火把的光亮如同两条蜿蜒的火龙，迅速向巷子中央逼近。
数十名身着统一黑色短打的汉子，手持雪亮的砍刀和短斧，如同从地狱中涌出的恶鬼一般，将整个巷子堵得水泄不通。
他们身上的杀气，比春香楼和福寿堂的打仔加起来还要浓烈数倍！
为首的，正是捕鲸厂护卫队的副将，阿忠。
他大步流星地走到陈九面前，抱拳躬身，声如洪钟：“九爷！兄弟们都到齐了！您想点做？要唔要……清场？”
他这话一出，巷子里的温度仿佛又降了几分。
那些原本还抱着看热闹心态的人，此刻才生出几分后怕来，恨不得立刻找个地缝钻进去。
陈九摇了摇头，目光扫过地上瘫软如泥的红姨，以及那个还在地上痛苦哀嚎的断手醉汉，最后落在了脸色煞白的陈永福身上。
他缓缓开口，声音平静，却带着一股不容置喙的威严：
“陈永福，去，同我搬张凳过来。
“今夜，我要在这条街前，行家法，清理门户！”
陈永福闻言，如遭雷击，双腿一软，差点也跪倒在地。
他知道，陈九这是要…给自己人放血了！
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。他只能在王崇和冰冷的目光注视下，搬来凳子。
紧接着踉踉跄跄地转身，向着来时的方向跑去。
他要去禀报馆主！他要去禀报陈秉章！
这陈九，又要疯了！
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冈州会馆，后堂。
陈秉章独自一人坐在太师椅上，面前的茶早已凉透，他却浑然不觉。
油灯的光晕在他苍老的脸上投下明明灭灭的影子，更显得他神情落寞。
他时不时回想起之前陈九几番言语，有些是情真意切在为金山华人谋出路，有些则句句都在敲打他们这些会馆的“旧人”，更隐隐透出一股要将整个唐人街的秩序彻底打乱，另起炉灶的决绝。
“长江后浪推前浪啊……”陈秉章幽幽叹了口气，端起茶杯，却又放下。
属于他们的时代，或许真的要过去了。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，以及陈永福那带着哭腔的惊呼：
“馆主！馆主！唔好啦！出大事！”
陈永福连滚带爬地冲了进来，脸上满是汗水和惊恐，他“噗通”一声跪倒在陈秉章面前，声音颤抖地说道，
“馆主！陈九他……他带人围死咗春香楼同福寿堂啊！他……他话要在街面上清理门户，执行家法！”
“乜话？！”陈秉章闻言大惊，他霍然起身，
“馆主！”
陈永福哭丧着脸，“九叔他…他带咗成棚人，个个揸住刀枪，杀气腾腾！春香楼的红姑，福寿堂的管事，都被他围实咗！”
“他仲话…他仲话要将所有同烟格、赌档、鸡窦有瓜葛嘅人，统统…统统按规矩处置！”
陈永福喉咙发哽，“话您老人家…已经将冈州会馆…交咗俾他打理嘞……”
陈秉章听着陈永福的哭诉，只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
他扶着桌沿，大口大口地喘着粗气，心中又惊又怒，却又带着一丝……难以言喻的复杂情绪。
陈永福抬起头，看着陈秉章那张因愤怒而扭曲的脸，小心翼翼地说道：“馆主，九叔他仲讲，您老人家既然决定咗去香港养老，会馆啲嘢，就唔使您再费心嘞…”
陈永福喉头滚动咗下，一咬牙，“叫您都好好睇睇自己本数簿，计清楚呢几年…从会馆这里……捞了几多财货……”
“噗——！”
陈秉章只觉得喉头一甜，一口血腥涌了上来，直逼得连连咳嗽，胸闷气短。
就一天也等不了吗？
他眼前一黑，身子晃了两晃，又强撑着站住。
杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
在这死寂的后堂，显得格外刺耳。
他缓缓站起身，走到窗边。
窗外，是沉沉的夜色，看不到一颗星。
只有远处街巷里，隐隐约约传来几声犬吠，更添了几分萧索与凄凉。
“罢喇，由他去啦。”
许久，陈秉章才幽幽叹了口气，声音里带着一股难以言喻的疲惫与释然。
“既然…既然交咗出去，噉…噉就唔使再去阻他嘞。”
陈永福闻言，猛地抬起头，脸上布满了难以置信的神色。
他原以为，馆主听到这个消息，定会勃然大怒，立刻召集人手，去与陈九讲数。
会馆的这些“生意”虽然上不得台面，但是利润惊人，要不如何能维系管事和馆长的生活开销？
再者说，陈九此举，岂不是断了陈秉章的养老钱？
去香港坐吃山空吗？
却没想到……
“馆主！您……您就咁……由得他乱来？！”
陈永福的声音带着几分不甘。
陈秉章没有回头，只是望着窗外那片浓得化不开的黑暗，声音悠远得像从另一个世界传来：
“乱来？”
他自嘲地笑了笑，“永福啊，你跟咗我咁多年，仲睇唔透咩？”
“呢个冈州会馆，早就由芯烂到出皮嘞。里里外外，冇忽好肉。”
“呢几年为咗抢人、抢话事权，我默许咗这些，亦由得你们捞。”
“这些生意，边个唔系建立在血泪之上？那些所谓的规矩，边条唔系用来束缚自己人的绳索？”
“我老啦，管唔郁啦，也都唔想管啦。”
“呢把火，迟早系要烧起来的。由他陈九来点，或者……或者仲可以烧出个清平世界，死的人少少些。”
他的声音里，带着一丝莫名的期盼，又带着一丝深深的无奈。
陈永福愣住了。
他从未见过这样的陈秉章。
这个在他印象中，永远精明、永远将利益放在第一位的馆主，此刻，竟像一个看透了红尘俗世的方外之人。
“但系……但系馆主……陈永福还想说些什么。
陈秉章却突然转过身，那双浑浊的老眼，此刻却锐利如鹰，直刺陈永福的心底。
“永福，”他的声音陡然转冷，“你在入面，涉得有几深？”
陈永福的心猛地一沉，如同坠入了无底的深渊。
他知道，该来的，终究还是来了。
他张了张嘴，想辩解，想推脱，但在陈秉章那洞悉一切的目光注视下，所有的谎言都显得那么苍白无力。
他沉默了一下，最终还是颓然地垂下了头，声音干涩地说道：“侄…侄仔糊涂，在…在春香楼同福寿堂……偷偷占咗一成份……”
他不敢抬头看陈秉章的脸，只是将头重重地磕在地上，发出沉闷的响声。
“一成？”陈秉章的语气里听不出喜怒，“永福啊，你识计数喔。”
“会馆的规矩，烟馆、赌档、鸡窦的进项，每月都要按例上缴会馆公库，你私下的呢一成份，又系点来的？”
陈永福的心沉到了谷底，他知道，自己今日怕是难逃此劫了。
他连着磕了几个响头，声音里带着哭腔：“馆主…馆主明鉴！侄仔…侄仔都系一时糊涂，畀猪油蒙咗心！”
“系……系红姨同福寿堂的管事，他们…他们孝敬侄仔的，话系等侄仔平日多多关照，帮他们打点下上上下下的关系……”
“侄仔仲…仲帮他们在乡下……揾过走投无路的女人……畀春香楼……做妹仔……”
他越说声音越低，到最后，已是泣不成声。
这些腌臜事，他平日里做得心安理得，此刻在陈秉章面前说出来，却只觉得无地自容。
陈秉章沉默不语。
许久，他才长长地叹了口气，“永福啊，永福……”
“你磕头，磕错人喇。”
陈秉章的声音，平静得像一潭死水，却让陈永福从头到脚都感到一阵冰凉。
“咱们……主仆一场。”
陈秉章缓缓走到陈永福面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
那只手，苍老而布满皱纹，此刻却带着一股不容抗拒的力量。
“你去陈九嗰度，磕头请罪啦。”
“他若然肯饶你，我……我最多保得住你条命，等你跟我去香港吧。”
“从此以后，金山唐人街的恩怨是非，就同你同我…冇晒关系喇。”
陈永福猛地抬起头，脸上布满了泪痕，眼中充满了难以置信的绝望。
去香港？
这…这与流放何异？
他想要求饶，想说自己知错了，想说自己再也不敢了。
但看着陈秉章那双平静无波的眼睛，他知道，一切都晚了。
陈九的那把火，不仅仅烧掉了春香楼和福寿堂，也烧掉了他陈永福在金山唐人街所有的前程。
他颓然地瘫倒在地上，像一条被抽去了脊梁骨的狗。