一路马不停蹄的颠簸，让他这把老骨头几近散架，胃里翻江倒海。
可当他真正踏入这片修罗场时，所有身体上的不适，都被眼前炼狱般的景象所取代。
千层底的布鞋踩进被血水浸透、雨水都冲刷不散的泥地里，黏腻湿滑。
他抬眼望向捕鲸厂院中堆积如山的洋人尸首，一个尘封的记忆忽然涌上心头。
十年前，他还在粤海关衙门给英国领事看诊。
那时就连领事夫人养的波斯猫打个喷嚏，都得请他去看看。
天知道他们为何不去找个兽医！
而此刻，这些曾经高高在上的“洋人”，被扒得赤条条，密密麻麻地堆叠在一起。
老医师的喉结剧烈地滚动了一下，他瞥见一个爱尔兰人胸口深可见骨的牙印，齿痕间，还嵌着半片染血的麻布。
他身旁的药童，早已抖得像秋风里的筛糠。
“造孽啊……”老医师喃喃自语，佝偻着背，走进了重伤区。
他掀开一个年轻伤员身上的纱布，所有悲悯与叹息都卡在了喉咙。
那年轻人身上的伤口已经溃烂流脓，渗出黑血，可他却咧着一张缺了门牙的嘴，朝着老医师“哭”：“阿伯，先……先救阿祥，他……他快没气了……”
那一瞬间，老医师那双枯枝般的手，倏地停止了颤抖。
他一把拉开袖子，不再有丝毫避讳，俯身开始仔细查看那狰狞的伤口。
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致公堂那位老郎中眼角剧烈地抽搐着。
他一把扯过身边汉子的衣襟，压低声音嘶吼道：“快！去总堂禀告……”
他的尾音，被远处突然爆发的一阵凄厉哭嚎吞没。
那汉子翻身上马时，一双手抖得连缰绳都几乎握不住。
眼前的景象太过惨烈，震得他心神欲裂，口不能言。
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陈九浑身脱力，将三位医师送进炼油房后，便一个人瘫坐在院子里的木桩子上。
他已经做了所有能做的，实在不愿再去看那屋里死气沉沉的画面。
院子另一头，几块木板在盐碱地上搭成简陋的火葬台，里面并排躺着已经断了气的兄弟。
天气潮湿，尸身放久了，怕是要腐烂。
客死他乡，入土为安是奢望，只能按老家的规矩，燃起一把大火，送魂灵归乡。
“老哥几个，借个火路，上路吧。”
梁伯垂着眼，沙哑地念叨着，手中的火把掠过尸体脚下洒满了油的木头。
“轰——”
火焰窜起三丈多高。
阿昌突然“咔”地一声掰断半截长矛，奋力扔进火堆，用尽全身力气嘶吼：“六子！接住兵器！
那个上个月才刚学会使矛的十七岁惠州少年，转眼间，已在烈火中化为一道焦黑的轮廓。
黑人卡西米尔单膝跪在火堆西侧，沉默不语。
医师带来的那个小药童，正缩在屋檐的阴影下发抖。
他刚才想帮忙，却因双手抖得太厉害，被赶了出来。
他从未见过这样的送葬，没有棺材，没有哭丧棒，连孝服都是用染了血的床单临时改的。
“兄弟伙……”
陈九忽然站起身，用沙哑的新会方言，对着熊熊燃烧的火堆说，“等烧完，我就送你们的骨灰上船。”
他像是为了给自己打气，一脚踢开滚到脚边的半颗头颅，无力地补充道，
“返屋企啦……”（回家啦....)
“九哥……”
接生婆王氏不知何时来到他身后，一把拽住他的衣袖。
“南哥……南哥走前话……”
她的声音带着浓重的哭腔，在烈火的噼啪声中时断时续，
“他话……想埋在这里，陪住大家……”