“你们看我地图指的位置！”
“在i国那些扩张主义者眼里，拿下卑诗省，就能把太平洋沿岸的领土连成一片，这是昭昭天命的必然结果！主导购买阿拉斯加的前国务卿威廉·西沃德（willia Seward），就是一个狂热的扩张主义者，他梦想建立一个囊括整个北美的大i国。”
“卑诗省的经济现状对i国资本极具诱惑力。”
华金继续道，“虽然淘金热过去了，但它拥有无尽的森林、丰富的渔业资源和未开发的矿产。而且，维多利亚港与旧金山的贸易联系，远比与万里之外的加拿大东部紧密得多！控制维多利亚港，对i国在太平洋的战略布局和海军力量至关重要！”
华金从怀里小心翼翼地掏出一份折叠起来的、略显破旧的英文报纸，递给陈九：“九爷，您看这个。”
陈九展开报纸，是《纽约世界报》。
黎伯和周正也凑过来看，两人都通一些英文。
华金指着其中一篇用醒目字体刊印的文章标题和内容摘要翻译道：“这篇文章是去年（1869年）刊登的，标题大意是不列颠哥伦比亚：成熟的果实，内容疯狂鼓吹吞并卑诗省，说什么‘这颗熟透的梨子，注定要落入我们i国人的手中’，‘英国人的统治摇摇欲坠’，‘i国有责任和义务接管这片土地’等等。”
华金的声音带着一丝寒意：“更关键的是，就在去年，维多利亚港内一百多名有头有脸的商人和所谓社会名流，联名签署了一份请愿书，直接递交给i国总统格兰特，请求i国吞并卑诗省！这份请愿书，明确表达了他们对英国统治的失望和对加入i国的渴望！”
“i国政府在官方层面也一直在试探。”
华金补充道，“比如，英美之间因为i国内战时期英国为南方邦联建造袭击舰造成的损失赔偿问题闹得不可开交。国务卿西沃德就曾私下提议，英国可以把卑诗省割让给i国，用来抵偿赔款！虽然这个提议被英国政府断然拒绝，但这足以证明i国高层的意图！”
华金说完这些背景，目光如炬地看着陈九：“九爷，您昨天跟我提到罗四海身边那个汉森，您强烈怀疑他有军方背景，而且是个i国人？”
陈九沉声道：“不错。此人绝非普通商人或冒险家。他站立、行走、警戒的姿态，手不离枪的习惯，眼神里的那股煞气，绝对是行伍出身，而且是经历过实战的老兵。十有八九是军人，或者……密探。”
华金倒吸一口凉气，脸色瞬间变得无比严肃：“九爷，如果您的判断准确，再结合我打探到的这些i国意图吞并卑诗省的情报……那么，这个汉森的身份和目的，就呼之欲出了！”
他深吸一口气，一字一句地说道：“汉森，极有可能是i国国内信奉’昭昭天命’的政治鹰派，特别是来自西部州，加利福尼亚或者俄勒冈的参议员，或背后的大资本集团，秘密派出的特使！他们的任务，就是在这片英国殖民地上，为i国的吞并创造条件！”
众人沉默了半天，华金又对着地图和报纸再次解释了一番。
黎伯面露不解，率先提问，“那一个i国密探，派到罗四海身边能做什么？他们不是看不起华人吗？”
华金摇了摇头，喝了一口冷水，看着众人凝重的脸，他清了清嗓子，再次开口：
“这不一样，你要站在使用工具的人的角度去看。我再给你们讲个二十多年前发生过的真事，你们就知道这i国的心有多黑，手段有多毒了！”
他用手指在桌上画了一个大圈。“就当是在离这儿很远很远，南边的一大片好地方，土地又肥又大，咱们叫它德ke萨斯。这块地，原本是另一个国家墨xi哥的。就像是一块肥肉，是人家墨xi哥的祖产。”
“i国，早就对这块肥肉流口水了。可直接派兵去抢，名声不好听，也容易惹麻烦。于是，他们就想了个毒计。”
华金的眼神变得冷厉：“他们开始鼓动自己家的老百姓，成百上千地往人家墨西哥的德ke萨斯地界上搬。嘴上说得好听，是去帮人家开荒、做买卖的‘移民’。墨xi哥一开始也傻，觉得有人来帮着干活也好，就答应了。”
“结果呢？没过几年，这块地上i国来的人，比墨xi哥本地人还多！人一多，心就大了。这些i国来的人，不听墨西哥官府的话，不守人家的规矩，还整天跟人家本地人干仗。他们就像一群进了别人家院子的恶客，反倒想把主人给挤兑走！”
“最关键的一步来了！”
华金一拍桌子，把所有人的目光都吸引了过来。“到了时候，这些i国的‘移民’，就在i国的暗中支持下，抄起家伙闹事，扯杆子造反！他们宣布，这块‘德克萨斯’地不再是墨xi哥的了，他们要自己立个山头，成立一个什么‘德ke萨斯共和国’！”
“一个原本是别人家的地盘，就这么被一群外来户给霸占了！他们硬生生挺了九年。九年之后，i国看时机成熟了，就假惺惺地站出来说：哎，德ke萨斯的百姓们，其实就是他们自己人，天天请求我们去保护他们，我们看不过去了，只好把他们接纳进来，成为我们i国的一部分吧！’”
“你们看！”华金指着众人，一字一顿地说，“一块本来属于墨xi哥的地，就这么被i国用这种‘先搬人、再闹事、后吞并’的法子，不费吹灰之力地抢走了！抢完之后，墨xi哥不服气，两国还为此打了一仗，结果墨xi哥被打得更惨！”
他拿起桌上一个茶杯，盖在一个干粮上，做了个比喻：
“这i国的招数，就叫特洛伊木马！这是欧洲人故事里的一种毒计。意思就是，他们不从城外攻城，而是送你一个巨大的木马当礼物。你高高兴兴地把木马拉进城里，结果到了半夜，木马肚子里藏着的兵就全钻出来，把城门一开，外面的大军就冲进来了！到时候，你想关门都来不及了！”
“咱们现在面临的，就是这个局面！”
他目光扫过众人惊疑不定的脸，说出了最可怕的推测：“汉森接触罗四海的目的，极有可能是要复制德ke萨斯！他们需要一个强有力的本地代理人，制造一场可控的叛乱！”
这番话说完，屋子里死一般寂静。众人脸上的凝重，已经变成了深深的忌惮和后怕。他们终于彻底明白了，自己脚下的这片土地，正处在一个怎样凶险的漩涡之中。
陈九对着地图一一捋顺，这才吐出一口气，眼睛里已经多了几分难以掩饰的惊骇。
他们听华金说了半天，费尽口舌，才捋清这复杂的局势和关系，难怪罗四海和那个鬼佬汉森毫不掩饰。
估计，维多利亚港致公堂内部也根本没有几个人知道这一番谋划。
一个香港过来，还在大清眼皮子底下逃命的“穷亲戚”，只知道抢生意的所谓洪门，如何能看清这些？
如果不是华金，不是常年关注这些动荡局势，加上便于打听消息的白人面孔，他们全都是睁眼瞎！
他此时只觉得遍体生寒，这么多日子勤学苦读，全都成了一句玩笑话。
知识，还是知识！
他不自觉得握紧了拳头，后怕之余更是生出几分难堪，懊悔，无力之感。
要是何生还在.....
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“巴克维尔的华人矿工，最少有四千人！”陈九的声音冰冷如铁。
“那罗四海的管事曾亲口说过，巴克维尔，华人最少占据一半，维多利亚港的华人最少也还有两千！”
“这就是六千人……”黎叔喃喃自语，脸色惨白，“这……这要是真的动起手来……”
“他们的目的，绝不仅仅是占据一个巴克维尔。”
华金的声音，如同宣判，“他们恐怕是要制造彻底的混乱！要让整个殖民地的社会秩序陷入瘫痪！他们要罗四海切断卡里布马车道，摧毁关键的桥梁，袭击哈德逊湾公司的贸易站，让维多利亚的殖民政府彻底失去对内陆的控制！”
“然后呢？”黎伯颤声问道。
“然后，罗四海就会以一个所谓的独立政权，比如菲沙河共和国的名义，向i国请求保护，或者直接申请‘加入联邦’！”
“到那时，i国国内的鹰派就可以名正言顺地宣称，为了保护边境稳定和我们在不列颠哥伦比亚的商业利益，派遣军队进驻，从而实现对这片土地的实际占领！”
“而罗四海，就是他们安插在这里的，最大的内应！”
整个马车旁，陷入了一片死寂。只有风声，在空旷的荒野上呼啸而过，如同无数冤魂的哀嚎。
“罗四海……他……他怎么敢？！”
黎叔的声音都在发抖，“他也是华人！他难道不知道，这件事无论成败，我们华人最终都只会成为替罪羊，下场会无比凄惨吗？！”
“他当然知道。”
陈九看向窗外，面色沉重，“金山大埠的排华政策，他不可能不清楚。i国，是白人至上的国度。”
“那他为什么……”黎伯依旧难以置信。
“除非……”华金的眼中闪过一丝了然与鄙夷，“那个叫汉森的i国人，给了他无法拒绝的承诺。比如，一个合法的i国公民身份，一大笔足以让他下半辈子挥霍无度的金钱，甚至……一个新成立的州，许诺高官厚禄。”
“用我们所有在卑诗省的华人的血，来成全他一个人的荣华富贵……”
陈九的声音很轻。
“那些走水到南洋、国内的火狗恐怕只是托词，这些枪多半已经流入到巴克维尔....”
“六千人，就算是只是十分之一的人持铳，就能杀的血流成河！”
“要是他早早鼓吹hua人建国，恐怕最少一千人会前仆后继地为他送死！”
周正的脸上血色尽褪，他喃喃道：“不会的……不会的……”