“你们脚下这片广场的地面，每一寸我们和土人打过，我们和背信弃义的马来海盗打过！”
“我们赢过！我们也输过！但是，我们从来没有……跪过！”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利刃！
“但是今天！”
“今天！那些红毛，那些荷兰人，他们想让我们跪下！”
“荷兰人逼我们签的《邦戛条约》，上面沾着大港公司三百条人命的血！咸丰四年（1854），他们血洗蒙特拉度，黄金被抢、妇孺被掳，盟兄弟的头颅挂在荷兰炮艇的桅杆上——这血仇，你们忘了吗？！”
“红毛鬼称我们为非法武装，说我们的稻田、金矿、锡矿皆属荷兰东印度公司财产！他们烧了新埔头的谷仓，抢走我们最后一船稻米，连孩子都不放过！”
“他们说，我们这些人，是寄居者！他们说，这片土地，是他们荷兰皇帝的！不是我们的！”
“清廷不敢帮我们，但天下汉人血脉未冷！陈先生说南疆孤忠，可昭日月——今日我们不为大清而战，为南疆汉民的脊梁而战，要为罗芳伯刻在总厅牌匾上的四个字而战：继绝存亡！”
“荷军的枪对准东万律，但咱们的砍刀劈过婆罗洲的莽林！兰芳一百零四年的基业，可以战火烧尽，不可跪着苟活！
若我战死，便把我埋进红泥里，坟头朝北——让我望着梅州老家的方向，告诉子孙后代，南洋，曾有华人挺直脊梁立国，最后一人倒下时，仍不肯跪！”
“我们在这片土地上，已经活了五代人！五代人啊！我们的阿公，我们的阿爸，都埋在这里！这里就是我们的家！我们不是寄居者！他们才是强盗！”
“他们逼我签《甲必丹任命书》时，说服从者可保平安——可这三十年，我刘耀南低头弯腰，换来了什么？
是咱们的兄弟被吊死在胡椒园，是咱们的盐路被截断，是婆罗洲的天地再容不下一句客家山歌！”
“从今日起，兰芳再无退路！保卫先祖开垦的土地，保卫咱们自己的祠堂，保卫我汉家江山！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
台下八百新军齐声怒吼，声震林木。
他们的祖辈，正是在持续三十年的战争中被荷兰人与马来苏丹联手剿杀，几乎灭族。对于荷夷二字，他们有着深入骨髓的仇恨。
昌叔猛地拔出腰间的刀，直指南方。
“兰芳南征军，出发！”
兰芳大总制的旗帜猎猎作响，映照着刘阿生的决心。
昌叔承认自己小看了这个大唐总长，这个老人从来没有一日放弃过拯救兰芳的决心，只是突然警醒，见过李鸿章之后，那份依靠大清的幻想破灭，那份骨子里的强硬一点一点展露。
此行，非为调停，非为示威。
此行，即是战争。
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大军南下十日，抵达了巴里托河中游的重镇奔。
这里已是兰芳势力的最南端，再往南，便是荷兰人宣称的“马辰保护地”和达雅族纵横的无尽雨林。
昌叔下令全军在此扎营，
当夜，三艘细长的独木舟悄无声息地滑入了巴里托河的支流。
船上，只有五人。
领头的是张牧之。他换上了一身当地猎户的粗布衣，腰间插着一把左轮手枪。
划船的，是兰芳的老斥候，罗坤。一个在东万律土生土长的客家老兵，他年轻时做过“走线”生意，能说七种土着方言，包括马辰地区的达雅语。
其余三人，是昌叔精挑细选的亲卫，沉默寡言，但枪法很准
他们带了十几支夏普斯步枪——射程远，精度高，威力巨大，是达雅人无法想象的神器。
而船底的夹层里，藏着此行真正的敲门砖，十公斤精炼盐，以及两块沉重的、闪耀着银白色光芒的澳门兵工厂铸造的纯正钢锭。
“过了前面就是了，”
罗坤在黑暗中悄悄开口，“过了这里，就是达雅人的地盘。牧之先生，抓紧了，水流急。”
独木舟一头扎进了浓得化不开的黑暗中。雨林在两岸如同巨大的怪兽，不时传来诡异的鸟叫和猿啼。
他们行进了两天两夜，深入内陆上百公里。
第三天傍晚，当独木舟拐过一道S型河湾时，罗坤突然举起了手。
“怎么了？”牧之压低声音。
“血腥味。”罗坤的鼻子在空气中用力地嗅了嗅，“很浓，上游。”
他们弃舟登岸，拨开野蛮生长的植被，眼前的一幕让所有人都倒吸了一口凉气。
这是一个小小的河畔营地，显然是荷兰人的勘探队留下的。三顶帐篷被撕得粉碎，文件和仪器散落一地。七具尸体，全是欧洲人，以一种极其恐怖的姿态扭曲着。
他们的头颅……全都不见了。
“是达雅人干的。刚走没多久。”罗坤检查着一具尚有余温的尸体，“看这手法，是曼刀。”
“他们为什么……”
“荷兰人也想要那片红土。”罗坤指了指一个被劈开的勘探箱，里面滚出几块赤红色的矿石样本。“他们触碰了达雅人的圣地。”
“嘘！”一名护卫突然举枪。
“嗖！”
一声尖锐的破空声，一支箭擦着那汉子的耳朵，“噗”地一声钉在了树干上。
“别开枪！”牧之大吼一声，同时猛地将亲卫的枪口压下。
“我们不是荷兰人！！”罗坤用尽全力，用嘶哑的声音高喊，“我们是客商！是巴里托河的朋友！！”
“我们是东万律来的！！”罗坤高喊着一个词，“金山！”
这是客家人对兰芳的旧称。
雨林中陷入了短暂的沉默。
“放下武器！！”一个粗犷的声音从树冠上传来。
牧之与罗坤对视一眼，缓缓将手中的武器放在了地上。
“盐！我们带了盐！！”罗坤高举起双手。
“还有铁！！”
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他们被带到了一个巨大的达雅族长屋前。
这是一个建在数百根粗大树木上的庞大建筑，是一种高脚木屋，用坚硬的铁木、竹子和藤条建造。
几百米长，栖息在雨林深处。长屋外的空地上，晾晒着谷物和烟草，但也悬挂着一排排已经熏黑、面目狰狞的人头。
数百名达雅战士，手持土枪和锋利的曼刀，将他们团团围住。
一个身材精瘦的年轻人走了过来，裸露着上半身，绘制了密密麻麻的纹身，耳垂用长长的铁环吊着，他就是这支部落的战酋，衮图。
他用曼刀的刀背拍了拍牧之的脸，用生硬的马来语问道：“为什么来？”
“我们来结盟。”牧之直视着他的眼睛，毫不退缩。
衮图发出一阵大笑，仿佛听到了最好笑的笑话。“结盟？和你们？你们这些外来者，被荷兰人杀得人头滚滚，商队至少有三年没来了，结什么盟！”
“把行囊还给我们，那里有我们带的礼物。”牧之示意。
护卫打开了沉重的行囊。当那一大块白花花的海盐，和那两块在火光下闪耀着银白色光芒的钢锭出现时，围观的达雅人发出了一阵倒吸冷气的声音。
“盐，换你们的友谊。”牧之拿起那块钢锭，“还有这个，上好的钢。比你们从红土里炼出来的土铁，要好一百倍。”
衮图的呼吸粗重了。他是个战士，他知道这块钢意味着什么。
“不够！”衮图低吼道，“你们想要什么？”
“我们要奥兰治-拿骚！”牧之说出了他的目标。
“你要去打荷兰人的煤矿？”衮图愣住了。
“我们打煤矿。你们，拿回你们的猎场。我们，共享红土铁矿。”
“共享？”
“没错。我们有办法，把红土变成这种钢。我们可以教你们。我们甚至可以帮你们造枪。就像这个。”
牧之示意拿回自己的枪，衮图冷笑一声，让拿着长刀的战士交给他，
“砰！”
一声巨响，两百米外一棵大树上的人头，瞬间炸裂。
围观的达雅人都惊呆了。他们的土制火枪射程不过三四十米，还经常容易坏，而这支枪……
“这是……雷神？”衮图摸着那支滚烫的步枪。
“这是振华二型。”牧之说，“我们还有一千二百支比这更快的枪。”