“上帝啊…”
“斯坦福那帮老狐狸…”
“特别咨询费5000美元！知道加州州长的年薪吗？不超过3000！”
“这是什么？”
陈九挑起另一张纸，上面密密麻麻记录着日期和数字。
“死亡名单。”
霍华德的英文十分急促，他忙着翻阅其他账目，完全没照顾刘景仁的翻译速度，“唐纳关每具华工尸体都能折算成补贴，雪崩？哈！那都是董事会的金矿！”
刘景仁转译的话在场众人都听见了，却冷漠得没有任何反应。
一阵令人窒息的沉默过后，霍华德终于反应过来，他深深吸了一口气，平复自己过于激动的深情，他又从文件堆里抽出一张画着标线的地块详图，“这才是真正的宝藏。中央太平洋铁路在东部平原的土地赠予券，足够买下半个萨克拉门托。”
“可惜了，这些不能动....”
潮湿迷蒙渐渐散去，阳光照射在账本上。霍华德的声音突然压低：“陈先生，你知道为什么四大董事能垄断加州政治吗？”
他不等回答，手指戳着账本上的数字，“这些不是贿赂记录，是权力交易的价目表。每个数字背后都站着一位议员、法官或者州长。”
陈九明白这个白皮胖子眼中的狂热从何而来。咸水寨的衙役、县太爷，那些被强行盖下红印的田契地契，都是一样的。
只不过眼前这场游戏，比起新会老家，放大了无数倍。
“你想用这些怎么做？”
“当然是换取政治庇护，找到合法暴力。”
霍华德掏出手帕擦拭脸上一直紧绷僵硬的肌肉，“平克顿侦探社为什么敢随意抓人？因为他们有政客签发的特许状。你们要是敢在明面上杀几个人，明天就会上巡警的抓捕名单；但如果是奉命镇压暴乱，那就是合众国的英雄。”
“像平克顿这种暴力武装，如果没有铁路公司和政客站在身后，不会嚣张地到处滥用公权力和私刑。”
霍华德看着陈九冷漠的眼神，笑了笑，他顺手擦拭金条，主动递给陈九：“别误会，我需要你们的刀，你们需要我的’合法外衣’。咱们后面合作的日子还长着…”
“天已经亮了，我要尽快赶回去表演忠心，不能引起铁路董事的怀疑，我要带着这些账目和那一袋子现金走，然后装作宿醉的样子去痛哭流涕。”
他又指了指刘景仁，“他需要给我当马夫。”
“钱和人都给你，但是他只负责送你到家，然后就会离开。账本不行。”
“为什么？”
霍华德脸色骤变，“陈先生，你要反悔？”
陈九抬手打断，摇了摇头，给他指了指马车上的白人律师卡洛还有船运公司的掮客。
霍华德脸色阴沉，根本没看他手指的方向，“我们说好的，账目归我！”
“人救出来再谈条件。”陈九的拇指扳开转轮手枪的击锤，长长的枪管抵住霍华德的太阳穴，“现在，好好想一想，再重新告诉我怎么救人。”
霍华德深吸一口气，压下怒意：“芝加哥是平克顿的老巢，你们这些黄皮肤一旦出现就会引起警觉。但今晚的大火给了我们机会。”
“我敢打赌，铁路公司绝不会承认是工人暴乱，这让会让国会和民众严重怀疑他们的安全和管理，股票下跌他们根本扛不住，只会尽全力掩盖舆论，甚至把纵火罪名扣给竞争对手，指不定还要借着这件事再讨要拨款或者新发债券。”
“我直接告诉你，他们会怎么做。”
“中央太平洋铁路公司长期操控《萨克拉门托蜜蜂报》、《联合报》，之前还曾迫使经常说他们坏话的《萨克拉门托联盟报》被破产收购。这种媒体垄断能力能让他们迅速统一主流的舆论口径。”
“两年前那场大罢工就被定性为暴民骚乱，根本都没提有人员伤亡。实际呢？死了至少几十个！”
“出具的调查报告都是伪造的！收买专家，雇佣律师团队伪造证据，这都是家常便饭！”
“之前反对派的加州太平洋铁路公司，两方告上法庭，董事会成功将索赔金额从36万美元压至无效！这就是他们在政治层面的能力！你们搞出来的火灾绝对会被他们渲染成外部势力煽动，比如什么南方间谍。”
陈九听完刘景仁的翻译，若有所思。
“所以？”
“所以我会主动请罪。”
“等下我就去董事面前认罪，承认管理不善，主动请辞，再‘戴罪立功’申请去芝加哥‘解决麻烦’。只要我暗示能让他们‘意外死亡’，董事会一定会派我去。”
陈九眯起眼睛：“你一个人去？”
“当然不。”霍华德自嘲式地摇摇头，“肯定会有董事的人陪同，监督我去完成交涉。至于你们…..”
他顿了顿，“我会想办法和你要救的人见一面，看看有没有机会转运囚犯，平克顿运送犯人都是通过铁路公司的特许调度，拿到位置了我会找机会通知你们，剩下的就是你们的事，我就只能做到这一步……”
“多余的风险我不会承担！”
陈九看着他梗着脖子侃侃而谈，一时间也分不清他是匆忙之前想出来的说辞，还是早有计划。他只是平静地听他说完，然后再次开口。
“我一路带他们两个鬼佬到这里来，同样是为了这些账目。”
“等他们抄写完毕后，才会考虑什么时候把账目给你。”
“记住了，五十万美钞我不在乎，你要是觉得这些钱足够，咱们最好也不要再见面。但你如果还想联系我拿到账目，最好下一次见面直接给我一个可靠的位置，或者展露你的营救行动。总之，救不到人，就别想拿到这个。”
“景仁兄，送他一程吧。”
霍华德还想多说什么，刘景仁却不肯再翻译了，他推搡着白皮胖子进了马车车厢，自顾自地坐上了车夫的位置。
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陈九要过捕鲸厂兄弟的黑火药，开始细致地挨个装填弹巢，紧皱着眉头，一言不发。
枪身冰凉，比之前那把小巧的威尔森1更压手。他拇指摩挲过温润的象牙握把，突然旋身朝三十步外的橡树连开六枪。
树干炸开拳头大的豁口，弹孔偏差不足一掌，只两发打空。后坐力震得虎口发麻，他却不由自主地露出满意的神色。
“枪不错。”
布满茧子的手掌摸索着卸下弹巢，快速换上新的，再次一口气击发，这次弹孔全部打上树。
比之前腰间那把威尔森精准十倍。
终于摆脱了十步之内的距离了啊……
有了多余的弹巢，这把柯尔特1860转轮的威慑力比小巧的1强过太多。
天光彻底大亮，陈九一枪崩死那个几次被打昏迷的平克顿侦探，把尸体扔到爱尔兰人的营地帐篷边，作为打扰狼群进食的礼物和第一波抵达这里的人的赠礼，随后带队钻入河谷的灌木丛。
阿吉忍不住小声发问，“九哥，真要信那鬼佬？”
“信？”陈九扯动嘴角，“现在我只信子弹和刀。”
河谷转弯处，他最后回望了一眼萨克拉门托。太阳已经完全升起，照在蜿蜒的支流上，那里现在只剩粼粼波光。
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金鹰酒店。
酒店矗立在第七街与K街的交汇处，这座于1850年代末大洪水后重建的砖砌建筑，以其深红砖墙与铸铁窗框彰显着淘金热时代的财富野心。今年刚刚完成的二次扩建工程使其主体结构延伸至三层，红色的山形屋顶十分显眼，一举成为了萨克拉门托人气最旺的酒店。
临街的立面采用对称式布局，第一层是硕大的拱形落地窗，十分气派。
一层角落的餐厅。
狭长厚重的木吧台占据大厅中央，台面上排列着镀锡铜质啤酒泵，连接着地窖中的橡木酒桶。墙面贴满一人高的深褐色的松木板装饰。
餐厅北侧设有一排包厢，垂挂的深绿天鹅绒帘布将空间分割为小块的商谈密所。每张木方桌上都摆着镀银烛台，十分高档，但是供应的餐食和酒水却很平价。
也因此成为萨克拉门托有些小钱的人约会商谈的首选之地。
此时正是早上用餐的高峰期，这里供应着新鲜的牡蛎和牛骨浓汤，餐厅里挤满了牧场主、绅士和商人。
刀叉碰撞瓷盘的声响被此起彼伏的议论声淹没。
威尔逊和刘景仁坐在靠窗的位置，面前摆着半冷的咖啡和摊开的几份报纸。
刘景仁换了一身得体的西装，眼里满是疲惫，黑色礼帽下露出发乌的眼袋，后脑勺有些隐隐的刺痛，强打着精神。
他直到坐下才开始细想这两日一连串的谋划，他仅仅是一个执行者都尚且茶饭不思，头疼欲裂，九哥比他何止累过几倍。他又是如何，又怎么能保持冷静，面色不改？
他撑起打颤的眼皮看向桌面，最上面那份《河谷先锋报》头条赫然印着： “中央太平洋工业区遭袭！南方叛军余孽卷土重来？”
副标题则更加耸动：“爱尔兰工人与守卫火并，金库遭劫，损失惨重！”
威尔逊啜了一口咖啡，也有些无神，夜里只是草草睡了几个小时，数次惊醒。刘景仁则压低帽檐，余光扫视着四周。
“听说了吗？昨晚工业区炸了！”隔壁桌一个戴圆顶礼帽的商人拍着报纸，唾沫横飞，“我表弟在铁路公司当会计，说金库被炸开，银币撒了一地！”
“南方佬干的？”对面的人皱眉，“报纸上说是‘前邦联老兵’……”
“放屁！”一个红脸壮汉拍桌，声音粗粝，“南方佬早死绝了！我看就是那群爱尔兰醉鬼自己抢的！”
“可守卫的尸体附近全是爱尔兰人，互相厮杀，像是内讧……”
“内讧？哈！”商人冷笑，“你信？铁路公司那群狗养的守卫，平时连个铜板都看得死死的，会让那群红毛酒鬼占了便宜？”
他对面的同伴赶紧让他放低声音，这里的包厢有时候铁路的高管也会来。
刘景仁的指尖轻轻敲击桌面。威尔逊瞥了他一眼，低声道：“比预想的还要顺利。”
威尔逊的声音虽然低沉，却难掩亢奋。
何止是成功，是大获成功！
南北战争距离总统发布胜利公告，宣布“所有武装抵抗已彻底终止”到现在刚刚三年。
战争期间拉满的军需品供应不复存在，无数联邦退伍军人涌入劳动力市场。退伍老兵加上工厂裁员，北方各个州几年间纷纷有过罢工潮。
满街都有醉酒闹事的退伍士兵。
城市在高速发展，资本家和政客赚的盆满钵满，小商人和底层老百姓的生活却没有变得更好。
当战争结束，铁路资本完成原始积累转向金融投机，依附其生存的小商业生态迅速荒漠化。
收入下跌、行业恶性竞争、城市公共服务缺失、不断增加的税务、铁路公司垄断流通贸易，一切的一切都让人烦躁。
这时候突然冒出一个“南方老兵”带领反叛群体抢劫火车的报道，让不少心有不忿的人暗自叫好。
还意外得让有些喜欢发散传谣的人把他们和工业区大火扯上了关系。
主要那个先锋小报上写的确实传神，仿佛人亲眼所见。
餐厅里的不少人都信以为真，认为真有一群“南方老兵”打着复仇的名义杀进萨克拉门托。
暴徒自然有铁路公司和政府头疼，跟他们有什么关系呢。
雄踞萨克拉门托，不停打压异己，吞并小公司的中央太平洋铁路公司，几乎把住了整个城市的命脉。他们的霸道行径早已经让很多人不满。
窗外，萨克拉门托河的方向仍飘着滚滚黑烟，盘踞不散。
（转轮枪的图放在这里，圈子里发的被吞了，作家等级比较低，不能插图）