他蜷缩着身子，有些局促地坐在马车车厢的倒座上。
车厢内的空间本就狭小，他的膝盖几乎要碰触到艾琳的裙子。
空气中弥漫着一股淡淡的橙花香水味，与他衣袖间蒸腾出的、略带苦涩的皂角气息混合在一起。
老杰森似乎是故意要给他点颜色看看，每次挥动马鞭，都刻意让车身产生剧烈的颠簸，陈九头上的那顶草帽，好几次都险些撞到坚硬的车厢壁板。
这是陈九有生以来，第一次在如此狭小、密闭的空间里，与一位素昧平生的年轻异性独处，心中难免有些莫名的紧张。
他的眼神下意识地四处躲闪，随即又意识到此举颇为失礼，便强迫自己将目光转向对面那位唯一还算熟悉的白人少女。
然而，目光方一接触，便下意识地躲避，又落在了她长裙下那紧身胸衣勾勒出的曼妙弧度上，这让他心头猛地一跳，慌忙将视线向上移去，却又恰好对上了艾琳那双含笑的明眸，以及那微微翘起的、如同蝶翼般轻颤的眼睫毛，这让他心中愈发紧张，手脚都有些不知该如何安放。
艾琳似乎也被他这副手足无措的尴尬模样所感染，车厢内的气氛一时间竟陷入了某种奇妙的沉默之中。
“帽子……可以给我看看吗？”
艾琳忽然微微倾身向前，一股清新的气息瞬间压过了原先那股橙花香水味。
她伸出纤细的手指，指尖轻轻擦过陈九的眉骨，替他调整了一下帽檐的位置，柔软的细麻布袖口不经意间扫过他滚烫的耳垂。“嗯，这样戴着，看上去更合适一些。”
陈九的身体在那一瞬间猛地僵住，他强自镇定心神，用有些干涩的嗓音低低地说了一声：“谢谢。”
“你应该多尝试着用英语与我交谈，”
艾琳见他这副模样，不由得轻笑出声，语气温和地鼓励道，“这样，对你快速提升口语能力，会很有帮助的。”
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马车驶进意大利人的聚集区，绕过广场时，雨点开始敲打顶篷。
金山最近很是潮湿，经常下雨。
艾琳拉开车厢一侧的窗帘，饶有兴致地念着沿街那些商铺的招牌，练习着各种稀奇古怪的发音。
“诶，那好像是我家里开的钟表店。”
隔着车窗，陈九数着沿街商铺的遮阳篷，红白绿三色布幅在潮湿空气十分好看。
这里的街道是鹅卵石铺的，比起唐人街要好上许多。
“就到这里吧。”陈九开口道。
艾琳帮他拉了下连通前面驾驶位的铃铛。
老杰森不紧不慢地勒住马缰，用他那特有的、带着浓重鼻音的腔调说道：“扶稳了。”
艾琳柔软的羊皮手套轻轻按在陈九的小臂上，借力轻快地跃下了马车。
“小姐，”
老杰森却突然插话，语气中带着一丝不易察觉的警告意味，“您父亲若是知晓，您竟然在帮助这些华人做生意……”
“杰森，请重复 ‘公平贸易 ’ 这个词。”
近几日的教学经历，让她每天都充满了前所未有的动力与期待。比起待在家里那些枯燥乏味、一成不变的社交活动，她显然更喜欢每日出门的这份新奇与自由。教会的生活固然也还算不错，只可惜那里大多是些上了年纪的人，未免有些沉闷。
街道很平整，两边有肉铺和裁缝店，远处隐隐约约还有面包的香气。
有三个意大利青年从他们身边经过，卷烟的火光在陈九经过时忽然明亮，烟雾里飘来小声的议论。
似乎是惊讶于一个黄种男人和白种女人的组合，意大利青年频频回头，还在小声和同伴说着什么。
艾琳突然撑开伞，脸色突然有些冷硬。
陈九和黄阿贵这几天每天上午都来这附近转一圈，这里距离捕鲸厂最近，走路最多两刻，有马的话还能更快。聚集的意大利人很多，整个社区只有一家小的洗衣店。应当是华人嫌这里远，还没有开到这里。
陈九已经看到了目标店铺，空着也没有门头，玻璃窗里面也拉了帘子，只是语言不通一直没有上门交流，今天约了艾琳才一起来试着看能不能敲定。
这是一栋很大的二层临街店铺，建筑保养的还很好，没有破旧的痕迹。
老杰森用包铜手杖叩门，等了好一会都没有人来。几人到隔壁的裁缝店打听，店主喊了小伙计去找人，店主才慢慢赶来。
店主是一个意大利老头，昨夜的酒意还没散去。
“洗衣店？”他鼓起的眼珠扫过陈九的草帽，“这里的人确实需要再多一家洗衣店。”
“是这位小姐经营吗？”
他默认了陈九是艾琳的仆从。
陈九深吸一口气，刚想上前，艾琳却突然微笑着开口，“是啊，不过由这位先生代我管理。”
一直站在门外旁听的老杰森，闻听此言，气得猛地一跺脚。
意大利老头法贝托，在三张写满了密密麻麻意大利文的租赁契约上，签下了他那潦草不堪的花体字签名。
当陈九仔细清点着手中那些沉甸甸的银币时，艾琳正兴致勃勃地踮着脚尖，踩在一张摇摇晃晃的旧木凳上，仰头察看着店铺天花板上那盏布满蛛网的吊灯是否还完好无损。
她纤细的腰肢弯成一个柔美的柳条般的弧度，裙摆随着她的动作轻轻摇曳。陈九见状，下意识地便想伸出手去搀扶一把，却被老杰森那一声刻意加重了力道的咳嗽声，硬生生地钉在了原地。