同治八年的初春，陈九逃到澳门，从澳门猪仔馆的李四爷那里卖掉从差役处抢来的财物，换来了一张去往古巴的船票。
那时他还天真的以为能挣到钱，带老母过上好日子。
陈九付了船资，因此在船上享有一个八人间的简易铺位，其他同船的“猪仔”就只能人挤人地生活在暗无天日的船舱
船资三十，没钱支付船资就只能抵押自己未来的收入，往往翻倍。
这些人里有活不下去的难民，有像陈九一样犯了事的逃犯，竟也有听信了传教士或者人贩子的良家子。
在家乡工作一整年难以果腹，海外的工作一月五到八鹰洋的收入让这些人前赴后继地来送死。
船舱昏暗无光，三个多月的航行几乎毁掉了他们的眼睛，导致下船后几周内都见光流泪。
猪仔船抵达哈瓦那港口后，接着就被古巴的人贩子卖往各个甘蔗园。
早春离家，此时已经盛夏转秋，才刚半年，陈九却感觉已经沧海桑田。
货舱木门在锈蚀合页的吱呀声中开启时，咸腥的海风卷着暑气涌进来。
七十多个黝黑的面孔浮动，甲板在烈日下泛着白光，远处甘蔗园的青烟笔直升向苍穹，像无数根折断的骨头在燃烧。
生死一瞬，在古巴的种种，一件一件翻涌过他的脑海。
时至今日，他们又要去另一个异国他乡。
陈九不自觉地叹了一口气。
船上的水手远远地看着他们上船，泾渭分明的站在一边。陈九这伙人经过血与火的淬炼，目光中一闪而过的杀气让人不自觉警惕。
十几杆长枪，几乎人人都有刀，连十几岁的少年看他们的眼神都像毒蛇一样。
船长叼着烟斗看着甲板上蠕动的人群，默不作声，心底却隐隐有些后悔。
同为混血杂种，在西班牙殖民者当中都是底层中的底层，只能靠着冒着生命危险走私点货物糊口。他和菲德尔在黑圣母酒吧相识，很快就在菲德尔的刻意经营下建立了隐秘的联系。
他也不想冒这么大的风险，可这一船的利润足足够他来回四趟，不由得他不动心。
菲德尔再三保证，这帮黄皮不会闹事，他才勉为其难地答应了。
他这是走私船，没有那么多的空间住人，所以多数还是挤在货舱。不过看在钱的份上铺了干草，也不禁止“货物”们上甲板吹风，总的来说比人贩子的船要好上不少。
货舱重新封闭后，众人才在稻壳堆里摸到彼此的温度，柱子上挂了油灯，因此还算有些光亮，让人安心不少。
航行开始了。
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