格雷夫斯将扳手轻轻砸在生锈的信号灯杆上。
他根本不会干这铁路工的活儿，只是靠着这身铁路维修工的装扮掩盖他平克顿侦探的身份。
六名穿大衣的侦探分散在三等车厢的入口，帽檐压得极低，目光如刀片般刮过每一个佝偻的华人脊背。
三天前，他向董事汇报调查进展时，曾倚靠在会议桌上反复强调：“纵火案的主谋只能是华人。”
尽管霍普金斯讥讽他“被清国巫术蛊惑了脑子”，亨廷顿质疑他“浪费铁路公司资源”，但最终斯坦福先生发来的电报一锤定音：“调动一切资源，给格雷夫斯全权。”
中央太平洋铁路真正的主宰永远是、也只能是曾经的加州州长，利兰·斯坦福（Lend Stanford）。
甚至于说《太平洋》法案的建立，中央太平洋铁路公司能够鲸吞联邦政府的巨额财政补贴、英国投机客的投资，乃至全美纳税人的财富，都赖于他打下的政治关系。
可以说，这个时间段，全世界金额最高、动用人力最多、规模最宏伟的建设工程就是太平洋铁路，而这条铁路西段，美国西部最大的资本家就是此人，当之无愧的“明星”、“大亨”。
因为此人的一纸电文，整个加州的平克顿侦探网都在为他调动。
哪怕是历经战争的血火，面对这个人轻飘飘的一张纸，格雷夫斯下意识就有被看穿的恐惧。
他在这个国家太久，已经不得不懂得一个商业大亨的权势有多么恐怖。
他不得不尽全力、以最快速度找到账册，以免多生事端。
圣佛朗西斯科的唐人街被安排盯梢，码头每艘离港的驳船都要掀开货舱搜查，中国沟的窝棚被翻得底朝天……然而真正的猎物始终未现形。
格雷夫斯躲在一边，心里却忍不住又开始盘算那百分之五的南方铁路公司股份，只要他能带回那本要命的账册。
“脱外套！辫子解开！”
是铁路护卫队的吼声。
格雷夫斯瞥向检票口，一名华人劳工正被枪托抵在墙上，粗布棉袄被撕开，露出嶙峋的肋骨。
行李箱“咣当”倒地，几本泛黄的中文书籍散落，护卫队队长拾起来抖了抖，又扔到一边，他抬脚碾过书页，毫不掩饰对文字的轻蔑。
这是今天第三十七个被搜查的清国人。
自横贯大陆铁路竣工后，超过八千名华工被中央太平洋铁路公司像废料般抛弃，失业华工如潮水般涌向东西海岸。
中国沟的突击搜查加剧了恐慌。原本零星离开的华工突然暴增至每日上百人，火车站被逃亡潮淹没。
格雷夫斯不得不联合铁路公司推出“临时管理条例”：所有华人旅客需接受开箱检查，目的地不明的将被扣留。
甚至开箱检查的举措被暴躁的他蔓延到了所有三等车厢的旅客，还是一无所获。
他知道这一举措激怒了移民社群，却来不及在乎，董事会的催促让他压力倍增——账册和“凶手”仍无踪影。
格雷夫斯清楚，真正的猎物绝非这些佝偻着背的苦力。
他的手下被迫在移民潮中筛找暴徒…..至少上百名精壮、凶狠、携带武器的目标，却始终如沙粒入海。
翻遍了萨克拉门托，他一无所获，很快意识到这伙人藏匿在城市边缘，或者早都解散了大部分人，化作小股藏匿。
就像之前田纳西州的南方游击队一样。
昨天得到消息有一伙铁路劳工进了中国沟，他都忍住了不为所动。
再来一次大搜查，恐怕会把中国沟的移民全部吓走，这正好可以让那帮暴徒浑水摸鱼地逃出去。
这几天他一直坐镇火车站，等着猎物进网。
搜身岗前，意大利移民的抗议被枪托直接砸碎，平克顿的侦探毫不留情，这几天他们靠着搜身赚得盆满钵满。
对于其他旅客的暴躁愤怒，华人劳工则沉默地解开自己的包袱。
格雷夫斯强行压抑着内心的焦躁，他的推理本应无懈可击：一伙能炸毁金库、焚烧工厂的暴徒，必定是“精壮有力、眼神凶狠的黑发野兽”。可连日来，他看到的只有佝偻的汉子、畏缩的少年，和行李箱里掉出的书信、中文抄本。
“见鬼……”他又一次核对怀表，火车一已经快开了。
他手下的人同步盯在卖票的人身边，一旦有买票去芝加哥的华人立刻就会被控制起来，可是这月台上的人都快登车完毕了也没有消息汇报过来。
还有那个该死的意大利人到现在一直也没来！
“头儿，三等车厢查完了。”一个便衣慢慢靠近他，悄声汇报。
“没有可疑的书本册子，也没有枪械。”
格雷夫斯闭了闭眼。
那伙黄皮猴子是胆怯了，还是更狡猾？
不带武器，也没带账册，难道那伙人分散开已经上车了？
“你们跟着上车，让那个会说粤语的黄皮再挨个询问这些清国人的目的地，去做什么！”
他安排了四个好手，加上他自己伪装成平民待在三等车厢，还有六个便衣侦探在车厢上，足足十一个人。
一等卧铺车厢内，霍华德的身边有两人，还有两个人藏在暗处伪装成旅客。
这本该是收网时刻。若按计划，账册应在站内截获，三十名武装护卫足以镇压反抗。
但现实是，月台上只剩卖苹果的小贩和退伍兵。
他赌的是对手的“愚忠”：为救同伴，必有人自投罗网。为此他决定自己亲自走一趟，即是亲自跟住最大的怀疑目标和诱饵“霍华德”，另外也是为了把那两个“囚犯”掌握在自己手里。
他留下了一半平克顿侦探在萨克拉门托，不敢全部带走。
汽笛声刺破天空。最后一刻，他跃上车厢踏板，回头望向站前广场….
煤烟糊在格雷夫斯的工装外套上，他压低了背，脏兮兮的鸭舌帽檐挡住鹰隼般的视线。
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陈九与刘景仁挤在三等车厢的角落，周围是蜷缩着的华人劳工，他们大多衣衫褴褛，眼神麻木。
车厢内充斥着廉价烟草与体臭的混合味道，木制座椅早已被磨得发亮。
陈九也同步压低帽檐，目光透过车窗扫过站台，确认没有异常后，才稍稍放松了紧绷的肩膀。
火车缓缓启动，车轮与铁轨的撞击声逐渐加快。
就在这时，前排一个满脸络腮胡的爱尔兰人突然高声抱怨：“这破车上怎么这么多清虫？臭得跟猪圈似的！”
他的同伴，一个缺了门牙的红发汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“听说平克顿那帮狗崽子最近盯上了这些辫子佬，到处搜查，逼得他们到处逃。”
络腮胡啐了一口：“早该让他们滚蛋！这些黄皮猴子抢了我们的活儿，还装得一副可怜相！”
刘景仁的手指微微收紧，但陈九轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。他们的伪装经不起任何冲突。
这趟长途列车从加州出发，经过内达华州，到达犹他州的普瑞蒙特里（proontory Suit）后转为联合太平洋的路段，抵达内布拉斯加州的奥马哈，换乘支线铁路抵达芝加哥。
整段路程足足七天。