“落车！”陈九部等马车停稳就跃下，礼服下摆叫夜露浸得沉甸甸。茶寮里飘出熟稔的烟油味。掀开油布帘子，但见梁伯盘腿坐在榆木八仙桌前，铜烟锅子在粗瓷碗沿敲得当当响。几缕旱烟混着铁观音的茶气，在这腥风血雨的夜里倒显出几分冷静。
陈九喘着粗气进来，一口气把碗里的茶水全部喝干。
“梁伯…..”陈九咕噜咕噜喝水，边喝边说道，“街上好多红毛鬼…”
听闻这话，几个捕鲸厂弟兄都站了起来，裤脚都叫露水浸得发黑。
“红毛番？哪里？”
“九爷，红毛番冲咱们来的？”
“又打来了？多少人！”
老卒眼皮不抬，嘬着烟嘴含混道：“一个个的慌乜七？外头哪有鬼佬？”话音未落，赵镇岳皱着眉头进来，神色也是紧张，身身后跟住个断掌汉子，血水“嗒嗒”滴在门槛，梁伯烟锅里的火星”啪”地一闪，意识到情形不对。
“梁阿哥，我瞧着不对。”
陈九不过瘾，抓过茶壶仰脖灌了半壶冷茶，喉结滚动着补充：“路上撞见几条街的华人商铺叫人洗了，红毛鬼剁了掌柜三根手指，就为了取枚戒指，估计是见财起意，但是不知道为何又这么多人.....眼下虽未杀到唐人街…”他指尖蘸着茶水在桌面画出道弧线，“火头已烧到几条街外，怕是不出半个时辰....”
“真的？”
梁伯猛地站了起来，“红毛番真当街发疯？因为乜事？”
陈九和赵镇岳均是摇了摇头。
李记杂货铺的老板呜咽一声开始坐在地上开始哭诉，言语里满是惊慌。
说完他才后知后觉地哭嚎，“我个仔...我个仔仲困在阁楼...”
“狗胆！”梁伯突然暴喝。老卒布鞋底碾着烟灰，腰间牛皮鞘里带着随身的刀，“这些红毛崽子......”
捕鲸厂的汉子也高呼出声，“叼那妈！红毛真系癫咗？”
赵镇岳眉头紧锁，开口道：“老朽已传令车夫去唤人手，先遣数名弟兄往街外探查，若是情形不对，须得立即组织人手就地防守，万不能让这群杀红眼的暴徒闯进唐人街！”
“眼下爱尔兰人为何作乱尚且不明，满街皆是，估摸着不下百余人，咱们须得做好最坏打算。”
“你们刚来金山，不了解此地的形势，我最担心是有人趁乱组织着报复。”
“两年前爱尔兰工人就在南滩罢工游行，要码头涨薪，鬼佬重金雇了几个华人去破坏罢工，被人直接烧毁了一大片窝棚。”
“就怕又是这样啊，且先候消息吧。”
门外马蹄声疾驰远去，想必是那车夫解开马车，纵马而去。
几人一时无语，皆面露踌躇之色，没有头绪也有没可靠消息，全靠内心猜测，还不知道该怎么应对。
老坐馆开口道：“方才与阿九一路来时，便见沿途火光冲天，喊杀声四起，今晚怕是又要有一场腥风血雨。南区的警长、司法长官此刻仍在赴宴，这般局面，怕是等不及他们出面了。”
“赵伯，梁伯。”陈九拳头攥得生紧，沉默了一会突然开口，声线绷得像拉满的弓弦，“我想带伙计去截住火头。”
“糊涂！”
赵镇岳龙头杖扫落茶盏，瓷片在陈九脚边炸开：“红毛鬼的人头比你网里的鱼还密！你知唔知他们有几多人？”
陈九垂首盯着自己粗粝的掌纹，捕鲸绳磨出的老茧叫烛火镀了层边：“今夜上听赵爷说，金山华商这些年往国内运机器、买洋炮。我陈九是个粗人，造不来火轮船，但护着街坊逃命的力气......”
老坐馆叹了口气，放缓声调：“我知你心意，但等得一刻...就多一分胜算。”
“不要妄动，现在几个兄弟扑进去，一个不好就命丧当场。”
老坐馆的声音，勒得陈九太阳穴发胀。他盯着茶寮外晃动的灯笼，恍惚看见火光里有人影挣扎。掌心握得刺痛，此刻烫着心肝。
“我等不下去。”陈九再次开口，“总该先去看看，这样，我先带人远远坠着，看清楚形势，能救的就救一下。”
梁伯和赵镇岳对视一眼，均是看清了对方眼里的无奈。一个是怜惜自己看准的后辈，一个是觉得捕鲸厂这么多人的情感寄托于一身，总不该去冒险，可是他们也清楚拦不住。
梁伯烟锅杆“啪”地敲在他后颈：“痴线！要看也是我去看！”
“这样，不要争！”
“梁阿哥、阿九你们带后生去哨探，半炷香必须返转头。”
“我去喊洪门弟兄，去六大会馆敲惊堂锣！稍后在此处汇合，就算是真要救人，也得先凑足人手...”
陈九急道：“赵爷年事已高，这等跑腿差事......”
“你欺我老否？”赵镇岳冷哼一声，老坐馆翻身上马的身手哪像花甲老人？拉车的马吃痛嘶鸣，差点踢翻茶寮门口的杂货，“我年轻时骑马扬鞭，你爹还在穿开裆裤！”
赵镇岳说完，不顾陈九的阻拦，翻身上马，话音未落，已泼剌剌冲进夜色。
上百鬼佬当街厮杀，要是真冲到唐人街，不知要做下多少血案，赵镇岳已是发了狠，决心拿出致公堂的老底子陪陈九赌一把。
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马蹄磕在碎玻璃渣上“咔咔”作响，陈九勒紧缰绳。转过两条街，映出街口那株烧焦的大树，眼前景象惊得马扬蹄长嘶——整条街好似被呼嚎占满，这里已经靠近唐人街，华人商店非常密集，火光里人影幢幢如百鬼夜行。
“叼家铲...”梁伯的烟锅杆掉在马镫上。老卒浑浊的眼珠子映出地狱般的场景：十几个红毛鬼正把个穿长衫的老先生架在棺材板上，雪亮剃刀“唰”地削下半截辫子。隔壁铺的学徒仔被铁钩勾住裤腰带，倒吊在烧塌的房梁下晃荡，哭嚎声凄厉非常。
这场面比刚刚单薄的话语不知道凄惨多少，往日里还算稳重平静的老卒被激起了杀心，仿佛又回到了屠城那天的沧州城头，满目哀嚎不绝于耳。
他坐在茶馆时还算冷静，此时竟被陈九还着狂。
陈九鼻腔灌满焦臭味，这味道他在捕鲸厂闻过——是火油混着人肉烧糊的腥气。三个缠头巾的爱尔兰汉子正往一家成衣店铺的牌匾泼煤油，火把一撩，“轰”地窜起丈高火蛇。