荷属东印度，苏门答腊，德利地区。
雨季进入尾声。
连绵数月的暴雨终于停歇，潮湿的空气仿佛能拧出水来，紧紧地糊在人的皮肤上，闷得人喘不过气。
德利烟草种植园，
阿茂从噩梦中惊醒，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛要挣脱肋骨的囚笼。
他不是被惊醒的，而是被一种无声的、比任何呐喊都更恐怖的寂静“压”醒的。
几十个“湿漉漉”的男人挤在同一个巨大棚屋里，汗臭、脚臭、鼾声、梦话、痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽混在一起，一刻也不停歇。
但今夜，声音像是突然消失了。
屋外的风吹过芭蕉叶，以及一种从四面八方传来的、压抑到极致的喊杀声。
那声音很远，又仿佛很近，带着金属的碰撞、临死的惨嚎和歇斯底里的怒吼。
阿茂猛地睁开眼，从那种仿佛鬼压床的感觉逃出来，眼皮子还在发颤。
黑暗中，他看见同屋那个平日里沉默寡言，眼神却阴狠一样的阿吉哥，已经悄无声息地坐了起来。
那双眼睛在黑暗中睁开，没有一丝睡意，只有一片冰冷的、淬了火的狰狞。
屋子里，越来越多的人醒了。
没有人说话，没有人点灯。
所有人互相沉默着对视，屏住呼吸，竖着耳朵，僵硬地躺在自己的铺位上。
突然，阿吉站了起来。
他身材并不魁梧，往日也很少跟他们这些老猪仔说话，彼此之间也不熟悉。
他没有丝毫犹豫，大步流星地走向长屋那扇巨大的木门。
“阿吉……你做乜？”
一个苍老的声音在黑暗中颤抖着响起，是同乡的江伯。
阿吉没有回头。他的手搭在了沉重的门栓上。
“吱嘎——”
一声刺耳的摩擦声，在死寂的长屋里显得格外惊心动魄。阿吉一把拉开了大门！
“轰！”
门外的世界，瞬间以一种狂暴的姿态，裹挟着血腥与烈风，冲进了这个与世隔绝的囚笼！
风声，雨后泥土的腥气，还有那铺天盖地的喊杀声，一下子变得清晰无比。
火光在远处跳跃，将半个夜空映成了诡异的橘红色。
隐约能听到有人在用夹杂着福建话和广府话的腔调高喊：“杀鬼佬！”
“杀鬼佬！”
“宰了那些监工！”
“砰！”
枪声！
一声清脆的、属于洋人步枪的枪声划破夜空，紧接着，是一片更为疯狂的呐喊。
阿吉站在门口，狂风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
他深吸了一口这饱含着血与火的空气，然后猛地将手指放进嘴里，吹了一个响亮无比的口哨！
那哨声尖锐、高亢，充满了某种神秘的号召力，仿佛能穿透一切喧嚣，清晰地传到每一个角落。
随着他的哨声，远处似乎有几声同样尖利的哨声遥相呼应。
做完这一切，阿吉才缓缓转过身，冰冷的目光扫过屋内一张张在黑暗中惊恐万状的脸。
他放声大笑，那声音像刀子捅进每个人的耳朵里：
“九爷，今日我当先锋！”
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“有卵子的，跟我去杀贼！”
没有多余的废话，没有激昂的鼓动。只有一句最直接、最粗暴的命令。
说完，他转身就要跨出门槛，融入外面的黑暗与火光之中。
屋子里死一般的寂静。
那些平日里被监工用藤鞭抽打印在骨子里的恐惧，让他们无法动弹。
他们是猪仔，是牲口，不是战士。
反抗，意味着比死亡更可怕的折磨。
阿茂的心脏几乎要跳出喉咙。他的脑子一片空白，身体却不受控制地站了起来。
他不知道自己为什么要站起来，或许是被阿吉那孤狼般的身影所震慑，或许是那句“有卵子”刺痛了他早已麻木的尊严。
他犹豫着，一步一步地挪到门口。
门外的火光映在他的瞳孔里，那是一个他从未见过的、疯狂而又充满力量的世界。
“阿茂！莫去！莫去送死啊！”
江伯的声音带着寒意，他从铺位上爬过来，死死地抓住了阿茂的裤脚，“你想想你妹妹！想想你远在同安的阿月啊！你死了，她怎么办？你答应过要攒够钱，回去赎她出来的！”
妹妹！阿月！
这两个字像一道闪电，劈中了阿茂混沌的脑海。
他瞬间清醒过来，浑身一颤，像是被兜头浇了一盆冰水。
八年了，他在这片土地上像牛马一样活着，忍受着非人的折磨，唯一的念想，就是那个扎着羊角辫、总是跟在他身后甜甜地叫“阿哥”的小姑娘。
他不能死。
他死了，就没人记得阿月了。
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就在德利种植园的黑夜被血与火点燃的同时，数十里外的棉兰市镇，一间隐蔽在华人区深巷里的茶馆二楼，却亮着一豆昏黄的灯光。
与外面的喧嚣不同，这里安静得能听到窗外雨水滴落的声音。
董其德，这位从英国曼彻斯特学成归来的总会代表，此刻正穿着一身不起眼的本地华人短衫，平静地为面前的人斟上一杯滚烫的武夷岩茶。
坐在他对面的，是棉兰地区三合会组织“义兴公司”在这里的实际掌舵人，孙亚虎。
孙亚虎年约四十，脸上曾经被烧过，紫红半张脸，让他看起来格外凶悍。
他没有碰那杯茶，而是端着一个粗瓷大碗，大口喝着劣质的烧酒。
他的身边，随意地靠着一柄长长的、用布条包裹住的马来砍刀。
“董先生，你这读书人，真是好算计。”
孙亚虎放下酒碗，眼睛死死地盯着董其德，
“今夜过后，德利、勿老湾、先达那边的几个大种植园，都会变成人间地狱。我手下的几百号兄弟，可是把命都押上去了。我希望你背后那个华人总会，能按照承诺，把我们义兴想要的东西，准时送到。”
董其德笑了笑。
“孙堂主放心，”
他的声音温文尔雅，与这里的血腥气格格不入，
“总会向来一诺千金。
想必你也知道，九爷忝为旧金山总会龙头，同样也是你们洪门中人，不会不讲信誉。
事成之后，棉兰地区所有的新增劳工输入渠道，将全部由义兴独家代理。所有从香港、澳门过来的契约工，他们的食宿、汇兑业务，总会也会优先与贵公司合作。另外，总会承诺的那批快枪，已经在路上了。”
听到“快枪”两个字，孙亚虎点了点头。
美国人造的温彻斯特连珠枪，比荷兰殖民军手里的单发步枪要精良得多。
在这片土地上，谁的枪多，谁的拳头就硬，谁就是规矩。
“但是……”董其德话锋一转，
“现在这局面可不够。杀几个种植园的监工换不来这么多东西。我需要看到的，不仅仅是混乱。”
孙亚虎冷笑一声：“董先生，你放心。棉兰的堂口我都打了招呼，董先生你动动嘴皮子，我可是拿真金白银去换的，今夜六个堂口一起出动，都是掏了家底的。”
“不够。”
董其德轻轻地说出两个字。
孙亚虎的眉头拧了起来，那道烫伤扭成一团：“什么不够？”
“仅仅一场猪仔暴动，三合会作乱，分量还不够。”
董其德站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望着远处夜空中隐约的火光。
“荷兰人会镇压，会屠杀，然后从别的地方抢来买来新的劳工，一切照旧。”
他转过身，目光灼灼地看着孙亚虎：
“我要你的人，在控制住局面后，立刻放出消息——暴动的华工，已经和亚齐人联手了。”
“什么？！”
孙亚虎猛地站了起来，身下的椅子“哐当”一声倒在地上。
“亚齐人？董先生，你知不知道你在说什么？那些亚齐叛匪，可是荷兰人最大的心头之患！把火引到他们身上，荷兰殖民军会发疯的！他们会把整个德利地区翻过来！”
“这正是我想要的。”
董其德的语气平静得可怕，“孙堂主，你难道没想过，为什么荷兰人能在这里作威作福？因为他们分而治之。他们让马来苏丹成为傀儡，让华人甲必丹管理华人，让爪哇监工欺压华工，让我们自己人斗自己人。而亚齐战争，是他们最大的弱点。自1873年开战以来，这场战争已经拖了六年，耗费了荷兰无数的国力和兵力。他们现在最怕的，就是亚齐的战火蔓延到苏门答腊东海岸，影响到他们最赚钱的烟草产业。”
他走到孙亚虎面前，一字一句地说道：“我们就是要让他们害怕。我们要让所有荷兰种植园主都相信，他们的烟草田随时可能被亚齐的游击队烧毁，他们的脑袋随时可能被那些圣战者砍下来。只有这样，他们才会真正感到恐惧，才会坐到谈判桌前，重新考虑如何对待我们华人。”
“而你，孙堂主，”
“义兴公司在这场平叛中，可以扮演一个维护秩序的角色。你们可以帮助荷兰人，剿灭那些与亚齐叛匪勾结的暴民，从而名正言顺地接管那些种植园的安保工作。到那时，谁才是德利地区华人世界真正的主人，还需要我多说吗？”
孙亚虎愣了片刻，半晌问出一句，“亚齐的游击队真来了……是你联系的？不对…..”
“别多想，孙堂主，喝茶。”
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德利种植园公司的地区总部，一栋殖民地风格的白色二层小楼里，灯火通明。
地区总管范德伯格先生，那个胖得像头白猪的荷兰人，此刻正焦躁地在铺着地毯的办公室里来回踱步。
他昂贵的丝绸衬衫已经被汗水浸透，紧紧地贴在肥硕的身体上。
办公室里，还坐着几位附近大种植园的荷兰老板。
他们是这片土地事实上的掌权者，掌握着数万华工生杀大权的主人。
但此刻，这些高层的脸上，都写满了惊怒。
“该死的黄皮猴子！他们竟然敢造反！”
一个叫德弗里斯的年轻种植园主狠狠地一拳砸在桌子上，震得咖啡杯叮当作响，
“一定是那些三合会搞的鬼！我就知道，这些该死的秘密会社，迟早要出事！”
“现在说这些有什么用？”
另一位年长的种植园主亨德里克斯，脸色阴沉地抽着雪茄，
“我的种植园西区仓库被烧了！里面存放着准备第一批收割的顶级烟叶！至少损失五万荷兰盾！范德伯格，你必须立刻向巴达维亚（今雅加达）总督府请求派兵！用军队，把这些带头闹事的华人全部绞死！把他们的尸体挂在棉兰的广场上，让所有人都看看，这就是反抗的下场！”
“军队？亨德里克斯，你是不是忘了，我们的军队现在在哪里？”
范德伯格停下脚步，喘着粗气说道，“他们都在亚齐！都在北边那片该死的丛林里，跟那些打不完的亚齐疯子耗着！总督府根本抽不出足够的人手过来！”
这个残酷的现实，让办公室里的气氛更加压抑。
亚齐战争，这个帝国的“溃疡”，正不断地吸食着殖民地的血液。他们引以为傲的皇家东印度陆军，被深深地拖在了那个泥潭里。
“那就去找本地的甲必丹！”
德弗里斯吼道，“张士辉！那个该死的中国人！我们每年给他那么多好处，让他替我们管理那些猪仔，现在出了事，他必须负责！让他的人去平乱！”
“我已经派人去找他了。”
范德伯格疲惫地坐进宽大的扶手椅里，“但你们觉得，他真的靠得住吗？别忘了，他也是中国人！而且，据我所知，这次闹事的，很多都是义兴的人。张士辉的势力，主要在商界，他和那些三合会，向来是井水不犯河水。”