甘蔗田在烧。
阿昌攥着私藏的一节铁链冲进火海时，想起一年前广州码头的英国贩子说过的话：“八年契，顿顿白米饭。”可甘蔗园的饭里只有蛆虫拱动的木薯团，佩德罗的猎犬吃得都比他们油光水滑。
上百个影子在火光里跳动。有人用粤语嘶吼，有人操着福建土话咒骂，更多人沉默着逃跑向四面八方，晕头转向。
“阿昌，跟我来！”
那是梁伯在喊，喊的是他的潮州同乡，也是他参军时候的老伙计。
佩德罗的猎枪炸响，阿昌趁着火光在混乱中奔向栅栏边的小老头。铅弹擦过他耳际，打穿了身后举火把的潮州少年。
“小四！”
来不及悲伤。
佩德罗的络腮胡沾着火星，枪管再度抬起。
“狗崽子！”
一个黑人趁着夜色掐住佩德罗的脖子，旁边一个满脸是血的华工举着刚抢来的刀狠狠砍进佩德罗的肩胛骨，西班牙人发出阉猪般的嚎叫。阿昌扑上去攥住枪管，猛地拧他的手腕。
那只啃食过人肉的黑色猎狗死死咬住举着刀的华工，紧接着就被一刀砍在狗头上，呜咽不止。
看着阿昌已经脱离险境，梁伯拔出插在胖子迭戈眼窝里的短矛，胖子的短铳不知道掉哪里了，地上一片甘蔗渣混着石子烂泥，他不想浪费时间找火药和弹丸，环顾四周。
三五个无头苍蝇似的影子从面前窜过，有个台山仔抱着流血的膀子哭喊：“阿叔的头被打烂啦！”
十几个人影正在角落里焦急地踱步，为首的那个人正在用大锤敲打铁镣，闷声不绝于耳。
乱！太乱了！
监工的煤油灯已经被踹翻，火苗窜起三丈高，烧亮了半边窝棚区的天。
远处已经有人逃到了甘蔗林，不知道为何也燃起了熊熊大火。
不能再这样了，再这么耽误下去，谁也活不了！
梁伯抓起地上一把掺着石子的泥巴抹脸，灼痛让人清醒。他突然扯开嗓子吼起潮州船工号子，破锣声压过枪响。
嘿哟！嘿哟！
天顶雷公催帆走哟！
地下阿娘守祠堂！
一船鱼来一舱货哟！
血汗换米养家乡！
几十条黑影应着号子聚过来，甚至有人跟着唱了起来。
梁伯看过眼前这一条条惶恐不安的人影，大声喊道：
“会喘气的排三列！男的拆门板当盾，女人小孩捡石头砸狗眼，身强体壮的跟在我身后，会用枪的也跟着我，快点！”
阿萍突然从人后冲起来，半边身子还染着血。她扯下了死人的裤腰带，把砍刀绑在颤抖不止右手上：“算我一个！”
众人轰然响应，分头开始行动。
刚才跑开的哑巴大口喘着气跑回来，身后还跟着高大的黑人卡西米尔，以他为首后面还缀着几个凶悍的黑奴。
“还记得上次让你带黑番去的那个狗洞吗？快走！”
“跟我走！不要掉队，咱们去仓库抢刀枪！”
梁伯疾呼。
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梁伯的脚镣磨得踝骨见了血，每跑一步就在红土上摁出个冒泡的猩红印子。一个惠州汉子在前头学鸟叫，这是他们用半年时间，在鞭子底下磨出来的暗号。