霍华德对着火光喃喃自语。
等这些黄皮猴子帮他打开保险箱，等他贿赂好那些贪心的政客，等他该有的权柄终于落入掌心，他会亲自为这些年的故事打造一篇充满修饰与浪漫主义的个人传记。
板车在颠簸中轧过尸体，霍华德扶了扶眼镜，对着夜幕中盘旋的浓烟露出微笑。
这场大火烧得真好，连上帝都不知道，究竟是谁在借谁的刀。
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工业区的火光映红了半边天空，浓烟滚滚，盘旋在萨克拉门托的上空。
陈九站在了望塔前，身后是推着木板车的华工们，车上堆叠着已经变灰的守卫和爱尔兰人的尸体。
他们的动作迅速而沉默，给今夜画上最后的句号。
“快！把衣服给他们换上！”
陈九低声命令，声音沙哑却不容置疑。
几名华工立刻动手，将脱下来的守卫制服重新套在守卫光溜溜的尸体上，又将几杆染血的步枪塞进他们的手中。尸体被摆成互相搏斗的姿态，有的掐住对方的喉咙，有的则被刀贯穿胸膛。血污和尘土混合在一起，在火光下显得格外狰狞。
“九爷，这样够未？”陈桂新的人擦了擦额头的汗水，低声问道。
陈九蹲下身，仔细检查了一具尸体的细节，将几枚银鹰洋塞进尸体的掌心，随后站起身，“能起些混淆作用就足够，能拖多少时间就拖多少……”
远处，爱尔兰人的嘈杂声和火焰的爆裂声交织在一起，如同一曲地狱的乐章。
工厂车间的火势已经失控，木结构的建筑在高温中扭曲崩塌，火星四溅，随风飘散。偶尔有逃窜的爱尔兰人冲出火海，却被埋伏在暗处的华工一枪放倒，尸体很快被拖入阴影中，成为这场“内讧”的又一证据。
陈九一挥手，众人推着最后一车尸体来到工业区的大门口。尸体被抛下处理，互相搂抱缠绕在一起，鲜血顺着地面的缝隙流淌，汇成一条暗红色的小溪。
他深吸一口气，转身对众人说道，“该走了。”
华工们迅速集结，推着满载银鹰洋和美钞的木板车，消失在工业区外的黑暗中。
霍华德坐在街角的马车里，冷眼旁观这一切。他的嘴角微微上扬，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。
阿忠的枪管依旧抵在他的腰间，但他似乎毫不在意，只是轻声对刘景仁说道：“告诉你们的头儿，这场戏演得不错，但真正的观众还没到场。”
“该安排记者先到，他们才不会管那些破案的细节，他们只顾着拍照和噱头。”
刘景仁皱了皱眉，没有应声，只是冷冷地瞪了他一眼。
在出发夜袭之前，他已经跟威尔逊去了正在连夜印刷的报社，下午还温热的报纸在秃顶老板的安排下，满街叫卖，很快被销售一空，此时正在疯狂加印，听到威尔逊还有大新闻，激动得直跳脚。
送上了消息之后，刘景仁就送他去了几条街外的金鹰酒店。
这会儿要是没睡的话，也许还能看到冲天的烟尘。
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夜色如墨，只有背后的火光为他们照亮前路。陈九走在队伍的最前方，脚步沉重。
他的脑海中闪过无数画面：咸水寨的县城差役的血、甘蔗园的烙印鞭痕、工业区里的屠杀……这一切仿佛一场漫长的噩梦，把他一个淳朴的渔民不知不觉变成了血腥的屠夫头子。
可是根本来不及多想，此时此刻最重要的就是趁着警察和铁路武装抵达之前逃命。
一路不停歇的急奔，陈九一行人终于跟在马车后面抵达了萨克拉门托河畔的一处码头。不远处的河面上，一艘破旧的平底驳船静静地停泊在岸边，仿佛早已被世人遗忘。
白日，刘景仁和威尔逊联系的船只也许就是这艘。
马车静静停在驳船旁边，只有若隐若现的喘气声。几辆运满财货的木板车也停在一边，船上静悄悄的。
“就在这里等。”陈九示意众人停下，随后派了两名身手敏捷的华工去前方探路。其他人则瘫坐在潮湿的河岸边，喘着粗气，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛连一根手指都不想再动。
王崇和走到陈九身旁，递过一个水囊：“喝点吧。”
陈九接过水囊，仰头灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，让他混沌的思绪稍微清醒了一些。他望着河面，低声问道：“崇和，你觉得我们做的对唔对？”
王崇和沉默片刻，摇了摇头：“我唔识得咩系对，咩系错。我只知道，继续好似他们之前那样忍让低头，也不会更好。”
陈九苦笑一声，没有再说话。
王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略带寒意的泥浆染黑他指缝，他的手指也变得有点僵硬。
这萨克拉门托的泥浆太冷，冷得盖不住刀刃的呜咽。
他抬眼看着这柄马刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，“九哥，我只是一把刀而已，你怎么说，我就怎么做。”
不久，探路的华工匆匆返回，脸上带着一丝喜色：“九哥，前面安全！阿忠他们已经到船上了，钱和人都没事！”
陈九点了点头，站起身对众人说道：“走吧，最后一程。”
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河水裹着焦灰的气息缓缓流淌。驳船歪斜地停靠在栈桥边，船身漆皮剥落，这艘老旧的平底货船，今夜成了数百华工唯一的生路。
如今铁路贯通，萨克拉门托的河上已经少见大型蒸汽船，往往只承担客运与高价值货物运输，而且一般也只停靠在支流的码头，距离萨克拉门托还有一百多里地。
大型船只仅局限在河段下游，上游河段因采矿活动淤积严重，吃水深的大型货船进不来。平底驳船凭借适应性成为航运主力。
不仅如此，铁路公司控制桥梁开启频率，人为制造通行延误，削弱河运时效性。
上游淤积、铁路垄断和基础设施限制已显着压缩传统河运空间。
但好在，他们还有平底驳船可以选，铁路贯通之后，内河的驳船已经很久没有接过大单，之前都是将内河货物卸至铁路货仓，再由火车运往内陆。
为了这次双倍价钱的大单，船主带着人直接睡在了船上等着。
陈九踩着潮湿的木板踏上码头，他眯眼望向人群。
捕鲸厂的汉子和陈桂新的人手混在一起，他们在老秦的指挥下正沉默地将木箱推上跳板，捆扎的墨西哥鹰洋在箱缝间闪烁银光。
有人佝偻着背清点数目；有人抱着枪缩在阴影里，枪管上还凝着溅上去的血痂。火光早被掐灭，唯有几盏油灯悬在栏杆上，将人影拉长。
“九哥！”
刘景仁从驳船舱室钻出，圆顶黑色礼帽下露出辫梢。
他身后两名捕鲸厂汉子正用短刀抵住船长的喉咙，那红鼻头的苏格兰老头浑身酒气，显然是从睡梦中就被劫持。
船舷边，六名水手抱头跪成一排，喉结在刀刃下滚动。
陈九的目光掠过人群，最终停在码头西侧。一整辆木板车孤零零地横在地上，麻布下凸起成堆的轮廓，这是一座沉默的银山。
他掀开一角，月光泼在墨西哥鹰洋的浮雕上，天平与鹰蛇的纹路显现。
“陈伯。”他忽然开口，“这车鹰洋，你带走。”
陈桂新一愣，“九哥，这是弟兄们拿命换的……”
“所以要用在刀刃上。”
陈九抓起一把银币，任其从指缝间泻落，“洗衣铺要扩，义学要盖，保善队的枪弹不能断。白鬼的衙门要打点…..要做的事还有很多。”
他顿了顿，“从今往后，萨克拉门托的华人靠你撑腰了。”
陈桂新忍不住咽了一口唾沫，他想起工业区冲天的大火，想起太平军残部那些佝偻却仍握紧刀柄的老卒，想起协义堂头目被砍下的头颅在火堆里滋滋作响。
他更没想到，一夜厮杀抢来的钱竟然真的舍得分给他。
这可是整整一车！
“九哥，不如你留下……”他刚开口便被陈九截断。
“梁伯在金山大埠等着。”
“若是出了事，尽管遣人来送信，今夜咱们并肩厮杀，明日我一样会顺水来救急。”
陈九解下腰间的威尔森1转轮手枪，连枪套一起拍在陈桂新掌心。
“这把枪跟了我很久，饮血无数，也崩过爱尔兰红毛的脑壳。今日送你，不是要你杀人。”
他盯着对方浑浊的眼珠，“是要你记住，什么时候该扣扳机。”
“中国沟还有那么多华人….这把枪里有我的心志，一起送给你。”
河风卷着陈桂新花白的鬓发，他握枪的手背青筋暴起，仿佛攥着一块烙铁。
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陈九将捕鲸厂汉子带来的枪和收缴的守卫的枪进行交换，留了十支枪在木板车上。
“白鬼的枪，打白鬼的狗，最合适不过。”
“你们会用枪，这都是我从金山带来的好枪，给你们留着。”
“你带着剩下这些人到河谷平原上藏好，最近都不要冲动露头，捱过这一阵，分批小股回去中国沟，带大家过好日子。”
陈桂新手指轻轻抚过，点了点头。
华工们速度很快，近三百人已经有条不紊地上了船。陈九看了眼怀表，指针刚刚点到“4”这个刻度上。
“开船！”陈九说完，阿忠立刻挥动油灯，四名爆破队的铁路华工攥紧黑火药包，导线一直缠到腰间。
“看好他们身上绑的什么。”刘景仁临下船前用英文对老麦考利冷笑，“要是航线错误……轰！”他比了个烟花绽放的手势。船长瘫坐在舵轮前，酒糟鼻涨成猪肝色。
他这种破烂的平底货船只能在近海和内河行驶，根本没有走私的可能，海军舰艇一般懒得管，只能祈祷没有想找个乐子的海军封锁道路，上船检查。
这一船的暴徒会不会死绝不知道，他肯定炸的粉碎。
就不该贪这笔钱！
此时欲哭无泪的船长只能把好方向，全神贯注的开始航行，趁天光还没亮驶出萨克拉门托。
陈九最后望了一眼河岸远处的方向。那边隐约传来犬吠，不知道现在工业区那边怎么样，记者是否在警察反应过来之前赶到现场。
他转身带人走向通向荒野的一边，却听见陈桂新在身后嘶吼：“九哥！芝加哥那边……”
“我知道怎么跟白鬼周旋，剩下的事与你无关…..”他最后回头深深看了一眼，“保重。”
“保重......”