为首的是一名中年男子，神色谦恭，正是至公堂派来接引的管事。
他快步上前，对着黄久云抱拳行礼：“各位兄弟远道而来，水路风尘，一路辛苦晒！我系至公堂的管事，许敬德，喺度恭候各位。”
黄久云亦抱拳回礼，“客气了。我等奉总堂之命，前来金山开山立柜，弘扬洪门忠义，仲望至公堂的兄弟日后多多关照，一齐揾食。”
许敬德哈哈一笑，侧身引路：“咪咁讲，四海之内皆兄弟，洪门本就一家人。赵龙头已经在堂口备咗啲薄酒，为各位香主、兄弟接风洗尘。请！”
黄久云目光一扫，却未在人群中见到至公堂龙头赵镇岳的身影，他不动声色，一边随着许敬德往码头外走，一边状似随意地问道：“赵龙头的大名，黄某在香港都如雷贯耳，今日点解唔见龙头亲身来？莫非我们来得太突然，打搞到龙头哥清净？”
许敬德脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的尴尬，但旋即恢复如常，解释道：“讲笑喇。赵龙头本想亲身迎接嘅，点知呢排金山天气乍暖还寒，龙头哥唔小心惹咗啲风寒，身体有些不舒服，实在唔方便吹风。所以特登叫我来代他赔个不是，希望各位兄弟包涵。”
“哦？原来如此。”
黄久云点了点头，脸上看不出喜怒，“赵龙头身体要紧，我等心领便是。”
他话锋一转，又问道：“对了，贵堂的叶鸿，今日可曾前来？说起来，数年前我与叶香主在广州有过一面之缘，也算故交。此番前来金山，总堂亦有交代，让我务必与叶香主好生叙叙旧，共商一些要事。”
此言一出，许敬德脸上的笑容彻底僵住，脚步也慢了半分。
他身后的几个至公堂头目，更是脸色微变，纷纷低下头，或扭开脸，不敢与黄久云的目光对视。空气中弥漫起一股难以言喻的沉闷与尴尬。
林豹是个直性子，见状浓眉一竖，踏前一步问道：“搞乜嘢啊？莫非叶香主睇我们香港来的兄弟像虾仔，唔想见我们？”
他这话已带了几分不悦，腰间的刀柄也似乎更突出了几分。
“息怒！息怒！绝非如此！”
许敬德额角渗出细密的汗珠，连忙摆手解释，声音也变得有些干涩。他张了张嘴，似乎有什么难言之隐，几次欲言又止，神情颇为狼狈。
黄久云将这一切看在眼里，心中疑窦更甚。他摆了摆手，示意林豹稍安勿躁，然后看着许敬德，缓缓说道：“我等既是奉总堂之命而来，有些事情，还是开诚布公的好。叶香主究竟有何不便？但讲无妨。”
许敬德长长地叹了口气，脸上的皱纹挤作一团。
他看了一眼周围神色各异的至公堂弟兄，又望了望黄久云那双锐利迫人的眼睛，终究是咬了咬牙，压低了声音说道：“实不相瞒……协义堂的叶鸿叶香主，他……”
他艰难地吞咽了一下，声音沙哑地几乎听不见：“唉……他……他已于一个多月前……在关帝庙前，‘摆茶阵’之后……自刎身亡了。”
“咩话？！”
此言一出，不啻于平地惊雷！
黄久云与林豹等人闻言，皆是大惊失色，脸上写满了难以置信。
叶鸿，那也是洪门之中响当当的一号人物，在国内时便闯出一番名号，江湖中素有威望，怎会……怎会落得如此结局？
“自刎死咗？”
黄久云的声音陡然转冷，目光如刀锋般逼视着许敬德，“敬德兄，究竟发生咩事？好地地，叶香主做乜会自寻短见？嗰个‘摆茶阵’又是咩咁凶险的阵仗，竟然可以逼死一位香主？”
许敬德脸上的汗珠滚落得更快了，他避开黄久云的目光，声音艰涩地解释道：“兄弟你有所不知……呢排金山华埠风波唔少，江湖上面，更加系暗流汹涌……嗰个叶香主，几年前来了金山拜入堂口，后来同龙头意见不合，自己搞咗个山头，叫协义堂，做嘢越来越离谱凶狠，四处树敌，积怨好深。”
“几日前，他同……同本地一股新崛起的势力，在都板街关帝庙前面摆咗个‘茶阵’，本意系想砌磋下，争夺话事权……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是不愿多提其中的细节，“点知……唉……嗰场‘茶阵’，最后变成咗血腥厮杀。叶鸿他……他技不如人，眼见输硬，唔想受辱，就……就当场自己了断咗……”
许敬德说得含糊其辞，刻意隐去了其中的诸多内情，尤其是至公堂以及那位新扎红棍陈九在其中扮演的关键角色。但即便如此，黄久云等人也听出了其中的凶险与惨烈。
“新崛起的势力？”黄久云敏锐地抓住了这个字眼，眼中精光一闪，“是何方神圣，竟有如此手段，能将叶鸿这等人物逼上绝路？”
他表面是在询问这伙势力，实际内心远不如表面平静，堂堂香主，从至公堂出走几年，死在唐人街，这一连串的事情香港总堂竟然一无所知，就算是他们在海上通讯不便，不知道自刎的消息情有可原，那之前几年呢？
这至公堂恐怕早已和总堂离心离德！
许敬德苦笑一声，摇了摇头：“呢件事说来话长，当中牵涉好多嘢，三言两语好难讲得清。各位兄弟一路辛苦，不如先跟我入唐人街安顿咗先。赵龙头已经在堂口准备好酒席，等各位休息够，再将呢度的详情，一一讲清楚。”
黄久云深深地看了许敬德一眼，心中疑云重重。
这三藩市的水，比他想象的还要深，还要浑。
叶鸿之死，绝非表面上那么简单。
他点了点头，却没有就此止住话头，“好，一阵再详细倾。逼死叶鸿嗰个人叫咩名？我净系想知个名。”
“陈九，陈兆荣，新会人士。”
“陈九？”
黄久云眉头一挑。
这名字倒是有几分意思。也是个带“九”音的，莫不是跟我黄久云八字犯冲，天生要做对头？