“fuck！”
“fuck！”
他像困兽一样在狼藉的办公室里来回踱步。
罗四海许诺的巨额贿赂和鸦片的“合作分红”，此刻在可能到来的政治风暴和仕途毁灭面前，显得如此可笑和微不足道。
“钟！敲警钟！”
温斯顿猛地停下，冲着门外声嘶力竭地咆哮，“全体集合！所有在家的，在外面鬼混的都叫回来！所有人！我是说所有人！带上枪！子弹上膛！把霰弹枪也给我拿出来！”
“快去！”
凄厉刺耳的铜钟声瞬间撕裂了警察局上空的宁静。
走廊里响起纷乱急促的脚步声和压抑的惊呼。
两个小时后，警局前的小广场上，一支由四十名警察组成的镇压队伍集结完毕。
人人面色凝重，紧握着手中的步枪或霰弹枪，子弹携带得满满当当。
温斯顿爵士换上了一身笔挺的深蓝色制服。
他站在队列前，脸色铁青，目光扫过一张张或紧张或茫然的脸。
“先生们！”他的声音通过一个铁皮喇叭，带着一种破釜沉舟的嘶哑，
“就在刚才！在我们的城市！在女王陛下的土地上！发生了一场卑劣的、针对守法公民的、赤裸裸的叛乱和屠杀！唐人街的暴徒，践踏法律，残害生命，绑架我们的同胞！这是对大英帝国尊严的践踏！是对我们所有人的宣战！”
他深吸一口气，猛地挥手指向唐人街方向：“现在！拿起你们的武器！用你们手中的正义之火，去碾碎那些不知天高地厚的暴民！目标是唐人街致公堂！把里面所有带头的杂碎，给我揪出来！生死不论！出发！”
沉重的脚步声再次响起，
在街道两旁无数惊骇目光的注视下，杀气腾腾地涌向那片刚刚经历过血洗的街区。
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同一时间，维多利亚港政府建筑群深处，
海关税务司主计官爱德华·詹宁斯的办公室却弥漫着另一种紧张。
厚重的木门紧闭。
詹宁斯端坐在宽大的办公桌后，手指无意识地轻轻敲击着光滑的木桌面，发出单调的嗒嗒声。
他年近五十，头发梳理得一丝不苟，目光含蓄而谨慎，带着久居官场养成的审视和距离感。
他对面，坐着刚刚由一位相熟海军军官紧急引荐而来的“亚瑟·金”。
这位“亚瑟·金”先生此刻全然没了在皇家俱乐部一掷千金的张扬。
他眉头紧锁，身体微微前倾，双手交叠放在膝上，显露出一种混杂着忧虑和义愤的真诚。
“……詹宁斯先生，请原谅我的冒昧和急切。”
华金的声音低沉而清晰，带着恰到好处的焦虑，“作为一个渴望在女王陛下治下、在不列颠哥伦比亚这片充满希望的土地上合法经营的商人，我本无意卷入任何纷争。然而，一次极其偶然的机会……我发现自己被卷入了一个令人极度不安的阴谋漩涡边缘。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，目光恳切地望着詹宁斯：“这个阴谋，直接威胁着女王陛下这块宝贵殖民地的安全和稳定！它的源头，指向了我们大洋彼岸的……某些人。”
“某些人？”
詹宁斯目光闪了闪，身体不易察觉地微微前倾了一分，“金先生，请说得更具体些。我对任何威胁殖民地安全的情报都极为关注。”他的手指停止了敲击。
华金深吸一口气，仿佛下定了决心：“是共济会的人（Freeasonry），先生。更准确地说，是盘踞在美利坚西北部、被某些狂热的扩张主义信徒所把持的共济会分会！”
他抛出了这个极具冲击力的名词，同时仔细观察着詹宁斯的反应。
詹宁斯一愣，竟是没想到这个蠢笨无脑的商人嘴里能吐出这个词！
共济会！这个跨越国界、能量巨大、背景复杂的秘密组织！
他另一只放在桌下的手猛地攥紧了。
“他们有组织、有预谋！”
华金的声音带着沉痛和揭露真相的急迫，“意图颠覆这里的合法政府！利用本地的混乱和某些……唯利是图者的野心，作为跳板！我无意中获取了……冰山一角。”
他小心翼翼地从怀中取出一张折叠好的纸页。
正是从汉森住处找到的那封致参议员信件草稿中的关键一页。
他没有直接递过去，而是将其轻轻放在光洁的桌面上，用指尖推到了詹宁斯面前。
“这只是其中一份文件的片段，先生。上面充斥着切断加拿大命脉、时机成熟、制造既定事实这样大逆不道的字眼。”
华金的声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的凝重，“而我手上…掌握着能将这个阴谋彻底钉死、让策划者身败名裂、让合众国某些势力在国际上颜面扫地的……核心铁证！一个有分量的家伙！”
“啊？”
詹宁斯先是不敢置信，随后才反应过来。
目光死死钉在桌面上那张只露出只言片语的纸页上，呼吸不由自主地变得粗重起来。
他仔细谨慎地读完，海关官员的敏感神经立刻被狠狠触动。
走私？颠覆？外国势力渗透？
这些词任何一个都足以掀起滔天巨浪！
而若能亲手破获这样一个惊天大案……
华金敏锐地捕捉到了对方眼中一闪而过的贪婪和野心。
他身体前倾：“詹宁斯先生，您想想看。这样一件关乎帝国领土完整和太平洋战略安全的可怕阴谋，如果按部就班地走那些繁琐的官方程序，经过警察局那些平庸之辈的手……最终会如何？功劳被层层分薄，真相可能在官僚主义的扯皮中模糊……而真正有魄力、有远见，第一时间洞察并阻止了灾难的英雄，又能获得多少应有的荣光？”
他顿了顿，看着詹宁斯喉结明显滚动了一下，才缓缓抛出最后的、也是最致命的诱饵：“但若是由一位像您这样，深得伦敦信任、行事果决、又身处海关这个对非法渗透拥有天然调查权的帝国精英，来主导此案的调查和证据的呈送……绕开那些无谓的中间环节，直接将最核心、最致命的证据，连同您清晰而有力的报告，直达总督府，甚至……直达伦敦唐宁街呢？”
詹宁斯猛地抬起头，目光灼灼逼人。
他注视了华金好几秒，突然发问，
“你一个美国人，为什么？”
“美国人？”
华金呵呵一笑，“詹宁斯先生，我首先是一个商人，其次才是一个美国人。”
詹宁斯缓缓点头，脸上却没露出讥讽。
这年头，敢带着人四处出海做生意求财的，有几个有所谓的国家荣誉感，更不要提这个年轻的惊人的移民国家。
也只有帝国的荣光…..
他闭上了眼，仔细思索。
直达伦敦！女王授勋！名垂帝国殖民史册！这些词汇在他脑海中不断盘旋。
巨大的风险？在泼天的功劳和随之而来的无上权位面前，算得了什么？！
“不够，单凭这封信不够。”
华金点了点头，“当然。”
“这个只是证明我的诚意，我有足够的证据可以证明。”
“前提是，詹宁斯先生，我需要合作。”
办公室内一片死寂，只有两人粗重的呼吸声。时间仿佛凝固。
几秒钟后，詹宁斯伸出手，用微微颤抖的手指，极其郑重地将桌面上那张纸页拿起，仔细地折叠好，收进自己贴身的西装内袋。
他抬起头，看向华金，眼神已变得无比锐利和坚定，之前的犹豫荡然无存。
“亚瑟·金先生，”他的声音低沉而有力，带着一种下注后的决绝，“感谢你对女王陛下的忠诚和对殖民地安全的关切。现在，告诉我，你需要我做什么？立刻！”
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唐人街，致公堂总堂。
那两扇厚重的的大门紧紧关闭着。
大门外，是一片令人窒息的死寂。
四十名荷枪实弹的警察，排成半圆形的散兵线，黑洞洞的枪口林立，齐刷刷地指向那两扇紧闭的大门和门后看不见的敌人。
他们手里的枪前两年刚刚换新。
英国采用了美国人雅各布·斯奈德的设计，将恩菲尔德步枪的枪膛后部切开，安装上一个铰链式的开合式枪机，使其可以从后方装填金属定装弹。
改装后的步枪被称为 斯奈德-恩菲尔德步枪 (Snider-Enfield)。这是一种过渡性武器，让英国以极低的成本，迅速将数百万支前膛枪升级为后膛枪。
沉重的步枪、威慑力惊人的霰弹枪，整齐地高举，随时击发。
约瑟夫队长站在队列最前方，脸色有些紧张，还有被连番训斥之后的暴怒。
他双手紧握着一个铁皮喇叭扩音筒，指关节捏得发白，手心里全是粘腻的冷汗。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，然后猛地将喇叭凑到嘴边，用尽全身力气嘶吼，
金属的颤音在压抑的街道上刺耳地扩散：
“里面的人听着！这里是维多利亚市警察！你们已经被彻底包围了！放弃无谓的抵抗！立刻打开大门！所有管事的人，立刻！一个一个走出来投降！接受调查和审判！这是最后的警告！重复一遍！立刻出来！否则，我们将破门开枪！”
扩音筒的金属颤音在死寂的街道上撞出回响，又迅速被令人窒息的沉默吞没。
致公堂大门内，没有任何回应。
没有喊话，没有脚步声，甚至连一丝咳嗽声都听不见。
只有一片深不见底的、带着杀意的沉默，如同实质般从门缝里、从高墙后弥漫出来，沉甸甸地压在每一个警察的心头。
约瑟夫的心跳得如同擂鼓。
他能清晰地听到身后警员们粗重的喘息和武器轻微的磕碰声。
他毫不怀疑，只要自己一声令下，或者门内射出一颗子弹，这里瞬间就会变成血肉横飞的屠宰场！
罗四海呢？
他几乎要咬碎了牙！
这个素来“懂事”的人为什么不赶紧出来，给他一批人交差，顺便给他塞一笔钱好上下打点？
是不在还是？
fuck！
要是再这样下去，难道真的要冲进去？
里面有多少人，有多少枪，街道阴影里那些猪尾巴里又有多少人会随时开枪？！
他不是愚蠢傲慢的愣头青，他仔细检查过那个血腥屠宰场，他比下达命令的局长更知道这些亡命徒的凶险。
此刻就在他的身后，那些黑洞洞的窗户里面说不定就有枪指着他的脑袋！
该死！
真该死！
那些的亡命徒，绝不会坐以待毙！
他仿佛已经看到霰弹枪的钢雨将木门打成筛子，看到步枪子弹穿透门板带出血花……
他举着喇叭的手臂因为长时间用力而微微颤抖。
就在他喉头滚动，几乎要喊出那个“开火”命令的瞬间——
“让开！紧急命令！让开！” 一声嘶哑急促的叫喊伴随着急促的马蹄声由远及近！
一名骑警风驰电掣般冲入警察队列，马蹄铁在敲出清脆急促的爆响，惊得前排警察慌忙闪避。
骑警冲到约瑟夫面前，猛地勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声长嘶。骑警不等马站稳，翻身滚鞍而下，踉跄一步冲到约瑟夫面前，将一个盖着鲜红火漆印章的牛皮纸信封塞进他手里，
胸膛剧烈起伏：“队…队长！总督府…紧急命令！温斯顿局长…亲转！”
约瑟夫一愣，心头猛地一沉。
这个时候？他粗暴地撕开信封，抽出里面一张质地优良的公文纸。
目光急速扫过上面那几行简短的字，以及末尾那个龙飞凤舞却清晰无比的总督签名和鲜红的印章。
他的眼睛猛地瞪大！
脸上的血色瞬间褪得一干二净，震惊、困惑、难以置信的表情飞快变换。
捏着信纸的手指有些僵硬。
“队…队长？”旁边的警察看着他骤变的脸色，紧张地低声询问。
约瑟夫猛地抬头，眼神复杂地扫了一眼那两扇依旧沉默致公堂大门，又低头死死盯了一眼手中的命令。
他脸上的肌肉抽搐了几下，
“全体……听令！”
警察们下意识地挺直了腰背，握紧了枪。
“我们撤！”
“后队变前队，保持警戒队形……缓步后撤！撤出唐人街核心区！执行外围封锁！等待……等待下一步指示！”
命令跟之前截然不同！
所有警察都愣住了，面面相觑，怀疑自己听错了。
刚刚剑拔弩张，眼看就要破门暴力抓捕，现在却要……撤退？只封锁外围？
“执行命令！”约瑟夫几乎是咆哮出来，额头青筋暴跳。
尽管满腹疑云，前排的警察迟疑地垂下枪口，整个半圆形的包围圈开始缓缓蠕动，
斜对面的二楼，一扇狭窄的窗户后面，几双一直紧绷着、充满血丝的眼睛，透过缝隙死死盯着
黎伯紧握着龙头棍的手心，全是冷汗。
他身边的打仔们，手中的刀枪也微微低垂，面面相觑。
梁伯却依旧一声不吭，用枪口缓缓跟随着刚才发号施令的人。
（关于后续的更新：今天要出差，任务非常繁重，要几个月。更新时间大概是在晚上或者凌晨，字数可能也不固定，尽量维持吧。）