铅灰色的雨幕里，爱尔兰人的红发像鬼火般燃烧。陈九的转轮手枪卡壳了，弹巢空转的金属声比雷声更刺耳。
梁伯的朴刀断成三截，最长那截正插在他自己胸口。老卒被马刀钉在围栏上，刀柄挂着的红绸穗子浸饱了血，一滴一滴砸在地上。
“走啊！”
阿昌叔的吼声混着肺叶漏气的嘶嘶声，他仅剩的右手正把肠子往腹腔里塞，“带细路仔走！”
小哑巴突然从陈九背后被扯走。爱尔兰人的刀贯穿孩子单薄的胸膛，独眼珠子弹到陈九掌心时还带着余温。他想喊，喉咙却像是也哑巴了。
雨突然停了。
咸水寨的日头晒得人发昏，陈家祠堂的瓦闪着金光。七岁的陈九攥着《三字经》跑过寨子里的土路，海风里飘来阿爸的渔歌：
“龙骨弯弯压浪头哟——”
舢板上的身影逐渐清晰，阿爸古铜色的脊梁弯成虾米，渔网里银鳞乱跳。
可当陈九伸手去接那尾石斑鱼时，鱼篓突然变成燃烧的火苗，阿爸的皮肤寸寸皲裂，露出底下森白的爱尔兰人脸。麦克·奥谢的牙正叼着小哑巴的独眼。
“阿九！跪祠堂！”族老的藤条抽在背上。
陈九回头望去，梁伯、阿昌叔、小哑巴、阿福、阿吉等等正跪在祖宗牌位前，脖颈的刀口汩汩冒着血泡。牌位上刻的不是陈氏先祖，而是死在爱尔兰人刀下的亡魂。
海浪声由远及近，咸水寨在泡沫中崩塌。陈九拼命游向阿爸，却什么也抓不住。
————————
“呃啊！”
陈九猛地坐起，攥碎的草席篾片狠狠扎进掌心，尖锐的刺痛将他从噩梦中拽回现实。
晨光透过炼油房高处的窄窗，在阿萍姐满是补丁的粗布衫上投下几块斑驳的光斑。
十二岁的小阿梅正用一块湿布，小心翼翼地给他擦拭额头。
浓烈的药味混着灶间飘来的鱼粥香气，总算将梦魇残留的血腥味冲淡了些许。
“九哥醒了！”阿萍姐眼里闪过一丝惊喜，转身匆匆奔了出去。
“阿九！阿九！”阿昌叔的破锣嗓震得药罐嗡嗡响，老卒一脚踢开挡路的杂物，“丢你老母！发三日烧仲识得喘气（烧了三天还能喘气）！”
他进来的喊声惊醒了蜷缩在床尾的小哑巴。孩子独眼里闪过一丝惊恐，下意识地就去摸怀里的短枪。
陈九盯着小哑巴那只布满血痂的小手，心中一酸，一时竟无言以对。
“还以为你这衰仔醒不过来了！”
陈九张嘴想应声，喉咙却像塞了团咸鱼干。
——————————————
他踉跄着扶住门框，炼油房外的咸风卷着未燃尽的灰，扑了他满脸。
院子里，十几个手持木棍、铁器的陌生汉子正在倒塌的围栏周围巡弋。
察觉到他的目光，那些汉子齐刷刷地转过头，眼神像利箭般射来。
陈九本能地去摸腰间，却抓了个空。他的转轮枪早就被阿萍姐卸下了。
“致公堂派来的。”
阿昌叔朝着地上啐了一口带血的浓痰，不屑道，“话讲得好听，‘华人一家亲’，早唔知死咗去边（早不知死到哪里去了），我看是闻着血腥味的鲨鱼。”
他忽然抬头朝着屋顶扯开嗓子喊：“老梁！老梁！九仔醒了！”
喊完，他又凑到陈九耳边低语：“睇见冇（看见没）？我看这致公堂，同唐人街那些怂货一个德行。这时候上赶着来，唔知安咩心。”
陈九没做声。
————————
梁伯叼着烟锅子瘸着腿走来了，脸上带着不加掩饰的笑容。
“臭小子，身子骨怎么还没有我们这些半截埋土里的老家伙结实。”
“醒了就好，醒了就好。”
他踹走还在用破锣嗓子吆喝的阿昌，喊他去屋顶换防。
老卒看陈九一直盯着来回巡逻的致公堂打手，宽慰他道
“不用管。”
“我盯着呢。”
“先养好身体，大家伙都等着你呢。”
“叔……”陈九刚开口，就被一口海风呛得剧烈咳嗽起来，
“救返...几多？”
“十四个喘气的。”他眼里映着哀伤，“张老蔫今朝断气，肠头流出来的那截...”老卒突然裹紧衣襟，“我亲手给他缝了三针，卵用！”
人群沉默如晒盐场的死水。几个男人走过来帮阿福扫余烬，整理还值钱的战利品，看看能不能收拾些财货出来，以备着给死者的老家寄安家费。
“二十二颗头。”
梁伯用大拇指压实滚烫的烟叶，又抽了一口，“咱们这边一共死了这个数。”
陈九的指甲掐进掌心。
“昨天，白鬼巡警来过，险些又打起来，被咱们用枪逼走了。”
梁伯吐出一口浓烟，“一个后生仔，是活活疼死的，把自个儿的舌头都咬断了。”
陈九的喉结动了动，他想问那个后生是不是总爱哼小调的阿明，但终究没问出口。”
“好在打疼了红毛鬼。”
“以后日子也许能好过些。”
老兵拍了拍陈九，强装镇定。
——————————
午后，有客人到访。
致公堂坐馆的马车轧过盐壳地，拉车的两匹纯黑马打着响鼻。
赵镇岳的黑色长衫跨过捕鲸厂的大门，细细在血浆洗地的战场转了一圈。
“陈老弟这一战，烧红了大半个金山湾。”赵镇岳言语比起上次客气了不知道多少。
“连码头做工的兄弟都闻到焦臭味，今早涨潮时漂来六具鬼佬浮尸——”他忽然倾身压低声音，“恰好纹着爱尔兰人工人劳动党的标志。”
“赵坐馆是来问罪？”陈九问道
“恰恰相反。”赵镇岳突然掀开随行的樟木箱。
里面是一排纸包的中药制剂，还有几瓶透明的液体。
“七厘片、金创药，还有托人买来的酒精。”
“这两种药止的是外伤血，”赵镇岳拿起透明的玻璃瓶子，“还有这个，这酒精可是稀罕物，去年我亲眼睇住个番鬼大夫用它清洗猎枪的伤口...特意买了一批。”