金’，足以覆盖其全部学费和生活费。而捐赠设立这份奖学金基金的，是一家注册在开曼群岛的基金会，与中宇集团的那个新股东，存在着千丝万缕的联系。”
程度将档案袋打开，抽出几张关键材料的复印件，推到祁同伟面前：“这是股权穿透图，这是张华明儿子入学及获得奖学金的材料，这是他们接触的时间地点记录。虽然还没有形成直接指向张华明受贿的闭环证据链，但这一系列巧合，足以让人产生合理怀疑，也足够让他停职接受调查了。”
祁同伟拿起那几张纸，仔细地看着，目光锐利地扫过每一个关键信息点。他的脸上没有任何表情，但程度能感觉到，厅长是满意的。