“慌什么？”于新站了起来。
“他回来，是事实。”于新的声音恢复了往日的镇定，甚至带着一丝冷意，“但他离开这里太久了。”
“他以为旧金山还是他走时的旧金山吗？”
于新转过身，他的目光扫过每一个人。
“他以为巴尔巴利海岸还是那个小泥潭吗？他不知道，这几年的钱，像洪水一样。他也不知道，我们在东部，已经不是几十个斧头仔，而是几百条枪！”
他的话语中有一种奇异的魔力，让众人颤抖的心稍微安定了下来。
“于爷，那我们……”
“阿松，”于新看向那个杂役，“你回去，继续盯紧总会。弄清楚他这次回来的主要目的是什么。”
“疯狗。”
“在！”
“你，”于新指着他，“立刻回东部。把控好萃胜堂的烂仔，从今天起，所有生意转入地下，别和致公堂还有其他堂口闹事。任何人敢在这个时候惹是生非，直接杀了！”
“是！”
“还有，”于新顿了顿，“六指，你把账目做干净。从萃胜堂的账上，凑十万美金出来，用我的名义，捐给旧金山华人总会。”
“十万？”黄六指倒吸一口气。
“对。”于新露出微笑，
“就说，是巴尔巴利海岸的华人兄弟，感念陈九先生多年为华人奔走，特意筹集的‘归乡贺礼’。”
“他不是要改善唐人街吗？我们帮他改。”
“他不是要办善堂吗？我们帮他办。”
“他要名，我们就给他名。”
于新走到疯狗面前，轻轻帮他整理了一下衣领，他的动作轻柔，眼神却充满压力。
“九爷回来了，是好事。我们这些做兄弟的，自然要……风风光光地迎接他。”
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纽约。
煤气灯的光晕，勉强照亮了下城第六区的泥泞。这里是城市繁华的边缘，也是纽约华人社区的心脏。
莫特街。
美国人称这里为“异教徒的巢穴”，但对住在这里的两千多名华人来说，这里是避难所。
晚上九点，一辆黑色的四轮马车碾过湿漉漉的鹅卵石，停在了莫特街18号的门口。马车夫是个爱尔兰人，他轻蔑地朝街角吐了口烟沫，但丝毫不敢耽搁，立刻跳下来，恭敬地拉开了车门。
一只擦得锃亮的牛津鞋踏了出来。
走下马车的是斯蒂芬·J·史蒂芬，坦慕尼协会在第六区的区党部主席，也是纽约市警察局的荣誉警监。
他是个典型的坦慕尼政客——身材臃肿，脸色因常年饮酒而涨红，手指上戴着硕大的金戒指。
他拉了拉自己的马甲，忍不住被臭味熏出个喷嚏。
“晚上好，先生们。”史蒂芬警监对着门口两个穿着中式短褂的壮汉点了点头。
那两人一言不发，微微躬身，拉开了厚重的木门。
门内，是另一个世界。
这里是安良堂的总部，也是“纽约唐人街市长”——李希龄的办公室。
与外面的肮脏不同，室内十分干净，除了雪茄味之外没别的，墙上还挂着精美的中国字画。
一个身穿昂贵西式三件套马甲的华人男子，正坐在大木桌后。
他就是李希龄。
李希龄年纪不大，三十出头，面容清瘦，留着当时华人中极为罕见的络腮胡，但打理得一丝不苟。
他没有辫子，一头短发梳得油亮。如果不是那双纯黑的、深不见底的东方眼睛，他看起来更像个精明的华尔街经纪人。
“晚上好，史蒂芬。”李希龄站起身，露出了一个微笑。他操着一口流利的、带着轻微广东口音的英语。
“晚上好，汤姆。”史蒂芬警监粗鲁地坐进一张椅子里，椅子发出了不堪重负的呻吟。
“你的茶还是那么香。但愿你给我准备了比茶更带劲的东西。”
李希龄拍了拍手。一个穿着绸缎的年轻女人悄无声息地滑了进来，她没有看史蒂芬一眼，只是端上了一瓶威士忌和两个水晶杯。
“老规矩。”李希龄亲自为他倒酒。
史蒂芬一口喝干，满足地叹了口气：“汤姆，你知道我为什么来。‘诚实的约翰’（时任坦慕尼协会领袖）下个月要为新的市议员选举筹款。第六区的兄弟们……手头有点紧。”
李希龄微笑着，从抽屉里拿出一个厚实的信封，轻轻推了过去。
“这是这个月的市政改善捐款。”
史蒂芬没有打开，只是用手指掂了掂厚度。很足。他满意地笑了，把信封塞进内袋。
“汤姆，你总是这么慷慨。这就是我为什么喜欢和你打交道。”史蒂芬靠在椅子上，“不像那些爱尔兰人，总是在抱怨。你们中国人，安静，勤劳，而且……懂得规矩。”
“我们是生意人，史蒂芬。”李希龄端起自己的茶杯，“我们相信秩序。秩序才能生财。”
“说得好！秩序！”史蒂芬警监重重地拍了下桌子，“这也是我今天要告诉你的。汤姆，你的秩序，好像出了点小问题。”
李希龄的眼睛眯了起来：“我不明白你的意思。”
“别装傻了，汤姆。”史蒂芬身体前倾，压低了声音，“勿街那家肥的冒油的番摊档口。我的人说，上周被一帮外地来的斧头仔给砸了。”
李希龄的表情没有变化，但他端着茶杯的手，停在了半空中。
“那家档口，是交了‘安良税’的。”他平静地说。
“我知道。所以问题才严重。”史蒂芬说，“我的人抓了两个。他们不说自己是谁。但我的线人说，他们是萃胜堂的人。一个叫……疯狗？野狗的人？”
“疯狗强。”李希龄纠正了他，声音冷了下来。
“对，听说一个从旧金山流窜过来的杂种。”
史蒂芬不屑地说，“他以为纽约是加州那个蛮荒之地吗？他不知道莫特街是谁罩着的吗？”
“他会知道的。”
“他最好知道！”史蒂芬站了起来，“汤姆，我不管你们中国人内部怎么用斧头解决问题。但现在是关键时期。国会还在积极讨论如何对待你们，排华的浪潮比哈德逊河的涨潮还凶。坦慕尼需要唐人街保持安静。”
他走到李希龄身边，拍了拍他的肩膀，力气大得像在拍一头骡子。
“你，李希龄，是坦慕尼协会认证的‘华人领袖’。你的工作，就是保证这里的安定和捐款。作为回报，我的警察，不会去查你的赌场、你的鸦片馆，和你的姑娘。”
史蒂芬的酒气喷在李希龄的脸上。
“但如果你连一群拿斧头的小混混都搞不定，”他凑得更近，“如果唐人街开始流血，报纸开始乱写……那‘诚实的约翰’也许就得考虑，换一个华人头目了。”
李希龄静静地看着他，直到这位警监的威胁说完。
“史蒂芬，”李希龄忽然笑了，他重新给史蒂芬满上一杯酒，“你高估了他，也低估了我。”
“但愿如此。”
“请转告约翰先生。下个月的筹款晚宴，安良商会，将额外再捐五千美金。为了第六区未来的繁荣。”
史蒂芬的眼睛亮了：“五千？汤姆，你真是我的好朋友！”
“至于疯狗强，”李希龄站起身，送史蒂芬到门口，“他只是一只迷路的狗，很快就会找到自己的狗窝。或者……葬身之地。”
史蒂芬警监满意地离开了。
门关上的瞬间，李希龄脸上的微笑立刻消失了。
他走到窗边，看着史蒂芬的马车消失在莫特街的雾气中。
“来人。”他用台山话冷冷地喊道。
一个心腹从阴影中走出。
“大哥。”
“萃胜堂的人在哪？”
“在宰也街的一个据点。”
“他有多少人？”
“不少。至少一百个从加州跟过来的‘搏仔’（打手），心黑手狠。纽约本地也招了几个不满您规矩的散仔。”
李希龄沉默地看着窗外。
他，李希龄，花了四五年时间，才在纽约站住脚。他14岁来旧金山，先是在船上给运华工的客头帮工，后来又洗衣打杂，一个小孩，在旧金山不知道受了多少欺负。
陈九在旧金山大刀阔斧，他瞧出了门道，带着几个心腹兄弟和攒下来的钱来了纽约，又开始干老本行，帮着在加州不满华人总会霸道的烂仔做假手续，放贷买火车票，介绍纽约的工作立足，如今已经是纽约警局和官员最信赖的华社领袖。
他懂英语，花了大价钱笼络低级官员，76年宣布入籍美国，成为美国公民，为了增加美国人对他的信任，还娶了一位德裔白人太太。
在他的“秩序”下，安良堂垄断了唐人街所有的番摊、白鸽票、鸦片和妓院生意。他抽的“税”，比美国政府的税还高，但也确保了“平安”。
纽约的洗衣生意，他更是占下了至少三成。
纽约的唐人街，只有自由！这里有妓院，有赌场，有鸦片，有敢打敢杀就能成为人上人的快速通道！
加州高压之下的烂仔纷纷涌入，华人社区快速膨胀。
现在，一个自诩凶狠的外来户，就想来挑战这个秩序。
“大哥，史蒂芬那个老狐狸……”
“他要的不是秩序，他要的是钱。”李希龄打断了他，“而钱，不能断。”
他转过身，眼中闪过一丝狠厉，那是他从不展示给鬼佬看的锋芒。
“去。告诉四兄弟的人。就说，我不希望再在唐人街看到那只疯狗的影子。”
“您的意思是……借刀？”
“不。”李希龄端起那杯冷掉的茶，“我要‘协胜堂’和疯狗打起来。打得越凶越好。”
“可这样一来，坦慕尼那边……”
“史蒂芬要的是安静吗？不，”李希龄冷笑，“他要的是额外的五千美金。还有，当火烧起来时，灭火的人，才能要到最高的价钱。”
“在这个城市，谁能灭火，谁能做事，谁才能往上爬。”
心腹愣住了。他看着李希龄，忽然明白为什么这个人能成为“市长”。
“我马上去办。”
“等等，”李希龄叫住他，“找个机会，把萃胜堂新抢下来的档口，匿名透露给史蒂芬手下的巡警。”
“……大哥，我糊涂了。我们不是要……”
“史蒂芬要的是钱，但他的手下，那些拿不到大头的爱尔兰巡警，要的是功劳和孝敬。让他们去抓萃胜堂的人，让那些金山的外来户明白，在纽约，没有坦慕尼的点头，他连呼吸都是错的。”
李希龄重新坐下，点燃了一根雪茄。
“我要他知道，李希龄的秩序，不是用斧头，是用金钱和政治建立的。而他，两样都没有。”