“地势低过中国沟？”陈九突然发问。
“低成丈几！但班白鬼用蒸汽泵抽水。”
油灯的火苗在陈九眼中跳动。他想起广东老家咸水寨的沙田。
渔民们围着滩涂地造田时，也会先用石头筑堤排水，还得先种咸水草几年。
可是这里是河！遍地都是河！
大平原上的地容易引来白鬼争夺，可是沼泽地、滩涂地呢？
一个疯狂的念头在他脑中成形。
刘景仁突然起身，和他对视一眼，均是明白了对方所想。
他将地图铺在草席上。
煤油灯的光晕下，萨克拉门托河主流域很宽，支流蜿蜒穿过星罗棋布的沼泽。
“九爷，这些烂泥巴…..”
他的炭笔圈出一片洼地，“呢的烂泥地是白鬼眼中系臭裹脚布，等我哋抽干水、围垦…这就是能种稻米、种粮食的宝地啊！”
“分分钟变黄金田！”
“格雷夫斯，”陈九一番思索立刻转头看向阴影中的男人，“你和卡洛律师去谈，去看一看偏一点的沼泽地，打听打听背后有没有什么人。”
格雷夫斯猛地抬头：“你问那些烂泥地？那些地连牲口都站不住脚……”
“所以我要买，才不引人注意。”陈九冷笑，“白皮猪不懂’烂泥能生金’，我们懂。”
格雷夫斯沉默良久，忽然嗤笑一声：“行……反正我现在和你们一样，是那些大人物眼里的清虫。”
他摸了摸腰间空荡荡的枪套，“但买地要钱…..”
“呵，我差点忘了，你们现在最不缺的就是钱….”
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等到了饭点，陈九安排人去生火造饭，众人才散去。
他们听懂了刚刚没说完的话，眼里都是不敢置信的惊喜和犹疑。
头先陈九画的大饼太靓，靓到连发梦都不敢信。
后生仔阿明死死掐住自己大腿，痛到吡牙咧嘴才信这不是发紧梦。
“真系种得成？”
人群后面个跛脚阿叔对住脚喃喃自语，摸到自己的粗糙皲裂的手，突然“啪嗒”滴了滴老泪落泥地。
这么久了，自打被人赶到中国沟，边个仲记得泥土的温度？
这是他们做梦都想做的事….
刘景仁拉陈九到河岸边，
“九爷，我之前在萨克拉门托码头揾了个修船厂。买了两艘船，补好漏，能装很多货。”
他抓了把淤泥，任污黑的水从指缝滴落，“等沼泽地垦出来，稻米、土豆、甜菜……都能用船运到金山。”
“如果行铁路，去到中部荒原嗰啲贫瘠地方，班白鬼都要抢……”
“我哋嘅渔货都可以用船运去萨克拉门托……”
陈九望向河面。他仿佛看见它们满载稻谷、劈波斩浪的模样。“景仁，你说……咱们真能在美国种出老家的稻子？”
“点解唔得？”
刘景仁折断节脚边的枯枝，“白鬼净识种麦，我哋手板眼见工夫——浸谷、育秧、赶鸭食虫…”讲到尾音都颤，好似惊大声了就会戳破这个梦。
他喃喃，“我们的脚踩过水田，手插过秧苗……烂泥巴里有咩活路，华人比他们清楚！”
陈九愣了好几息，缓缓坐下。
另一边，华工忍不住发出一声欢呼，那是出去采购的人带了一大堆蔬菜和肉回来。
阿吉兴冲冲了拎过来一瓶洋酒，看两人在议事，又悄悄走了。
刘景仁拧开酒递过去：“九爷饮啖先？”
“想什么心事？”
陈九仰头喝了一口，火辣辣烧到颈筋都绷起：“想阿妈……阿妈成日话人离乡贱。而家？我们连个字都被人拆骨吞埋。”
远处传来锅铲的声音，阿吉大声吆喝：“落猪油爆蒜啦！”
“这儿就系我们的新窦！”（新乡、新家）
刘景仁苦笑两声，“等稻子长出来，臭涌也能变粮仓。”
“烂泥沟变金饭碗，要白鬼睇住咱们落地生根！”
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格雷夫斯站在一边，望着远处发呆。阿吉走时朝他脚边啐唾沫，他却恍若未觉。
他听不懂陈九和刘景仁说什么，只是在思索以后该怎么做。
“你没去找卡洛吗？”
陈九挑眉。
格雷夫斯耸了耸肩，脸上带了一丝落寞：“战争结束后……我很多战友拿了政府的土地当农场主，种玉米…我则是带着人来了西部…”
他忽然笑了，笑声嘶哑，“现在，我居然要帮一群清国人垦荒……真他妈滑稽。”
陈九沉默片刻，
“地契要落你的名字。”
格雷夫斯僵住。“白皮信不过华人，但信得过’格雷夫斯农场主’。”
“华人买不了土地，卡洛我要带回三藩，你留在这里。”
“我虽然信不过你，但你我都没有选择。”
“土地的收益分你两成.”
陈九转身走向黑暗，“好好干……说不定哪天，你真能种出玉米。”