“十一月冬，十二月年，
阿爸金山多寄钱。
新年人人做新衣，
买个肥鹅过肥年”
底舱铁栅栏把加勒比海的夜空切成碎块。浪头一撞船板，咸水就顺着甲板缝往下漏。阿昌拿生锈的铁皮罐接水，哼着老家的小调哄新人睡觉。
上船第七天风暴来的时候，整片海都疯了。货舱吊灯砸在舱壁上，碎玻璃混着酸臭味在黑暗里乱窜。十六岁的阿福缩在陈九怀里打摆子，说梦见监工把滚烫的甘蔗汁往他鼻孔灌，糖浆从眼眶往外冒。
头顶舱门被风撕得咯吱响，海水从缝里倒灌进来，在舱底积成晃荡的水洼。陈九最恨这种命不由己的感觉。在咸水寨那会儿，他一个人就敢划舢板闯海，现在倒好，窝在货舱里什么都干不了。
漂到第四十三天头上，信天翁掠过桅杆的时候，雾里的三藩市海湾渐渐露出真容。
陈九眯眼打量海湾里那些渔船。想着万一活不下去了还能带兄弟们重操旧业打渔，就是不知道这的官差是不是也跟老家似的把人往死里逼。
暗流号的船头撞上岸，晨光正好劈开淡淡的薄雾。几十根橡木桩支棱着歪斜栈桥，每根木桩上都钉着铁丝网。
这个码头不打，都没停几艘船。
卡西米尔带着五个黑番们殿后，扛着捆好的木箱。里头是他们缴获的火枪和几十把砍刀，还有半桶粗盐防潮。梁伯拄着长枪当拐杖在侧面照应着。
陈九的短发乱糟糟的，头发里结着盐壳子。他裹着监工胡安那件鹿皮马甲，前襟被烧了三个焦洞，露出里头带血的麻布衫。哑巴少年套着帆布条编的鞋，紧跟在他屁股后头。
他们一行人已经亮出了刀，持在手上。
谁也不知道下船是什么情形。
他们带了刀枪，还有大量的金银细软，食物、临时药品等，由不得不小心。
远处被太阳照亮一大片的建筑，都很低矮，大多是木质或者砖石的建筑，最高不超过三层，街道上人流像蚂蚁一样。
菲德尔说过，他们即将登陆的是三藩市的南部，是一个相对贫困的区域。这里有许多隐蔽的码头和港口，便于走私船的停靠。
南滩是一个充满活力但又混乱的区域，居住着大量的移民，包括爱尔兰裔、华人和意大利裔，充满了喧嚣和混乱。
远远看过去，码头东侧货堆旁，将近二十个爱尔兰壮汉正在清点刚卸下船的木箱。酒瓶碰撞声混着唾沫飞溅的脏话，在潮湿空气里格外刺耳。一个大胡子的头目坐在一边的木桶上擦枪，
陈九和梁伯居高临下地俯视着这些明显不好惹的红毛鬼。
这些红毛鬼被晒的皮肤发红，身材高大，体格强壮。货堆外有几个像是领头的人围坐在一起。他们穿着宽松的棉布衬衫和深色长裤，外罩一件厚实的羊毛外套。其中一人戴着一顶宽边帽，另一人则戴着一顶毡帽。他们的脸上带着粗犷的线条，眼神中和陈九对视时透露出危险和警告的意味。
这些黑帮成员的腰间都有凸起，不是短枪就是刀。