“你们以为背后站着铁路公司，我就怕了你们？！”一个沙哑的男声怒吼着，声音里混杂着愤怒和绝望。
威尔逊和刘景仁对视一眼，放轻脚步靠近。透过半开的门缝，他们看到之前哪个秃顶的报社老板，正站在办公桌前，脸色涨红，手指颤抖地指着对面的两个人。
那两个男人穿着深色西装，胸前别着平克顿侦探社的徽章，一个身材高大，面容冷峻，另一个则矮壮结实，眼神阴鸷。他们面对老板的咆哮，却显得游刃有余，甚至带着几分轻蔑。
“鲁森先生，我们只是来传达一个‘友善’的提醒。”高个子侦探慢条斯理地说道，手指轻轻敲击着桌面，“《河谷先锋报》最近刊登的内容……有些过于‘激进’了。”
“你们在报纸上刊登尸体照片，金库照片，还有那个可笑的南方老兵的故事，这严重越界了！”
“激进，越界？！”秃顶老板鲁森猛地拍桌，桌上的墨水瓶都震得跳了一下，“我的报纸刊登什么还需要你们管？我只是登了真相和猜测，抓捕犯人是你们的事！”
“铁路公司工业区的门大开着，里面到处是大火，尸体，还有人在疯狂抢钱，闹得全城不安，还不能让民众知道具体发生什么了吗？”
“报社和记者干的就是这个活儿！”
矮壮的平克顿侦探冷笑一声：“你不用这样胡搅蛮缠，咱们都知道，在这片土地上，有些话不能乱说。”
“你们想怎么样？”鲁森咬牙切齿，“像对付《联盟报》那样，逼我破产？还是直接放火烧了我的报社？”
高个子侦探耸了耸肩：“那得看鲁森先生的选择了。”
鲁森突然笑了，笑声里带着几分癫狂：“好啊！杀了我！你们敢不敢？现在就拿枪崩了我！”他猛地往前一扑，几乎贴到侦探的脸上，“来啊！开枪啊！”
两个侦探显然没料到他会如此激烈，下意识地后退了一步。矮壮的那个脸色阴沉，手已经摸向了腰间的手枪，但高个子拦住了他，低声说了句什么。
就在这时，威尔逊不小心碰到了门框，发出一声轻响。
两个侦探猛地转头，目光直接刺来。威尔逊心头一紧，但面上仍保持着镇定，甚至还冲他们点了点头，仿佛只是个路过的访客。
侦探们盯着他看了几秒，最终收回目光，冷冷地对鲁森说道：“鲁森先生，希望您能‘慎重考虑’。”说完，他们推开威尔逊和刘景仁，大步离开了报社。
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办公室里，鲁森颓然地跌坐在椅子上，仿佛刚才的爆发耗尽了他全部的力气。
他的秃顶上渗出细密的汗珠，手指无意识地摩挲着桌面上的一份报纸——正是之前刊登《南方孤狼》第一篇和《工业区大火！》的头版。
这两份报纸直接卖疯了，他的印刷机到现在都是滚烫的。
威尔逊犹豫了一下，还是走了进去，将新写的稿子放在桌上：“鲁森先生，这是第二篇。”
鲁森机械地拿起稿子，目光扫过标题——《南方孤狼的复仇：铁路纵火案背后究竟是什么阴谋？》。他沉默地读完了全文，最后长长地叹了口气，将稿子推了回去。
“抱歉，威尔逊先生，这篇我不能登。”
威尔逊愣住了：“为什么？这篇比上一篇更有冲击力！只要刊登出去，整个加州都会震动！”
“你的报纸销量还会翻几番不是吗？难道这两天你的报纸不是卖疯了，金鹰酒店里几乎人手一份。”
“你能拿到比其他报纸更多的内容，难道不是靠我给你通风报信，才让你第一时间去了现场？”
鲁森苦笑一声：“是啊，然后呢？我的报社用不了几天就会被查封，或者’意外’失火。”他指了指门口，“你也看到了，平克顿的人已经盯上我了。”
威尔逊不甘心：“可你刚才不是还在和他们对抗吗？”
“那只是最后的挣扎。”鲁森揉了揉太阳穴，“《联盟报》是怎么倒闭的？《蜜蜂报》为什么突然转变立场？你以为我不知道吗？铁路公司有的是办法弄垮一家不听话的报社。”
他抬起头，眼神疲惫：“我只是个小老板，不想惹麻烦。好不容易让《河谷先锋报》起死回生，现在……也许我该趁着报社还能卖个好价钱，去乡下经营农场。”
威尔逊的心沉了下去。他本以为自己的报道能一鸣惊人，可现在，连好不容易建立合作的发表渠道都要被掐断。
看老板这个样子，恐怕其他报纸也很难接受这篇稿子。
他还是低估了萨克拉门托“无冕之王”的统治力。
“难道……就没有别的办法了吗？”他低声问道。
鲁森沉默了一会儿，突然说道：“除非有足够强的靠山。”
“靠山？”
“对，一个大资本，一个能和中央太平洋铁路公司对抗的势力。”鲁森的眼神渐渐亮了起来，“比如……加州太平洋铁路公司。”
威尔逊和刘景仁对视一眼，都有些茫然。
鲁森却越说越激动：“中央太平洋铁路垄断了萨克拉门托的交通枢纽，他们用尽手段打压竞争对手，尤其是加州太平洋铁路！”
他站起身，从书架上抽出一份地图，指着萨克拉门托河说道：“中央太平洋铁路的铁路在北岸，而加州太平洋铁路的线路必须从南岸跨河才能接入城市。去年，加州太平洋铁路尝试铺设跨河轨道，结果中央太平洋铁路直接派人破坏轨道，还派武装警卫阻拦，差点引发枪战！”
威尔逊皱眉：“法院不管吗？”
“管？”鲁森冷笑，“中央太平洋铁路的董事斯坦福当过加州州长，人脉遍布政界。加州太平洋铁路上个月强行完成轨道交叉，中央太平洋铁路立刻起诉索赔36万美元，结果法院直接压下去了——不是因为他们有理，而是因为斯坦福先生关照，法官不敢！”
威尔逊反应过来了，突然开口：“所以……加州太平洋铁路现在很缺钱？”
鲁森点头：“非常缺。他们被斯坦福先生用政治手段压制，融资困难，只能依赖高息债券。如果他们能得到一笔资金，就能继续和中央太平洋铁路公司对抗。”
他的目光在威尔逊和刘景仁之间游移，最后停留在威尔逊崭新的西装上，意味深长地说道：“如果……有人能给他们一笔‘献金’，或许董事米尔斯先生会愿意‘支持’一家敢于揭露中央太平洋铁路丑闻的报社。”
威尔逊心头一跳，下意识地看向刘景仁。
刘景仁沉默片刻，突然苦笑一声，用生硬的英语说道：“我的主人……还需要考虑。”
鲁森一愣，目光在两人之间转了转，随即恍然大悟，原来这个华人才是真正拿主意的！
刘景仁被他的眼神瘆得头皮发麻，拉着威尔逊就起身走人。
祸事了….
希望这个秃顶老板不会起什么别的心思。
走出报社大门，威尔逊仍有些不甘心，还沉浸在自己又被拒稿的愤怒里：“鲁森的提议其实不错，如果我们能联系上加州太平洋铁路的董事……”
刘景仁猛地打断他：“你疯了吗？”他的声音压得极低，但语气冰冷，“米尔斯是什么人？真正的上流资本家！我们以什么身份去见他？一个暴发户记者？一个华人劳工？”
威尔逊张了张嘴，却无法反驳。
刘景仁继续道：“一旦他调查你的背景，发现找不到你这笔钱的合法来源，你说他会不会把你和萨克拉门托工业区丢掉的钱联系起来？会不会把你和铁路劫案丢掉的钱联系起来？到时候……我们所有人都会死无葬身之地！”
威尔逊沮丧地抓了抓头发：“那我的稿子就这么废了？”
刘景仁摇头：“铁路公司能控制萨克拉门托的报社，是因为这里是他们的大本营，但加州这么大，总有人敢和他们作对。”
威尔逊眼睛一亮。
回到金鹰酒店后，他立刻迫不及待地叫来一名侍者，塞给他10美元：“去买萨克拉门托今天所有的报纸，一份不落。”
”剩下的钱都是你的。”
侍者眼睛一亮，这笔小费抵得上他几天的工资，立刻点头哈腰地去了。
刘景仁坐在窗边，呲笑一声，威尔逊是他亲手从贫民窟一样的出租屋拉出来的，如今靠着脏钱伪装成一个“富商”身份，刚刚装了几天，就已经被奢靡花了眼，十美元也能随手打赏。
穷人乍富，立刻就开始嚣张起来。今天因为他被拒稿瞬时就开始慌乱，还暴露了自己，真是个没城府的蠢货…..
这样的人他是真的不想一起合作…..
可是又能如何呢，他们这个黄皮肤连一个堂堂正正说话的身份都没有。
好拿捏就意味着蠢，换一个聪明人恐怕他们早就被吃干抹净。
还有那个胃口大得吓死人的霍华德，不知道他现在怎么样.....
他叹了口气，低声道：“我们得换个战场。”
威尔逊看出了他的不快，莫名有些心虚，沉默片刻，陪着笑：“你说得对……既然这里的路被堵死了，那就去别的地方。”
他拿起笔，在纸上写下几个城市的名字——旧金山、洛杉矶、圣何塞……
“总有一家报社，敢登我的报道。”