诺布山山脚。
诊所内的空气里，草药的苦涩被一丝若有若无的、来自欧洲的昂贵香水气息巧妙地调和着，如同它的主人一般，充满了矛盾而迷人的特质。
菲德尔正用他那修长、骨节分明的手，从伊丽莎白·多诺万夫人头上放下。
“伯爵先生……”多诺万夫人的声音轻柔得像一片羽毛，拂过他专注的侧脸，
“我感觉心脏……它又在不听话地乱跳了。”
她穿着一身品味无可挑剔的暗紫色丝绒长裙，紧身的胸衣勾勒出成熟丰腴的曲线。
她所谓的“病症”，不过是上流社会贵妇们心照不宣的借口。
自从上次在宴会初识菲德尔，她就无可救药地为他着急，对比自己那个似乎永远不着家的船运大亨威廉，眼前这个迷人而危险的黑发贵族更让她沉沦。
她已经借着头疼来了好几次。
菲德尔没有立即回应。
他垂着眼帘，长长的睫毛在颧骨上投下一小片阴影。
这与其说是一场诊疗，不如说是一场心照不宣的狩猎游戏，而谁是猎人，谁是猎物，却难以分辨。
“是吗？”
他终于开口，声音低沉而富有磁性，“也许是这城里的风太烈，扰乱了您内心的平静。”
他收回手，指尖却若有似无地在她柔嫩的腕部内侧轻轻划过。
那短暂的触碰，比任何药物都更让多诺万夫人心神摇曳。
她微微喘息，脸颊染上了一层动人的绯红。
“不，我想……恰恰相反。只有在这里，在这间家庭诊所里，我的心才能找到片刻的安宁。”
她的目光大胆地迎上他，“也只有在您面前，它才会如此…热情。”
菲德尔不动声色地转身，将一小瓶药水递过去：“夫人，这是缓解您’头痛心悸’的药，每日睡前服用。”
他的语气温和而疏离，那份与生俱来的贵气，反而更让多诺万心头火热。。
她接过药瓶，指尖却固执地勾住他的小指，“或许，我需要的并非药水，而是……”
“很晚了。”
菲德尔打断了她。脸上依旧是那副无可挑剔的、带着几分忧郁的微笑。
多诺万夫人的笑容僵了一下。
但她终究是个聪明的女人。她起身，丰腴的身体在紧身胸衣的束缚下划出惊心动魄的曲线。临走前，她踮起脚尖，在他脸颊上留下一个轻轻的吻。
她知道今天的“看诊”该结束了。再逗留下去，只会让那层名为“体面”的薄纱彻底划落。
“您真是一位……神奇的医生，伯爵。”
她恋恋不舍地站起身，整理着裙摆，“我想，我很快又会‘病’的。”
“我随时恭候，夫人。”
菲德尔为她拉开门，门上的铃铛发出一阵清脆的声响。
菲德尔关上门，脸上的微笑瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的、与他贵族身份不符的警惕。
他这张脸配上这个身份，似乎有些过于讨喜了，最近送上门的贵妇越来越多，各个都身份显赫，尤其以多诺万为最。
她的丈夫，是整个西海岸最有权势的船运大亨，是足以和铁路大亨斯坦福掰手腕的大商人，整个圣佛朗西斯科，还没有几个人敢于拒绝她。
自己也要尽快了，否则这种暧昧的调情不会持续太久。
他正准备收拾，窗外却毫无征兆地传来一声沉闷的巨响。
“轰！！”
那声音绝非城中常见的工程爆破，更像是……炮击。
声音的来源似乎离此地不远。
菲德尔脸色一变，不再有丝毫的犹豫，他快步穿过诊室，飞快地踏上通往二楼的木梯。
推开露台的门，一股冷风扑面而来。
他站在露台上，目光扫向声音传来的方向。
那张曾让贵妇们迷醉的英俊脸庞，此刻只剩下冰冷的凝重。
——————————————————————————————————————————
会馆二楼，两只青瓷茶盏，冒着若有若无的热气。
陈秉章的脸，却有几分冷意。
他那张往日里总挂着几分儒商式从容的脸，此刻却写满了倦怠。
他老了。或者说，他觉得自己突然就老了。
“九侄，”他终于开口，声音沙哑，“今夜你清理门户，手段……是不是太酷烈了些？”
他看着对面那个年轻人。
陈九没有看他。
陈九在看自己的茶。茶水清亮，映不出他的脸，只映出灯火一豆，在他深不见底的眸子里跳动。
他只是端起茶杯，喝了一口。
“春香楼和福寿堂那班人，臭脓烂痂死有余辜。可会馆里那些管事，跟了我十几年的老人……你一刀削去大半，如今人心惶惶，你一刀劈甩大半，搞到人心惶惶，我块老面皮摞去边度摆？冈州会馆块匾仲挂唔挂得住？”
陈秉章的声音里带着一丝哀求，更带着一丝无力。
“秉章叔，”陈九终于开口，“你放心，我会给会馆一个交代。”
他顿了顿，又道：“洗衣行会眼下的困局，我也会想办法解决。”
陈秉章苦笑。交代？如何交代？解决？又如何解决？这个年轻人，行事如风，心硬如铁，他已然看不透了。
“水至清则无鱼，人至察则无徒啊，九侄。”
陈秉章叹了口气，像是说给陈九听，又像是说给自己听，
“管事们手尾唔干净，各有各贪，各有各鬼胎，我知。可这金山地界，就系个大染塘。你把他们都换了，新上来的，难道就是干净的？只要他们还能做事，能为会馆、为乡亲们解决点麻烦，些许污糟事，咪睁只眼闭只眼吧。”
“有时候怨气太重，杀一个，吓散成棚，平息一下民怨，也就够了。你咁样……想逼通街变圣人？呢个世道，边度有圣人食得饱饭？”
陈九沉默了好一会，只是点了点头，没有说话。
他端起茶杯，又喝了一口。
就在这时。
一声巨响，仿佛晴天里炸开一个焦雷！
整个后堂的窗户都在嗡嗡作响，桌上的茶盏被震得跳起，茶水泼洒而出，淋湿了半张桌案。
陈秉章的脸，在一瞬间变得惨白如纸。
他手中的拐杖“当啷”一声掉在地上，那双浑浊的老眼里，此刻只剩下纯粹的惊恐与不敢置信。
“九侄，快去看看，我听着像是炮……是炮声！”
他哆嗦着嘴唇，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“痴线！真系痴线！边个够胆在唐人街动炮？！”
在唐人街，动刀动斧已是极限，是江湖规矩的边缘。
动炮？这是公然向整个华埠宣战，这是要将所有人都拖入万劫不复的深渊！这是要引来鬼佬的军队血洗唐人街！
陈九的身躯在炮响的瞬间便已绷紧，如同一张拉满的弓。
他一个箭步冲到窗边，目光如电，射向炮声传来的方向。
夜色中，花园角的方向，一股浓烟正冲天而起。
那里没有其他会馆的总堂，只有秉公堂！
一股暴戾的杀气从陈九身上骤然升起，让一旁的陈秉章都感到一阵心悸。
“是边度？！”陈秉章的声音发颤。
陈九却皱着眉头没听见。
“整个唐人街，有这个胆子，又有这个家伙的，不出两个人。”
老人枯瘦的手指死死抓住窗框，“一个是至公堂的赵镇岳，另一个……便是香港新来的黄久云！”
他的脑子在飞速运转：“赵镇岳这老狐狸，虽然同六大会馆面和心不和，但他至公堂在金山有正经船运生意，根基深厚，断不会行此玉石俱焚的蠢事。就算他要动手，也必会做得干净，寻个由头嫁祸于人，绝不会这般明火执仗……”
“那便只剩下……”
他的目光与陈九冰冷的眼神在空中相撞。
“黄久云！”
陈九的心，在一瞬间沉了下去。
他顾不上去想黄久云为何要这么做，也顾不上这背后又藏着谁的算计。
他只知道，秉公堂，那个他一手建立，寄托了他所有希望和心血的地方，此刻被人轰开了心肺。
那里除了傅列秘、何文增，还有义学！
这会虽然已经下课，但先生们不知道走没有…
一股难以言喻的不安与狂怒，如同最凶猛的潮水，瞬间淹没了他。
他猛地转身，甚至没有再看陈秉章一眼。
“崇和！”
他低喝一声，声音不大，却穿透了窗外的风雨。
守在门外的王崇和如鬼魅般闪身而入，他的手，早已按在腰间的刀柄上。
“点齐人手！”
陈九的声音冷得像冰，“返秉公堂！”
“是！”
没有多余的问话，没有丝毫的犹豫。
陈九的身影，如同一道黑色的鬼魅，消失在门外深沉的夜色里。
只留下陈秉章一人，瘫坐在太师椅上，仍旧有些缓不过神来。
______________________________________
巨响，如同地狱的门被生生撞开，震得“义兴贸易公司”二楼的窗户嗡嗡作响，茶盏里的残茶溅出，在梨花木桌上洇开一小滩褐色的绝望。
何文增的脸，先是惊愕恍惚，随后一股巨大的不安让他的脸在一瞬间失去了血色。
那张总是带着斯文与儒雅、仿佛永远波澜不惊的脸，此刻却因极致的惊怒而扭曲。
“什么声？！”
他猛地从椅上弹起，撞翻了身后的博古架，一叠叠线装的账册与英文律法书哗啦啦散落一地。
这不是寻常的枪响，密集如豆子的枪声他听过，在萨克拉门托，那声音撕裂了夜空，也撕裂了保护他和傅列秘的武师的性命。
“Fuck！”
一句粗口爆出，他自己都愣了一下。
可他顾不上了。
他冲到窗边，推开窗户，冰冷的雨丝夹着心中的后怕扑面而来。
远处，巨响之后是死寂的沉默。
“出事了！系花园角嗰头！！”他身旁一个打仔气喘吁吁地过来禀报，脸色同样煞白。
何文增的脑子飞速运转。在这个时间，这个地点……是龙头出事了！是那条香港来的疯狗！
他怎么敢？！
“抄家伙！都动起来！”