“你的一切？你的一切是什么？”
玛丽夫人尖声反问，她的理智在长期的焦虑中早已荡然无存，
“是你那些不切实际的幻想吗？是你书本里读来的那些关于爱情和自由的鬼话吗？醒醒吧，我的女儿！这里是美国，是圣佛朗西斯科！不是简·奥斯汀的英国乡村！在这里，没有钱，就没有爱情，更没有自由！只有饥饿、羞辱和绝望！”
“所以我就要为此出卖我的灵魂吗？”
“这不是出卖！这是牺牲！是为了家族的生存！”
玛丽夫人挥舞着那张烫金的请柬，
“斯嘉丽·奥哈拉为了保住塔拉，可以嫁给她妹妹的未婚夫！她可以做任何事！你为什么不能？难道科尔曼家在你心里，还比不上一片棉花地吗？”
“这有什么不好？”
“他爱你，艾琳！他愿意为你做任何事！他会把我们从这个地狱里拯救出去！他会替你父亲还清债务，他会让你重新戴上钻石项链，他会让我们继续住在这里！你为什么就是不明白？这是你的责任！”
“这不是出卖！这是婚姻！这是现实！”
她看着艾琳通红的眼眶，语气稍稍缓和。
“艾琳，你父亲和我，我们曾经有过美好的时光，但那也是建立在财富和地位的基础上的！现在基础没了，什么都没了！”
“那不是我的理想，妈妈。”
“你的理想？”
理查德在旁边发出一声充满酒气的嗤笑，
“你的理想是什么？当一辈子穷教师，每天去伺候那些暴发户的蠢孩子？还是跟你祖父一样，当个穷酸的牧师？还是..你还在想着那个黄皮猴子？”
这个词像一记耳光，狠狠地抽在艾琳的脸上。
房间里的空气瞬间凝固了。
艾琳的脸刷地一下白了，她浑身发抖，不是因为寒冷，而是因为屈辱和愤怒。
“父亲，请你放尊重些。”
“尊重？”
“我为什么要尊重一个下贱的苦力？一个从东方的泥潭里爬出来的蟑螂？我到现在都不敢相信，我的女儿，一个科尔曼，竟然会自甘堕落，去和那种人混在一起！你是不是觉得我们家的脸还丢得不够？”
“他不是苦力！”
艾琳终于忍不住哭喊出来，泪水像决堤的洪水，
“他叫陈九！他现在是好几家罐头厂和一家渔业公司的董事！他比你认识的那些所谓的绅士要高贵！他靠自己的双手和头脑，在你们所有人都看不起他的地方，建立了自己的事业！”
“董事？”
理查德大笑起来，笑声里充满了轻蔑和嫉妒，
“一个中国佬当董事？真是天大的笑话！他用什么当董事？用洗衣粉还是鸦片？别天真了，我的女儿！那些黄皮猴子只会耍些偷鸡摸狗的把戏！”
“我早就该想到了！我当初拼命催你，让你早一点结婚，你宁愿去捕鲸厂那种肮脏的地方，和那些梳着辫子、浑身散发着臭味的苦力混在一起，也不愿意接受那么多白人绅士的追求！你真是……你真是我们科尔曼家的耻辱！”
“他们的生意？就是走私、赌博和贩卖他们自己的同胞！你以为他是什么英雄？他就是一个黑帮头子！”
“你根本不了解他！你只相信你那套可怜的、充满偏见的想象！”
“我是不知道！我也不想知道！”
理查德的脸因为狂怒而扭曲，他指着艾琳的鼻子，唾沫星子横飞，
“那你为什么不去找他？啊？你去找那个黄皮猴子啊！你去问问他，他有没有本事让你在圣佛朗西斯科活得体面？他敢把你娶进门吗？他敢让你出现在白人的社交场合吗？他只会让你躲在唐人街那个肮脏、发臭的角落里，当一个见不得光的情妇！”
“到时候，整个城市都会知道，税务官科尔曼的女儿，成了一个中国佬的玩物！”
他停在艾琳面前，用一种几乎是诅咒的语气，一字一句地说道：“我警告你，艾琳！你要是敢去找他，你要是敢做出任何玷污我们家族荣誉的事，我就死给你看！我发誓！我会从这栋房子的屋顶上跳下去！我宁愿摔得粉身碎骨，也绝不允许科尔曼这个姓氏，蒙受这样的奇耻大辱！”
“荣誉？”
艾琳抬起泪水模糊的脸，用尽全身力气喊出了那句在她心中盘旋了无数个日夜的话，
“我们现在，还有什么荣誉可言！”
理查德僵住了，他脸上的愤怒瞬间褪去，取而代之的是一种被击垮的、灰败的空洞。
玛丽夫人也停止了哭泣，呆呆地看着自己的丈夫和女儿，仿佛不认识他们一样。
就在这死一般的寂静中，楼上传来了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声。
咳……咳咳……咳……
那是祖父的声音。
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艾琳浑身一颤，立刻清醒过来。她擦掉眼泪，不再理会呆若木鸡的父母，转身冲上楼梯。
祖父威廉·科尔曼的房间，是这栋大宅里唯一还保持着往日尊严的地方。
虽然到处弥漫着药味，但床铺整洁，书籍也摆放得井井有条。
老威廉·科尔曼躺在床上，瘦得只剩下一把骨头。
他曾经是一个何等高大健壮的男人，游历过世界很多地方。
艾琳还记得小时候骑在他的肩膀上，感觉自己能碰到天花板。
而现在，他陷在枕头里，像一件被随意丢弃的旧衣服。
他的眼睛半睁着，浑浊的眼珠艰难地转向门口的孙女。
他想说话，但又是一阵剧烈的咳嗽，让他几乎喘不过气来。
艾琳赶紧跑过去，扶起他，轻轻拍着他的背，然后从床头柜上拿起水杯，用小勺喂了他几口温水。
“傻孩子……”
他的声音很小，却很清晰，
“别，别为了一座已经倒塌的房子…赔上你自己……”
“祖父…”
艾琳跪在床边，握住他那只瘦削的手，眼泪再次决堤。
“我……都听到了……”
老人喘息着，目光望向窗外仿佛看到了自己的一生，
艾琳的眼泪又流了下来，滴落在老人干枯的手背上。
“荣誉，呵…理查德他…他不懂……他一辈子都没懂……”
老人喘了口气，继续说道：“科尔曼家的荣誉，不是挂在墙上的徽章，也不是银行里的存款，那是刀枪里打出来的，是一点一点挣出来的，不是靠投机，不是靠给别人当附庸，…是就算跌倒了，也能靠自己站起来的勇气……”
“你父亲，他把它当成了一场赌博，他输了，输掉了家族，也输掉了他自己的……”
“别说了，祖父，您会累的。”艾琳哽咽着说。
“让我说……”
老人固执地握紧了她的手，“孩子，我知道你，你像我，骨头是硬的…”
他的呼吸变得越来越微弱。
“那个，清国的年轻人……我去见过。”
“我也搜集了些他的消息。”
艾琳的心猛地一跳。
“眼睛很亮，像一头不肯被驯服的狼……”
老人艰难地笑了笑，“好孩子，比那个哈里森家的小胖子强多了……”
“艾琳，离开这里吧，不管去找那个中国人还是去其他国家，都行….”
“按你自己的想法活....”
“我给他们和你留了一笔钱，去找老朋友借的，不用还了…”
“抽屉里有我整理的一些老朋友的地址，试试去….”
“去…..”
老人的声音越来越低，最后，化作一声悠长的叹息，消散在空气中。
他握着艾琳的手，无力地松开了。
房间里恢复了安静。
艾琳抱着祖父渐渐失去温度的手，没有哭。
她只是静静地跪在那里，呆呆地望着窗外。
父亲的威胁，母亲的哀求，哈里森家的财富，陈九那双狼一样明亮的眼睛，祖父临终前的嘱托……
她不知道自己的路在哪里。
壁炉里的火已经快要熄灭了。