“老地方”是位于京州老城区一条僻静小巷深处的一间私人茶室。这里门脸不起眼，内部装修却极为雅致清幽，最重要的是私密性极好，是原主祁同伟以往进行一些不便公开的会面时常用的场所。裴书文（祁同伟）凭着记忆碎片找到这里时，天色已完全黑透，巷子里只有几盏昏黄的路灯，将斑驳的墙壁照得影影绰绰。
他比约定时间稍早几分钟到达，要了一个最里面的包间。服务生显然认得他，恭敬地引他入内，奉上热茶后便悄然退下，并轻轻拉上了仿古的格栅木门。
包间里只剩下裴书文一人。他并没有喝茶，只是静静地坐着，调整着呼吸，脑海中再次过了一遍与程度见面的策略。程度此人，能力是有的，否则也做不到厅长办公室副主任这个核心岗位，对原主祁同伟也确实算得上“忠心”，但这种忠心是建立在共同利益和“脏活”捆绑基础上的，极其脆弱。如何既让他继续为己所用，又能逐步将其引向相对安全的轨道，是今晚会面的核心。
大约七八分钟后，包间的门被轻轻敲响，然后推开。程度的身影出现在门口。他穿着便装，身形精干，脸上带着惯有的、混合着恭敬与精明的神色，眼神快速扫过室内，确认只有祁同伟一人后，才闪身进来，轻轻关上门。
“厅长！”程度走到近前，微微躬身，语气带着关切，“您身体怎么样？听说您病倒了，我一直担心，又不敢贸然打扰您休息。”
裴书文（祁同伟）抬了抬手，示意他坐下，脸上露出一丝疲惫但温和的笑容：“坐吧，老程。没什么大事，就是累的，医生让静养。劳你挂心了。”
他称呼程度为“老程”，这是一种显得亲近又不失身份的称呼。语气平和，与以往祁同伟那种或急躁或阴沉的风格截然不同。
程度依言在对面坐下，腰杆依旧挺得笔直，显示出良好的纪律性，但眼神中的探究之色更浓了。他敏锐地感觉到，眼前的祁厅长，似乎和生病前有些不一样了。具体哪里不一样，他说不上来，就是一种感觉，更沉稳，更深沉，少了几分外露的锋芒。
“厅长您没事就好。”程度谨慎地回应，“厅里这几天一切正常，王副厅长主持工作很稳妥，您放心。”
“嗯，王海同志能力是有的，我放心。”裴书文点了点头，拿起茶壶，亲自给程度斟了一杯茶。这个细微的动作让程度受宠若惊，连忙双手虚扶茶杯。
“老程啊，”裴书文放下茶壶，目光平静地看着程度，语气变得严肃了些，“今天叫你来，一是几天没见，聊聊；二来，也是有几句心里话，想跟你交代一下。”
程度立刻挺直了背脊，神色一凛：“厅长您请讲，我听着。”
裴书文没有立刻说话，而是端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一小口，仿佛在组织语言。这短暂的沉默，却给程度带来了不小的压力。
“你跟我的时间不短了。”裴书文终于开口，声音不高，却字字清晰，“我这个人，以前什么样，你大概也清楚。急，躁，有时候为了达到目的，可能……手段上不是那么讲究。”
他竟主动提起了自己过去的“不讲究”，这让程度心中剧震，脸上却不敢表露分毫，只是更加专注地听着。
“这次生病，躺了几天，想了很多。”裴书文继续道，语气带着一种深沉的感慨，“越想越觉得，以前那种路子，走不长远，也……太危险。不仅对我危险，对跟着我的人，也一样危险。”
他目光直视程度，眼神坦诚而锐利：“老程，你是个聪明人，有些话，我不说透，你应该也明白。咱们以前做的某些事，是经不起查的，是火药桶。现在风向变了，新书记马上就要到任，上面盯着汉东的眼睛，只怕比我们想象的要多。再抱着以前那套玩法，迟早要引火烧身。”
程度的额头微微见汗，他当然明白祁同伟指的是什么。那些见不得光的事情，很多都是经他的手去安排或擦屁股的。祁同伟如果倒了，他程度第一个跑不掉。