荷属东印度，巴达维亚。
总督府，光绪七年（1881年）7月
季风带来的暴雨已经肆虐了三天。
“总督阁下，马辰港……陷落。军火库殉爆。叛军占领了奥兰治-拿骚煤矿……驻军司令官……阵亡。”
电报纸从斯雅各布总督颤抖的手中滑落。
“兰芳？马辰陷落？！”
“兰芳那群苟延残喘的矿工，连土枪都凑不齐！他们拿什么占领马辰？！港口的几百守军呢？”
一名副官递上另两份报告：“总督阁下……是马六甲海峡的英国巡逻舰发来的……马辰港……火光据说在海上都能看到。
这一份是马辰的海军官员发出，我们的两艘炮艇’威廉’号和’索菲亚’号进入河道后……兰芳的叛军在下游一处U型河道，运用了大量炸药导致了山体塌方，并且砍伐巨木堵塞河道，目前已经返航。奥兰治-拿骚煤矿……也失联了。”
“塌方……”他喃喃自语，“殉爆……”
马辰，这座建立在巴里托河三角洲沼泽之上的城市，婆罗洲的军事核心。
荷兰殖民地的“和平”已经维持了近二十年。
他不是在可惜那个煤矿，他是在哀悼停泊在爪哇海和苏门答腊海岸的、他赖以统治这片群岛的——荷兰皇家东印度舰队。
奥兰治-拿骚是荷属东印度舰队在南洋最重要的本土燃料来源。失去了它，荷兰的蒸汽战舰在南洋就会变成一堆废铁，除非他们愿意花十倍的价格从新加坡或澳大利亚那里购买。
这是直接动摇荷兰在亚洲殖民统治的危机
“阁下！”副官嘶吼：“这不是叛乱！这不是土着人的骚乱！这是战争！”
正从亚齐前线下来的范德海金将军的脸色比总督更难看。他手下的队伍在苏门答腊被那些华人和亚齐人游击队搞得焦头烂额。
”将军的声音很是疲惫，“总督阁下，您还记得我们在德利缴获的那些枪吗？”
“什么枪？”斯雅各布心烦意乱。
“美式杠杆连珠枪。”范德海金一字一顿，“我们派人去了美国，温彻斯特公司说那不是他们的货。我们照会英国人，他们说查无实据。现在，马辰又出事了。”
将军走到巨大的东印度群岛地图前，用一根木杆，重重地敲在了两个地方。
“苏门答腊，”他敲了敲德利，“一支装备精良、战术狠辣的华人游击队，联合死灰复燃的亚齐人，成功拖住了我军的主力陆军，让我们深陷泥潭。”
“婆罗洲，”他重重地戳向马辰，“一支指挥精准、执行力恐怖的兰芳叛军，一举切断了我军的海军命脉。”
他转过身，死死盯住总督：“阁下，您还不明白吗？这不是两个孤立的事件。这是同一个敌人，在两个战场上，对荷兰王国发动的协同攻击！”
斯雅各布总督的血色瞬间褪去。“同一个……敌人？”
“兰芳公司？一群客家矿工？”
范德海金冷笑，“他们没有这个脑子，更没有这个能力！能同时在两个殖民地策划如此周密的行动，能搞到或者仿制美式连珠枪，能精确爆破河道和马辰港……这不是一个公司或者华人民间组织能办到的。”
“那……是谁？”
范德海金将军深吸一口气，说出了那个最近几个月不断盘旋在殖民官员心中的名字：
“大清。”
“李鸿章！”斯雅各布总督失声喊道。
“没错。”
“只有李鸿章的江南制造总局和天津机器局，有能力仿制那些美式武器！只有清廷，才有如此庞大的财力和人力，在南洋布下如此大局！”
“他们疯了！”斯雅各布总督在室内疯狂踱步，“他们为了区区一个兰芳，就要对荷兰王国宣战吗？”
“不，他们不是为了兰芳。”将军的分析冷酷到底，“他们是为了苏门答腊，为了婆罗洲，为了整个南洋！李鸿章在利用遍布南洋的海外子民，发动一场代理人战争！他要将我们彻底赶出东印度！”
恐慌在这一刻达到了顶点。
“我们没有兵了……”
斯雅各布瘫坐在椅子上，“亚齐拖住了我们，德利拖住了我们，现在婆罗洲又……我们没有足够的军队去打一场三线战争。没有了婆罗洲的煤矿，我们的舰队甚至无法封锁坤甸（兰芳首府）！”
“我们必须求援。”范德海金将军做出结论。
“向谁？柏林？巴黎？”
“不，”将军摇头，“向英国人。”
“立刻向伦敦和新加坡致信！”
斯雅各布点了点头，“告诉英国人，这不是针对荷兰的阴谋，这是针对所有欧洲人的阴谋！这是清廷扩张的开始！这是黄祸！如果荷兰倒下了，他们英国人的砂拉越、北婆罗洲、甚至新加坡，就是下一个目标！”
“请求女王陛下的政府，立刻出动皇家海军，与我们组成欧洲联合舰队，封锁婆罗洲海岸，并对清廷进行最严厉的制裁！快！”
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英属海峡殖民地，新加坡。
总督府，福康宁山。
消息几乎是同时抵达新加坡的，但这里的气氛与巴达维亚截然相反。
总督韦尔德爵士站在地图前。他没有看马辰，那是荷兰人的“烂摊子”。
他的手指，点在兰芳公司（西婆罗洲）的边界上。
“皮克林先生，”他头也不回地问，“兰芳的东面，是谁？”
华人护卫司司长威廉·皮克林立刻回答：“是查尔斯·布鲁克爵士的领地，砂拉越。”
“兰芳的北面呢？”
“是阿尔弗雷德·丹特先生正在申请皇家特许状的……英国北婆罗洲公司。”
韦尔德总督冷哼了一声。
“所以，荷兰人的无能，让一群武装的华人暴徒，出现在了我们两块新领地的家门口。就像一群白蚁，出现在了我的新房子旁边。”
“是的，阁下。”皮克林低声说，“更糟糕的是，根据我们的线报，这场叛乱……执行得太过精准。那些华人和土着达雅人没有像拉律战争那样互相残杀，而是精确打击了荷兰人的煤矿和港口。这背后，有专业军事部署。”
“专业军事部署？”韦尔德转过身，“荷兰人发来的电报，你看了吗？他们像一群被吓破胆的孩子，尖叫着李鸿章。”
皮克林谨慎地回答：“阁下，以我对清廷的了解，李鸿章此刻正忙于应付法国人在安南的威胁，以及国内顽固派的弹劾。他没有胆量，更没有理由，主动向两大欧洲强国宣战。荷兰人的清廷阴谋论，恐怕只是为了拖我们下水。”
“我同意。”韦尔德的眼中闪过一丝轻蔑，“荷兰人总是这样，管理混乱，反应过度。”
海军司令皱眉：“阁下，荷兰人总是大惊小怪。或许只是一次规模较大的土着骚乱？”
“土着？土着有这种能力吗？土着能在同一时间闪击三个战略目标，并且占领一座戒备森严的港口吗，占领了港口之后又果断放弃？”
他站起身，走到巨大的南洋地图前。
“荷兰人的死活我并不关心。我关心的是马六甲海峡。我关心的是新加坡的安全。”
“一个虚弱、无能、需要依赖我们的荷兰，是好邻居。一个独立的、得到武装和金钱支持的兰芳，是我们大英帝国在亚洲最致命的威胁。”
“别忘了，诸位，还有那个正在接受严密监视和调查的华人总会，还没有排清嫌疑。”
“这是一个我们目前还看不见的敌人。”
“一个有能力、有财力、有组织的跨国华人秘密会社。我倾向于认为，是他们一手策划和支持了两场叛乱，在南洋，有这个实力的，没有几个华人会社。
他们比李鸿章更危险，因为他们没有国家，他们不守规则，他们……无处不在。”
“还有，它会传染。”
韦尔德强硬地说道，“如果兰芳可以叛乱，那么雪兰莪的甲必丹叶亚来明天就可以收复吉隆坡！新加坡的华人后天就可以收复狮城！然后是马尼拉、西贡、甚至缅甸和印度！”
“这是对整个殖民秩序的宣战。先生们，维多利亚女王陛下的政府，绝不会允许这种事情发生！”
他转向海军司令：“我需要你立刻做三件事：”
“第一，立刻派遣飞鱼号和两艘炮舰，立即前往婆罗洲西部，封锁坤甸和马辰港。不是支援荷兰，是执行封锁。我需要知道那里到底发生了什么。”
“第二，派遣一支陆战队分队，进驻柔佛新山。保护好苏丹阿布巴卡。严密监视他领土上的那些清国移民。绝不允许有异动。”
“去吧。”
随后他又转向对华事务司皮克林，
“回复巴达维亚。对他们的损失表示深切的同情，并承诺英国将严密调查此事。”
“还有，立刻，以我的名义，召见佘有进、陈金钟，以及新加坡所有华人会馆的领袖！告诉他们，这是荷兰人的麻烦，不是他们的。我需要他们立刻、公开地发表联合声明，谴责兰芳的非法暴行。我需要新加坡华社，与这场叛乱彻底切割！”