雨，停了。
血，却没有停。
陈九的鞋踩在花园角地面上薄薄一层的积水里，溅起的不是泥水，还有心中的惊怒和惶恐。
他的人像一阵风，一阵从黑暗深处吹来的、带着杀意的风，卷到了秉公堂的门前。
门？
哪里还有门。
两扇厚实的木门，如今只剩下些挂在门框上、烧得焦黑的碎木条，像被啃烂的骨头。
一股浓烈得令人作呕的气味扑面而来，是硝石、硫磺、焦木，还夹杂着……血肉被撕开后特有的腥味。
秉公堂，塌了半边。
土质霹雳炮的威力，远比想象中更恶毒。
炮弹里裹着的，不是圆润的实心弹，而是铁砂碎石。
这些东西在炸开的瞬间，变成了成百上千把最恶毒、最细小的刀，向着四面八方飞溅，收割着堂内每一条鲜活的生命。
地上，墙上，梁上……到处都是被撕裂的痕迹。
有些木板墙被直接砸穿，留下一个不规则的破洞。头顶的梁柱被砸断，导致部分结构坍塌。
二楼半数塌了下来。
灰尘还没完全落完，和地面上的血已混在一起凝固，变成了暗褐色。
几具尸体，以一种扭曲到极致的姿态，横七竖八地躺在废墟里。
他们身上布满了细密的、血肉模糊的伤口，像是被无数只饿疯了的野狗狠狠撕咬过。
一个值夜的汉子，胸口被一整块碎铁片贯穿，将他的身体死死钉在墙上，眼睛瞪得大大的，仿佛临死前看到了什么不可思议的景象。
另一个，半边脸都被削掉了，白森森的牙床裸露在空气中，一只空洞的眼窝里，还嵌着一枚锈迹斑斑的铁钉。
“景仁！”
陈九的吼声嘶哑，像一头受伤的狼。
他冲了进去，在倒塌的房梁和破碎的桌椅间寻找，还没看到那个教书先生，倒是先找到了一个老人。
赵镇岳瘫倒在太师椅的残骸旁，他那身黑色绸衫被鲜血浸透，胸腹间是一个碗口大的血窟窿，隐约能看到里面翻卷的皮肉和断裂的骨头。
他的喉咙还被人撕开一道口子，临死前喷出了大片血沫，染红了半张脸。
“赵伯……”
陈九顾不上多说，赶紧招呼后面的人搭手施救，自己又开始翻找。
刘景仁就躺在不远处，也好不到哪里去。
他的腿被倒下的横梁砸断，以一个诡异的角度扭曲着，上半身夹在桌子和横梁中间，额角被飞溅的碎石划开一道深可见骨的伤口，早已昏死过去，脸上满是灰尘和血污。
在二楼办公的傅列秘，不知道被什么挡了一下，身上没有明显的外伤。
只是摔断了腿，此刻渐渐惊醒，正抱着自己的小腿，发出痛苦的哀嚎，与这满堂的死寂形成了鲜明的对比。
陈九的眼睛瞬间红了。
不是悲伤的红，不是愤怒的红。
那是一种……很平静的红，像一片凝固了的血海。
他缓缓地蹲下身，伸出手，想要去探刘景仁的鼻息，手却抖得厉害，几次都落不下去。
他怕。
他怕这最后一点生气，也在他指尖流逝。
“九爷……”
黄阿贵跑得慢了一步，带着人冲了进来，看到眼前这人间地狱般的景象，声音都颤了，“快……快救人！去请郎中！”
他指挥着手下的弟兄，七手八脚地开始清理现场，将伤者小心翼翼地抬到还算完整的地方。
王崇和没有说话。
他只是看了一眼陈九，看了一眼满地的狼藉，看了一眼那个还在哀嚎的鬼佬。
然后，他缓缓地、无声地，退了出去。
他的身影，像一缕青烟，消失在门外深沉的夜色里。
他不需要命令，也不需要言语。
怒气和杀意冲到心口，沸腾到极点，反而失语，逐渐变得沉默。
陈九盯着几个临死的去了秉公堂后巷的义学。
隔着十几步，这里没有受到太大的波及，只是被震落了些许瓦片和灰尘。
学堂里空无一人，桌椅摆放得整整齐齐，黑板上还留着林怀舟昨日教书时写下的娟秀字迹。
那种无人的寂静，让他那颗几乎要燃烧起来的心，稍稍平复了一些。
听到有脚步声，门吱呀一声开了。
脸上带着几分惊惶的林怀舟走了出来。
义学的气氛让她很喜欢，索性留在了这里。刚刚被值夜的打仔护到了一边休息。
她今日穿着一身素雅的青布袄裙，脸上未施脂粉，看到陈九时，也不禁愣住了。
她看到他满身的血污，看到他那双红得可怕的眼睛，更看到了他身上那股……化为实质的、冰冷的杀意。
那杀意，像一把无形的刀，让她几乎无法呼吸。
“你……”
她想说些什么，想问他发生了什么，想安慰他，想让他……不要这样。
可她发现，所有的言语，在这一刻，都显得那么苍白无力。
她只能站在那里，看着他，眼中充满了担忧与……心痛。
陈九也看着她。
他就那样静静地看着，看了很久。
然后，他冲她点了点头。
那是一个很轻微的动作，却仿佛用尽了他全身的力气。
做完这个动作，他便转身，头也不回地走了。
没有一句话。
他跟着王崇和的身影，来到秉公堂斜对面那家临街的商铺。
门是虚掩的。
里面，还弥漫着一股浓烈的、尚未散尽的硝烟味。
地上，有几处被火药熏黑的痕迹，还有一些用来调整角度、垫高炮架的木楔子。
王崇和就站在屋子中央，像一尊沉默的石像。
他没有回头，只是低声问道：“九爷，点劈？”
陈九走到他身边，看着这间空荡荡的屋子，眼神平静得可怕。
“我即刻带兄弟们开坛拜刀，”王崇和的声音，也像淬了冰，“要他堂口今夜除牌？冚成堂白瓜！”（今夜除名，灭他满门活口？）
陈九摇了摇头。
他走到门口，望着街面上那些被炮声惊动、却又不敢靠近，只在远处探头探脑的影子。
六大会馆的、同乡会的、还有那些闻到血腥味的……野狗。
“没机会了。”
陈九的声音很轻，轻得像叹息，“炮声咁响，足以惊动成半座城，鬼佬的骑警绝不会比清廷的差役还慢，这会儿怕是已经在路上。我们现在杀出去，就是往人家张开的网里钻。”
他顿了顿，语气里透出一股彻骨的寒意：“何况，黄久云既然敢在这唐人街动炮，恐怕早已经备好了后手。他的人……怕是早就转移了。”
“说不定，现在就有几双眼睛在外面盯着，看咱们动不动手。动手了，正中别人下怀。讲唔定仲有一炮等住我们。”
“呢唐人街，大得好，又黑得好，想藏几十条人命，易过藏几根针。”
王崇和的刀，在鞘中发出一声轻微的嗡鸣。那是刀的愤怒，也是他的。
陈九的目光，越过那些窥探的影子，投向了更远处的、至公堂总堂的方向。
天色，似乎更暗了。
“如果我是黄久云，”陈九淡淡地说，像在说一件与己无关的事，“一炮轰平秉公堂只是头盘小菜。真杀招...怕且劈到至公堂天灵盖。”
“那里，才是他真正的目标。”
王崇和瞳孔骤缩。
“他要的是龙头棍，要坐的是金山华埠头把交椅，是整个金山华埠的话事权。除咗逼我落场，至公堂怕且血浸阶砖。”
“黄久云比我狠，既然你逼你铺我落注？，我就随了你的愿！”
陈九猛地转身，那双平静如血海的眸子里，终于掀起了滔天巨浪。
他不再压抑自己的情绪，每一个字都像从胸腔里撕扯出来：
“黄阿贵！”
“在！九爷！”黄阿贵从门背后里钻出来，脸上又是血又是灰。
“你带人，即刻将秉公堂所有能喘气的，都给老子抬出去！之后，所有的人手全部撒出去摸香港洪门这些人的踪迹，不要再犯懵柄去送死，所有人都小心些！”
他看了一眼满目疮痍的秉公堂，眼底闪过一丝深沉的痛楚。
“这里…还要布置给鬼佬看。”
“阿忠！”
“在！”
“拖你队’快刀旗’做先锋！遇神斩神，遇鬼斩鬼，边个够胆拦路，过刀不留！”
“其他人！”陈九的目光扫过每一个闻讯赶来的弟兄，“跟我走！”
“去至公堂！”
他没有再说一个“杀”字。
但每一个人都从他那双红得发黑的眼睛里，看到了比“杀”更可怕的东西。
那是…业火。
要将这污浊的、肮脏的、吃人的金山，烧个干干净净的业火。
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刘景仁醒来的时候，头痛欲裂。
脑袋像是被人用铁锤狠狠砸过，每一次心跳，都牵扯着神经，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他挣扎着睁开眼，眼前是一片昏暗。
空气中弥漫着一股浓重的中草药味，混杂着淡淡的血腥。
“先生醒了？”
一个沙哑的声音在耳边响起。
刘景仁转过头，看到一个面容枯槁的老郎中，正坐在他的床边，手里端着一碗黑乎乎的汤药。
“我……这是在哪儿？”刘景仁的声音干涩，喉咙像火烧一样。
“在义兴公司的一楼，你昏咗成个时辰啦。”旁边一个汉子接口道。
刘景仁的记忆，像破碎的瓷片，一点点拼凑起来。
黄久云和赵镇岳…..炮声……爆炸……还有……
“九爷呢？！”
他猛地坐起身，不顾满身的剧痛，一把抓住郎中的手腕，“九爷在哪里？！”
“先生莫急，莫急……”老郎中被他吓了一跳，连忙安抚道，“九爷在二楼，他吩咐了，您醒了就好好歇息。”
“歇息？！”
刘景仁的眼睛瞬间红了，他一把推开郎中，挣扎着就要下床。
“我不能歇息！我要去见九爷！”
两个负责看护的汉子连忙上前拦住他：“刘先生，您有伤在身……”
“滚开！”刘景仁的声音嘶哑，却带着一种不容抗拒的决绝。他像一头发了疯的野兽，拼命地想要挣脱束缚。
“放开我！”
“放闸！我死都要见九爷！”
他用力过猛，身体一软，竟从床上翻了下来，重重摔在冰冷的地上。
可他没有放弃，手脚并用地，向着门口爬去。
那副狼狈的模样，哪里还有半分平日里教书先生的斯文？
两个汉子对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。他们知道，拦不住了。
只好一左一右，将他搀扶起来。
“承情…”
刘景仁喘着粗气，挣开了他们的手，自己扶着墙，一步一步，向着外面走去。
推开那扇虚掩的门，外面的景象让他倒抽一口凉气。
一层的大厅里，站满了人。
密密麻麻，至少有六七十个。
他们个个手持利器，砍刀、短斧、长枪……在昏暗的灯光下，泛着森冷的寒光。
他们没有说话，只是沉默地站着，像一群等待出征的兵。
每一个人的呼吸，都显得那么粗重，那么压抑。
整个大厅，仿佛一个巨大的火药桶，只等一个火星，便会轰然爆炸。
刘景仁的心，沉了下去。
他知道，恐怕事情已经无法挽回了。
他艰难地，在两个汉子的搀扶下，爬上了二楼。
二楼的会客厅里，很安静。
只有陈九一个人。
他背对着门口，独自坐在窗前，望着窗外那片深沉的夜色。
他的身影，在昏黄的灯光下，孤过野坟山，险过磨利刀。
“九爷……”
刘景佩被搀扶到一把椅子上坐下，他剧烈地喘息着，顾不上身上的伤痛，急切地开口：
“是黄久云做的！是那条香港来的疯狗！”
“九爷！你现在立刻带人返回捕鲸厂！坐船！连夜去萨克拉门托！走得几远得几远！！”
他的语速极快，充满了焦虑与恐惧。
“炮仗震穿天，鬼佬绝对不会坐视不理！他们才不管什么真相，不管谁对谁错，只会把所有涉事的人都抓起来问罪！秉公堂人人皆知是你主事，你实变头炷香！”
“一入差馆深似海，就系砧板塘底鱼！万事皆休，任人宰割！”
陈九缓缓地转过身。
他的脸上，没有表情。
只有那双眼睛，布满了血丝，红得可怕。
他看着刘景仁，看了很久，才缓缓开口，声音平静得像一潭死水。
“赵镇岳….”
他说道这里，突然想起来洪门中人最忌讳一个死字，叹了口气改口
“他…过咗身。”
“何文增都跟尾去。”
“尸体……就停在楼下的后院。”
刘景仁的脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
死了？
都死了？
陈九接着说，声音依旧平静，却带着一股令人心寒的冷意：
“至公堂剩下那几个老叔父、管事、师爷，怕他们争权闹事，现在尽在我掌心托住。”
“鬼佬的骑警……已经杀到了花园角。”
他站起身，走到刘景仁面前，俯下身，一字一句地说道：
“死咁多人头，总要给鬼佬一个交代。”
“我走了，至公堂副烂摊头边个执？捕鲸场几百兄弟姊妹点算？风浪食硬他们！”
“所以我不能走。”
“我仲要... 跟住锣鼓，做场大戏。”
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当夜，炮声一响，震醒整个花园角。
李永建，一个在花园角开了家小小杂货铺的商人。
他卖的东西很杂，从针头线脑到给船工的劣质烟草，从发霉的陈皮到不知哪国产的玻璃珠子。他的生活，也和他的铺子一样，杂乱，但平静。
直到那个夜晚。
那个夜晚，本来和过去的一千个夜晚没有什么不同。李永建早早上了门板，在二楼那张会吱呀作响的床上，做着一个关于回到新会老家，吃一碗热腾腾猪脚姜的梦。
梦是甜的，带着醋的酸。
然后，一声巨响，把他的梦，连同半扇窗户，一起炸得粉碎。
轰——！！！
李永建从床上弹了起来。
不是惊醒，是炸醒。
屋子在抖，窗户在抖，他的心，他的牙，他身上的每一块骨头，都在抖。
一瞬间，他以为是天公发怒，降下天雷要收了他这半辈子偷奸耍滑的腌臜命。
他蜷在床角，用那床又薄又潮的被子死死蒙住头，像一只被踩了尾巴的耗子，只敢在黑暗里瑟瑟发抖。
炮声……是炮声。
在唐人街，在这个连鬼佬警察都不愿多走几步的，被称作“法外之地”的笼子里，竟然有人动了炮！
这是疯了。
所有人都疯了。
他不知道过了多久，或许只是一炷香，或许是一个时辰。
外面的风混着刺鼻的硝烟味，从破碎的窗洞里钻进来，又冷又呛。
李永建终于鼓起勇气，手脚并用地爬到窗边，小心翼翼地，从窗帘的破洞里，向外窥探。
街上，像鬼过境。
秉公堂那栋两层小楼，平日里总是亮着灯，此刻却像被一只无形的巨手掏空了胸膛，墙上是一个巨大的、还在冒着青烟的黑洞。
就在这时，从他身下隔壁店铺里，悄无声息地推出了一个黑乎乎的东西。
那东西很丑，很粗陋，像几截烧焦的木头捆在一起，底下是两个不怎么圆的车轮。可他认得，那是炮。
一尊将秉公堂轰开一个窟窿的…土炮。
十几个精悍的汉子，穿着短打，头脸都用黑布蒙着。他们动作很快，没有半句废话。
几个人推着炮，迅速消失在另一条巷子的黑暗里。
又有两个人，如同鬼魅，一闪身便进了秉公堂那冒烟的黑洞。
李永建死死捂住自己的嘴，不敢发出一丝声音。
进去的人，很快就出来了。他们的身影一晃，便又融入了夜色，仿佛从未出现过。
整个世界，又只剩下风声，和那座被撕开胸膛的秉公堂无声的哀嚎。
紧接着不远处有喊杀声传来，那些匆匆离去的人像是和什么人撞上了，但又很快结束。
不多时，又是脚步声。
先是零星的，急促的，从四面八方而来。
先是十几个打仔，惊惶惶冲了进去，很快拖出来一句尸体，又分出人手不知道去哪里报信。
他看到一队人，也是几十个，个个手持刀枪，为首的那个年轻人，一身黑衣，脸在阴影里看不清楚，只觉得他身上的杀气，比这雨夜更冷。
他们冲进了秉公堂，很快，又抬着几个血肉模糊的人冲了出来，向着另一个方向奔去。
然后，是更多的人。
一波又一波。
有穿着各色短衫的打仔，有提着灯笼像是哪个会馆的管事，他们来了，在废墟前指指点点，咒骂几句，又匆匆离去。
最后是沉默的清场，一个人都不剩。
整个花园角，像一个走马灯的戏台，你方唱罢我登场。
李永建躲在窗帘后面，大气都不敢出，只觉得手脚冰凉。
约莫过了一个时辰，街口终于传来了不一样的声音。是马蹄声。
一队骑警。